Лишь три девочки, не попавшие на бал, были счастливы: Гермиона, Джинни и Викки. Ведь им предстояло посетить более интересное мероприятие – рождественский королевский ужин, на котором не место простым смертным, будь они хоть самыми лучшими волшебниками в мире.
Роскошный бронированный автомобиль доставил гостей королевы в её замок.
Почти на входе их встретил худой мальчик-блондин в темном костюме.
Девочки с любопытством крутили головами, разглядывая шикарные интерьеры королевского замка.
– Ричи! – радостно воскликнул встречающий мальчик. – Привет! Давненько я тебя не видел.
– Привет, Билли, – крепко пожал руку принца Ричард. – Познакомься с моими подругами: Гермиона Грейнджер, Джинни Уизли и Викки Фробишер. Девочки, позвольте вам представить принца Уильяма.
– Рад знакомству, леди, – по-хулигански улыбнулся Уильям опешившим девочкам, которые круглыми глазами смотрели на него. – Вы из той же закрытой и обалдеть какой секретной школы? Я почему-то думал, что там учатся только мальчики.
– Билли, – произнёс Ричард, – ты удивишься, но у нас девочек чуть ли не больше, чем мальчиков.
– Ну знаешь ли, – продолжил принц, – я учусь в лучшей школе Великобритании, но у нас только мальчики.
– Лучшая школа? – насмешливо прокомментировал Ричард. – Не смеши мои тапочки, а то порвутся. Лучшей школой в Британии считается наша, потому что она единственная и неповторимая в своём роде. К тому же у нас есть девочки!
– Насчёт последнего не поспоришь, – рассмеялся Уильям.
– Эм… – Викки с трудом справилась с удивлением. Она неуверенно спросила: – А ты действительно принц?
– Ричи пошутил, – с наигранным возмущением произнёс Уильям. – Официально я буду коронован в двадцать один год. Когда это ещё будет… Целая вечность.
– Билли, этим ведьмам палец в рот не клади, а то проглотят и попросят добавки, – веселым тоном прокомментировал Ричард, после чего перешёл на серьезный тон: – Девочки, не стесняйтесь, в компании ровесников можете чувствовать себя расслабленно. А вот со взрослыми рекомендую вспомнить правила приличия.
В ответ Викки и Джинни с серьёзным видом кивнули.
– Бли-и-н… – с грустным видом протянул Уильям. – Ричи, не напоминай! И как тебе не лень каждый раз смотреть на эти кислые мины и строить моську булыжником?
– Билл, ты где нахватался таких слов? – приподнял правую бровь Ричард.
– Где-где, – пробурчал принц, – там же, где и все, в школе.
– Знаешь ли, дружище, тебе нельзя так говорить. Имидж монаршей особы…
– А тебе можно? – прервал речь товарища Уильям.
– Мне можно, – широко улыбнувшись, Ричард подмигнул принцу. – В крайнем случае я могу сбежать на свою планету, и пусть мне попробуют там сказать, что я говорю неподобающе герцогу.
– Бли-и-н… – с завистью уставился на Ричарда принц. – Хорошо тебе… То на Марс летаешь, то на космическом корабле рассекаешь космические просторы, то другие планеты посещаешь… Ричи, ты засранец! Хоть бы раз меня пригласил.
– Билли, ты веришь, что тебя кто-то отпустит? – иронично вопросил Гросвенор.
Уильям печально вздохнул и сказал:
– Умеешь ты весь кайф обломать… – он перевел взгляд на Гермиону и слегка прищурился. – Твое лицо мне знакомо. Мы виделись на каком-то приёме?
Грейнджер отрицательно качнула головой. Уильям нахмурился в попытках вспомнить. Внезапно его озарило.
– Точно! Ты же была вместе с Ричи на звездолете и на Пурпуре! Я по телевизору видел. Везёт же некоторым…
Гермиона расправила плечи и преисполнилась гордости. Весь её вид словно кричал: "Да, я такая! Пусть я не принцесса, зато живу полной жизнью на зависть королевским особам!"
Завистливый взор Уильяма был настолько красноречивым, что казалось, будто он хочет накормить Гермиону лимоном, чтобы не видеть её счастливого лица.
– Билли, мой отец приехал? – спросил Ричард.
– Да, вроде я видел дядю Джеральда.
В зал вошёл статный дворецкий. Он замер возле Ричи, отвесил ему поклон и поставленным голосом произнёс:
– Милорд Гросвенор, вас на беседу приглашает Её Величество.
Уильям невольно вжал голову в плечи и с сочувствием посмотрел на товарища.