– Пришлось пойти на уступки, – ответил Джеральд. – Воспринимай это как взятку ради лояльного отношения со стороны правительства волшебников.
– Наверняка Министерство магии задерет цену субаренды в два-три раза, – недовольно пробурчал Ричард.
– Не сомневаюсь в этом, сын. Еще они наверняка сами построят фермы по минимальной цене и продадут их фермерам в ипотеку или в долгосрочную рассрочку по цене в несколько раз выше себестоимости. Я так понял, что у Министерства магии не очень много способов пополнять казну: налоги с лавочников-волшебников, акцизы, пошлины на магические товары, штрафы. А магов нужно куда-то девать после школы. Кто-то станет фермером, кто-то пойдёт работать в больницу для магов, а остальных куда? Чтобы не плодить преступность, большинство магов устраивают в Министерство магии, а им всем нужно платить зарплату. То есть вся суть магического общества Великобритании – работа ради работы.
– Прямо как в армии – лишь бы солдат был чем-то занят, чтобы не было свободного времени на ерунду.
– Верно подмечено, Ричи. Кстати, зарплаты у волшебников небольшие, а при всех усилиях уровень безработицы довольно высокий. Руководитель отдела Магического хозяйства получает всего двести пятьдесят галлеонов в месяц.
– Что-то совсем скромно для руководителя отдела, – заметил Ричард. – На этом фоне мои три с небольшим тысячи в год смотрятся солидной суммой. Это даже немного больше, чем зарплата министерской шишки. Но всё равно этого мало. Папа, ты у волшебника выяснил, сколько денег можно перевести в "фишки"?
– Конечно, Ричи. Обменом и хранением валюты занимается единственный волшебный банк в Великобритании, который принадлежит… – Джеральд многозначительно хмыкнул: – гоблинам! У них лимит в тысячу фунтов в месяц на одного волшебника.
– Негусто. С такими деньгами особо не развернёшься… Значит, гоблины, да?
– Гоблины.
– Гоблины?!
– Гоблины!
– Папа, это обалдеть, как странно! Откуда вообще появились какие-то гоблины?
– Хороший вопрос, Ричи, – кривая усмешка вылезла на лицо Джеральда. – Я тоже им задался. Благо, волшебник попался общительный. Он рассказал, что примерно шестьсот лет назад в нашем мире появились коротышки из иного мира, в котором произошла глобальная катастрофа. Это были две расы: гоблины – агрессивные дикари, которые неплохо владели кузнечным делом; домовые эльфы – могучие маги, но очень доверчивые. Последних волшебники поработили, используя хитрость, а с гоблинами долго воевали, пока не придумали им нишу в виде создания банка, которым они до сих пор владеют и руководят.
– М-да… – со скепсисом протянул мальчик. – Среди нас живут инопланетяне, а мы ни слухом, ни духом о них. Вот только насколько разумно отдавать контроль над финансами в руки агрессивных пришельцев?
– Довольно неплохой ход, как по мне, – произнёс Гросвенор-старший.
Лицо Ричарда исказила гримаса, которая выдавала тонну скепсиса.
– Вижу, сынок, ты не веришь в это. А я тебе докажу, что это так.
– Попробуй, пап.
– Смотри, сынок. У нас есть малочисленная группа инопланетян и нужно решить проблему с ними. Самый очевидный путь – геноцид. Но, по всей видимости, у волшебников не хватило сил для этого. К обычным людям гоблины старались не лезть, ведь у них точно хватило бы силёнок уничтожить странных уродцев, тем более в то время была сильна церковь и она могла устроить очередной крестовый поход.
– Допустим.
Мистер Гросвенор продолжил:
– Волшебники по вполне очевидным причинам не хотели привлекать к себе внимание такой силы, как церковь. Поэтому они приняли решение справиться своими силами. И тогда чья-то гениальная голова родила мысль найти гоблинам нишу, покидать которую им бы было невыгодно. С этой точки зрения создание гоблинского банка выглядит вполне логичным.
– Начинаю понимать, – весь скепсис покинул Ричарда. – То есть выходит, что гоблины думают, будто контролируют экономику волшебников. Получая высокие доходы, они сами приструнили своих агрессивных сородичей. При этом они не могут выйти из подполья. Во-первых, им этого не позволят волшебники, поскольку это приведет к нарушению статута секретности. Во-вторых, они должны прекрасно понимать, что лишь среди магов они влиятельные финансисты, а в обычном мире они никто и звать их никак. Более того, сейчас людей намного больше, чем в средневековье. Оружие и способы убиения у простых людей развиты гораздо лучше. При этом люди как были ксенофобами, так и остались. То есть в лучшем случае гоблинов ждёт участь морских свинок в исследовательских лабораториях, в худшем – геноцид. Вот они и не рыпаются. Отсюда следует, что с высокой вероятностью маги доверяют гоблинскому банку.