– Да ну тебя к Моргане!
Дафна вскочила столь быстро, что уронила на пол стул. Она поспешила к выходу. Распахнув дверь, девочка обернулась и с донельзя ошарашенным видом возмущенно воскликнула:
– Гросвенор, ты обалдел?! Я с маглом? Я, и с маглом?! ДА ЧТОБЫ Я С МАГЛОМ?!!! К Моргане… Иди к Моргане! Гросвенор, ты меня понял?! Я в общежитие Слизерина, а ты к Моргане!
Не дожидаясь ответа, Дафна так сильно хлопнула дверью, что с потолка отлетел кусок штукатурки, а грохот, казалось, был слышен по всему замку. Громкий цокот каблуков сообщал о том, что девочка быстро удаляется от места чаепития.
Ричард печально вздохнул, достал из сумки блокнот и ручку. Раскрыв блокнот, он вычеркнул имя Дафны Гринграсс.
В тот же день после обеда в библиотеке Гермиона прижала Ричарда к книжным полкам и свистящим шёпотом с гневными нотками произнесла:
– Ричи, Лаванда Браун мне сказала, что ты занялся распутством! Будто ты, – говорила она с нажимом, – ищешь волшебниц для порочных связей…
– Ох уж этот Хогвартс, – картинно закатил глаза Ричард, – в одном конце выпустишь газы, на другом конце скажут, что обгадил портки…
– Ричард, как ты мог?! – гневно раздувала ноздри Грейнджер.
– Гермиона, приказ королевы…
– В смысле?! – опешила девочка. – Королева тебе приказала заниматься распутством?!!!
– Нет, не угадала, – с озорным блеском глаз посмотрел на подругу Ричард. – Попробуй ещё.
– Давай я не буду пробовать, а ты мне просто всё расскажешь, – сжала в тонкую нить губы Гермиона.
– Её Величество попросила меня подыскать невесту принцу Уильяму.
– Погоди… – часто захлопала веками ошарашенная Гермиона. – Постой… Ричи, но почему Королева попросила тебя о таком?
– Хм… Видишь ли, Гермиона, Её Величество выставила очень серьёзные критерии для невесты своего внука.
– Какие? – не сдержала любопытства Грейнджер.
– Во-первых, невеста Билла должна быть европейской внешности и симпатичная, генетически не склонная к полноте. То есть её родители не должны быть полными.
Гермиона слегка нахмурилась. Ричард продолжил:
– Во-вторых, невеста должна быть прилично воспитана. Не совсем уж крестьянка с полным отсутствием манер.
Лицо Гермионы нахмурилось ещё сильнее.
– Допустим, – сказала она, – но мне всё ещё непонятно, почему невесту принцу должен искать ты?
– Из-за третьего условия… Невеста обязательно должна быть чистокровной волшебницей! Не полукровка, не маглорожденная, а именно чистокровная.
– Чистокровная волшебница? – от сильнейшего изумления Гермиона широко распахнула глаза. – Как? Почему?!
– Гермиона, в Отделе тайн на протяжении многих лет велась статистика. Оттуда следует, что от связи между чистокровной волшебницей и простым человеком почти со стопроцентной вероятностью рождается сильный волшебник. Зачастую такие маги обладают особыми волшебными талантами, которые в самом чистокровном роду могли давно не проявляться. Одно слово – селекция.
Гермиона отпустила мальчика, села за стол, оперлась локтями на столешницу, переплела пальцы замком и опустила на них подбородок.
– А есть примеры? – спросила она.
– Да, много. Например, Том Реддл, он же Сама-Знаешь-Кто – очень сильный и талантливый волшебник, владеет серпентарго. Или наш преподаватель зельеварения Северус Снейп – его нельзя называть слабым магом, самый молодой мастер зельеварения за это столетие. Да что далеко ходить за примерами – я тоже плод любви чистокровной ведьмы и простого человека.
– Ха! Простого… – с иронией протянула Гермиона.
– То, что мой отец крайне далек от волшебства – факт. А то, что он герцог – частности.
– Всё, я поняла. Прости, Ричи. Просто эти слухи…
– Бывает, – тепло улыбнулся Ричард, присаживаясь рядом с подругой.
– Знаешь, – задумчиво посмотрела на друга Гермиона, – найти невесту принцу будет непросто. Нет, если бы нужна была полукровка, уже очередь выстроилась бы. А чистокровные волшебницы с их идеологией как-то не рвутся замуж за маглов. Да еще чтобы ведьма была красивой и воспитанной… Нет, это почти нереально!
– У меня есть список…
Ричард продемонстрировал Гермионе блокнот, в котором были перечислены все юные волшебницы, которые хоть как-то подходят под заданные критерии поиска.
Гермиона пробежалась глазами по списку. В её правой ладони словно по волшебству оказался карандаш.
– Так-так… – пробормотала она, черкая в блокноте. – Булстроуд сразу вычеркиваем. У неё явная генетическая наследственность "широкой кости". Вэнс туда же: я слышала, что её мама вышла замуж уже с пузом, так что не факт, что она чистокровная. Эту тоже. И эту. А эта из Пожирателей, так что нет. Эта страшная. А эта…