Гарри обрадовался. Его лицо украсила широкая улыбка.
– Спасибо, Ричи! Как я сам не додумался? Но мне интересно, кто вообще придумал такое идиотское соревнование?
– Турнир Трёх Волшебников планировался ещё при Фадже с подачи Дамблдора. Его план был утвержден на международном уровне, поэтому соревнования нельзя изменить. Нынешняя администрация Министерства магии лишь внесла корректировки.
– Корректировки?
– Да, Гарри. Представляешь, изначально планировалось, что подводные соревнования никак не будут транслироваться. Типа зрители же волшебники, вот пусть как хотят, так с помощью магии и наблюдают. Под водой, Гарри! Естественно, меня такое положение дел не устроило, поэтому на стадионе будут установлены огромные мониторы, а за Чемпионами будут следовать небольшие летающие и плавающие магические видеокамеры. Изображение сразу будет обрабатываться до голливудской картинки искином и транслироваться на семь табло. Чтобы не отвлекать чемпионов, камеры будут невидимыми. Кстати, третий тур при нормальном развитии событий зрители тоже вряд ли увидели бы. Поэтому экраны до окончания турнира никто убирать не будет.
– Эм… Наверное, это неплохо. Ричи, а что у меня должны похитить?
– Заложник. Ты должен будешь освободить заложника, которого будут охранять тритоны. Планировалось, что заложником станет дорогой чемпиону человек, к примеру, девушка, с которой он пошел на бал, родственник или лучший друг.
Гарри сильно задумался и нахмурил лоб.
– Это что же, мне придется освобождать тебя? – удивлённо спросил он.
– Гарри, я рад, что ты считаешь меня близким человеком, но нет, – качнул головой Ричард. – Меня точно никто к турниру не привлечёт. Как минимум потому, что я не собираюсь становиться заложником. Да и какому идиоту придёт в голову делать заложником основного инвестора турнира?
– А кто тогда? – спросил Гарри.
– А с кем ты на бал ходил?
– С Луной Лавгуд.
– Значит, или Луну сделают заложником, или Рона.
Слова Гросвенора оказались пророческими, хотя после полутора лет потуг он по словам профессора Трелони третье око так и не пробудил.
В пятницу двадцать четвертого февраля вновь в Хогвартсе были отменены занятия. Стадион ломился от зрителей. Четыре Чемпиона собрались на пирсе. Трое из них скинули мантии и остались ёжиться в купальных костюмах на февральском морозе. Гарри Поттер, бледный от переживаний, оставался в обтягивающем черном костюме с климат-контролем.
Бэгмен дал команду на старт. Флёр Делакур наколдовала головной пузырь и нырнула в воду. То же самое сделал Седрик Диггори. Виктор Крам трансфигурировал верхнюю часть туловища в акулу, а стопы – в подобие ласт, и с плеском нырнул в воду.
Гарри под роптание толпы взмахнул палочкой и стал ждать.
Зрители устремили взоры на огромные экраны, которые демонстрировали сочную картинку, достойную голливудского шедевра. На четыре экрана выводились изображения Чемпионов и их окружения. Один показывал подводное селение русалок. В центре экспозиции находились четыре столба, к которым были привязаны пленники: десятилетняя девочка-блондинка – сестра Флёр; Рон Уизли – друг Гарри; черноволосая китаянка Чжоу Чанг – девушка Седрика с Равенкло; Мораг Макдугалл – однокурсница Ричарда с факультета Равенкло, которая была приглашена на бал Виктором. Ещё одна камера была направлена на судей. А последний экран демонстрировал зрительские трибуны то издали, то брал планом особо рьяных болельщиков или же показывал интересные ситуации, происходящие на трибунах, наподобие целующихся парочек или курьёзных ситуаций. Всё в лучших традициях американских спортивных шоу.
Раздались ликующие вопли. Это Гарри, наконец, дождался прилёта своей сумки и облачился в скафандр с дополнительными конечностями позади в стиле доктора Октавиуса.
После этого Поттер взмыл ввысь, быстро долетел до середины озера и нырнул. Он быстро оказался возле столбов с пленниками. Русалки и так не отличались маленьким размером глаз, наоборот, зенки у них были навыкате, как у рыб, а при виде такой устрашающей гуманоидной фигуры с металлическими щупальцами озерные обитатели застыли в ступоре. Их глаза полезли из орбит. Они крепче вцепились в свои трезубцы.
Тем временем Гарри быстро доплыл до нужного столба, щупальцами порвал верёвки, ими же схватил Рона и исчез.
Зрители сначала не поняли, что случилось. Но внезапно они обратили внимание на экран с судейской трибуной. Гарри уже стоял там и опускал на помост Рона, который только начал приходить в сознание.
Быстро. Это было слишком быстро. Многие зрители не успели понять, осознать, а четвертый чемпион уже закончил прохождение второго тура.