-Ты ещё жива, женщина, только потому, что я дал обет принять любую помощь в поимке этого чудовища. И заранее предвидел, что ты по глупости попытаешься напасть на меня.
-У меня вообще-то имя есть.
-Имя ещё нужно заслужить.
-Святоша!
Опять святоша? Ну да ладно. У меня нет времени заниматься твоим невежеством.
-Как тебе будет угодно. У нас мало времени. Так что перейдём к делу.
-Перейдём. Но сначала я хочу промочить горло.
Как только пара зашла в таверну по залу тут же побежали перешёптывания. Глаза людей сразу же загорелись надёждой. Орден прислал им на помощь своего лучшего война. Если не Ричмонд Фон Бекс... Об этом горажанам думать не хотелось.
-Господин фон Бэкс! - радостно приветствовал паладина владелец таверны, - Для вас лучшее место и все напитки за счёт заведения.
-Я буду воду. И нам будет нужна комната для переговоров.
-Всё, что пожелаете, а для вашей прекрасной спутницы?
-Яблочный морс, если есть.
-Для прекрасной спутницы самого Ричмонда фон Бэкса я его принесу хоть с края света! Не желаете-ли омлет с грибами? Может желаете отведать нежных телячьих ножек с гарниром из гречневой каши? Может вина? Самое лучшее во всём городе!
-Нет! - одновременно ответили герои и переглянулись.
-Понял! Все понял. Воды и яблочного морса. Господин фон Бэкс. Не по считайте за труд побыть немного в зале. Я сейчас быстренько организую вам и вашей спутнице лучшую комнату.
-Прошу на серёдину зала, - подмигнула Катарина. - Наслаждайтесь заслуженными дифирамбами, ваше святейшество.
Она ещё и издевается! Ричмонду не очень нравились вся эта народная любовь. И он был не против, если бы люди любили своего героя где-нибудь подальше от него. В этот момент он даже позавидовал своей напарнице. Она умудрялась оставаться незаметной даже у всех на виду. Наконец трактирщик проводил клиентов в отгороженную от общего зала комнатушку.
-Яблочный морс?
-А ты думал, я сейчас напьюсь до поросячьего визга? Я не слабоумная. Вот прикончим тварь, тогда может и напьюсь.
-Каким оружием ты владеешь?
-А каким надо, таким и владею, мой сладенький.
-Брось свои наёмнические шутки!
-Да ну что ты всё время какой серьёзный? Расслабься хоть на секунду.
Паладин продолжать сверлить её глазами.
-Ой, ну ладно! Лучше всего я владею луком и кинжалом. И умею готовить некоторые яды. А ещё у меня есть небольшой арбалет на запястье.
Травить ядом подло! И бить кинжалом в спину не менее подло! И даже этот запястный арбалет. Самое подлое оружие из всего известного оружия. О великий, пошли мне смирение!
-Умеешь стрелять из лука?
-Знаешь, иногда бывает так, что подобраться близко не получается. Приходится действовать издалека. Так что ты знаешь об этом монстре?
-Он обитает в коллекторах под городом. И его слепит яркий свет.
-Да с чего ты взял? Может это летучий кровосос. Или оборотень.
-Тогда бы его заметили ясными ночами. А оборотень убивал бы в полнолуние. Эта же тварь вылезает только в темноте. Поняла, глупая женщина!
Катарина не обратила внимание на оскорбление.
-Ну и в чём вопрос? Наберём твоих святош из ордена и устроим облаву.
-Орден уже устраивал облаву. Но эта тварь умная. И ускользнула от загонщиков. Совет ордена считает, что у небольшого отряда следопытов больше шансов, чем у организованной облавы.
-Чего-то я об этом не слышала. Наверное меня не было в городе. Слушай, а нам обязательно лезть в эти вонючие тоннели?
-Боишься поломать свои ноготочки? - злорадно съехидничал паладин, - Или замарать свой носик?
-Ни чего я не боюсь! — огрызнулась в ответ наёмница, - Просто не хочется дышать вонью.
-Ой какие мы нежные!
-Коллекторы, значит коллекторы! Когда начинаем?
-Завтра утром. Какой самый сильный яд для стрел ты знаешь?
-До завтра я могу достать только серую смерть.
-Тогда я жду тебя завтра на рассвете у восточного входа.
-А я хочу начать с западного! - по детски закапризничала наёмница.
-Как пожелаешь. Советую как следует выспаться.
Паладин резко поставил свою кружку на стол и вышел. Девушка развалилась в кресле и закинула ноги на стол.
-Похоже он и в самом деле ни разу не был с женщиной, - говорила она сама с собой, допивая морс, - Ууух, святой чурбан! Ах... Но какой же всё-таки красавчик! Неужели я влюбилась?..
На следующий день герои встретились у западного входа в коллекторы. Ричмонд надел плотную кожаную куртку с множеством стальных заклёпок. На ногах были такие же кожаные штаны и тяжёлые военные сапоги. Из оружия у него был только меч и латные рукавицы на руках.