Существо разжало челюсти, и Наталья со всплеском упала в воду. Животное нырнуло, отчего водовороты вокруг него утянули ее вглубь. Вода залилась в рот, а тело беспорядочно завертелось.
Господи, Наталья не могла дышать. Перед глазами все почернело, и она понятия не имела, насколько глубоко оказалась. Или что делать, если инопланетянин вернется.
Повозившись с ремнем, она выхватила выданный Ридом запас кислорода и, прижав прибор ко рту, сделала глубокий вдох. Воздух. Бесценный воздух. Еще секунду она просто плыла, а затем задвигала ногами так быстро, как только могла.
Наконец ей удалось вынырнуть на поверхность. Выплюнув изо рта кислородный прибор, Наталья начала глотать воздух.
— Наталья. Боже, — возник перед ней Рид и притянул ее в свои руки.
Он быстро поплыл к берегу, утягивая ее за собой. Вытащив Наталью из воды, Рид шагнул на пляж и, упав на колени, крепко прижал ее к своей груди.
— Ты в порядке?
Она кивнула, цепляясь за него. Он начал ее ощупывать. Голову, лицо, тело.
— Уверена?
— Да, — хрипло прошептала Наталья. — Господи, как же я перепугалась.
— Я пришел в ужас, когда увидел, что оно тебя поймало. А потом когда утащило под воду, — выдохнул он надломившимся голосом и обнял ее еще крепче.
Она просто ухватилась за Рида и вдыхала его запах до тех пор, пока не начал замедляться бешено мчащийся пульс. Придя в себя, Наталья услышала голоса и подняла голову.
Маркус с Клодией вытягивали из воды бесчувственного Шоу.
Они уложили его на берег, и Клодия рухнула перед ним на колени.
— Он не дышит, — она вскинула взгляд. — У кого-нибудь есть запасной комплект?
— Уже иду, — отозвался Круз. — Патруль хищников подобрался слишком близко, поэтому нам пришлось скрыться.
— Черт возьми, Шоу, — Клодия склонилась к снайперу, — ты никогда еще не был таким молчаливым, так говори же, ты, придурок членоголовый, — она прижалась губами к его рту и выдохнула.
Дернувшись, снайпер схватил Клодию за голову и, прижав к себе, поцеловал.
— Шоу? — отпрянула она.
— Черт, а у тебя мягкие губы, Фрост. Ни за что не подумал бы.
По мнению Натальи, он выглядел превосходно.
— Да пошел ты, — Клодия ударила его кулаком в живот. — Ты прикидывался.
— Меня всего лишь нахрен пожевал и чуть не утопил какой-то морской монстр, Фрост. Такое не подделать.
Она снова его ударила. Шоу хрюкнул, но на этот раз удару не хватало силы, и он больше напоминал женский.
— Хватит, — Маркус схватил Шоу за руку и помог встать. — Если ты закончил резвиться с дикой природой, тогда нам нужно присоединиться к Крузу и Гейбу. И судно хищников по-прежнему ждет, когда мы на него проникнем.
Глава 14
Рид крепко держал Наталью за руку и не желал отпускать. Вспомнив, как существо схватило ее… он едва сдержал дрожь. Проклятый момент стал худшим в его жизни. Рид хотел одного — засунуть Наталью обратно в лодку и увезти отсюда.
Но их ждала миссия. И даже после ужасного испытания Наталья продолжала смотреть вперед и расправила плечи.
Какая храбрая. Рид улыбнулся. Вместе с командой они пошли к космическому кораблю, держась в тени и следуя за Девлином.
Спешить не получалось. Приходилось использовать для укрытия все на своем пути, избегая пар и троиц патрулирующих хищников. Пару раз над головами свистели птеросы, и отряд был вынужден ложиться на землю.
Но вскоре над ними уже возвышалась черная громадина корабля.
«Твою мать».
Он был гигантским. Девлин провел всех вдоль бока судна. Наконец, он остановился и когда коснулся корпуса, его рука просто… исчезла.
«Что за чертовщина?».
Через линзу ночного видения Рид едва разглядел, что затронутый Девлином участок был светлее остального судна. Он был темно-серым на фоне матово-черного корпуса, облицованного чем-то вроде чешуи.
— Это своеобразная мембрана, — прошептал Девлин. — Она покрывает вытяжку, ведущую в сердце судна. Нам придется проползти по шахте.
Отлично. Просто нахрен великолепно. Рид шумно вдохнул. Больше всего на свете он не любил оказываться в ограниченном пространстве. Наталья взяла его за руку, будто зная, что сейчас творится у него в голове.
— Ладно. Девлин идет первым, — приказал Маркус. — Я вторым. Потом Гейб, Рот, Наталья и Рид. Шоу и Клодия пойдут последними.
Протиснувшись через мембрану, Девлин исчез внутри судна. Маркус отправился следом, а потом Гейб и Рот.