— Еще гаджеты, — покачал головой Маркус. — Что это?
— Портативная система иллюзий.
— Для людей? — спросил Маркус с явным удивлением в голосе.
— По крайней мере, так сказали наши техники.
— Когда мы вернемся, у меня состоится долгий проклятый разговор с Кимом. Я тоже хочу себе всякое экспериментальное дерьмо.
Рот нажал кнопку на крышке устройства, и вокруг заклубился мерцающий туман.
— Нам нужно держаться ближе друг к другу и двигаться медленно. Если ускоримся, иллюзия отключится. Любой, кто отдалится от системы, станет видимым. Диапазон ее действия всего несколько метров.
Все сбились в группу, и Наталья оказалась посреди огромных мускулистых солдат. Они направились прочь от укрытия в сторону пляжа.
У нее так сильно колотилось сердце, что его биение отдавалось эхом в ушах. Осталось совсем немного. Еще чуть-чуть, и этот кошмар закончится.
— Стоять, — прошептал Рот. В десяти метрах от группы прошел патруль хищников. — Идем.
— Почти на месте, — прошептал Рид.
Увидев впереди пляж и воду, Наталья выдохнула от облегчения.
Именно тогда из теней вышел одинокий хищник.
Буквально в трех метрах от отряда.
Все замерли.
Господи, ящер направился в их сторону. В груди Натальи застыл вдох. Она молилась, чтобы инопланетянин развернулся и пошел — да куда угодно — в другое место.
Но он неуклонно приближался.
Черт возьми, еще немного, и хищник наткнется на них.
Наталья чувствовала, как Рид с остальными напряглись.
Со стороны инопланетного судна раздался крик. Хищник замер и обернулся.
Высоко на корабле показались хищники, выкрикивающие что-то из окна.
Из того самого окна, из которого выпрыгнул Отряд Ада. Хищник перед ними развернулся и бросился к судну.
Наталья, наконец-то, выдохнула.
Отряд устремился вперед немного быстрее прежнего, и вскоре Наталья почувствовала под подошвами песок.
— Иллюзия выключена, — сказал Рот.
— Кто хочет поплавать? — спросил Рид, всматриваясь в воду.
У Натальи свело судорогой живот. Водная гладь была спокойной, и ничто не намекало на присутствие инопланетного монстра, однако в голове играла музыкальная тема «Челюстей».
«Та-да. Та-да».
— Давайте просто нахрен убираться отсюда, — Маркус шагнул в воду. — Морской монстр может катиться ко всем чертям. Я хочу вернуться домой к своей женщине.
Наталья поплыла рядом с Ридом. Каждый метр был подобен километру. По венам несся адреналин, вызывая нервозность и перебои дыхания.
Отряд добрался до лодки, и Рид помог Наталье забраться на борт. Минуту спустя команда уже мчалась прочь от судна.
Они справились. Наталья задрожала. Они прокрались на инопланетное судно, уничтожили кубы и выбрались оттуда целыми и невредимыми.
— Смотрите! — указал кто-то.
У Натальи участился пульс, и она обернулась.
Огни на корабле и вокруг него замигали. Эхом над водой разнеслись крики хищников, и все вокруг погрузилось во тьму.
— Классно, — сказал Шоу. — Вот сейчас гораздо красивей.
Рид обнял Наталью за плечи.
— Умница, моя кареглазка.
От его слов у нее потеплело на сердце. Она знала, что перестала быть жертвой. Наталья прильнула к Риду. Прижиматься к нему было приятно. Очень приятно. Она стала бойцом, и у нее было за что сражаться.
Насвистывая, Рид шагал по тоннелю к компьютерной лаборатории. Прошел целый день с тех пор, как команда вернулась с инопланетного судна. Целых двадцать четыре часа в городе не было ни одного патруля хищников, ни одного птероса, и ни одного бушующего рекса.
Тишина и покой. Словно инопланетного вторжения и не было вовсе. Генерал Холмс послал дополнительные команды добыть продовольствие, а также несколько отрядов на поиски оставшихся выживших.
Рид знал, что пришельцы не сдадутся так легко. Несомненно, сейчас они собрались на своем судне и перегруппировываются. Но он не собирался упускать ни единой возможности отдохнуть и планировал отвести своего сексуального ученого поплавать в их озерце. В лунном свете. Возможно, позаниматься любовью на траве.
Он ухмыльнулся. Наталья основательно подпортила этим ублюдкам жизнь. Рид чертовски ею гордился. Хищники очень нескоро смогут вновь выращивать баки для проведения экспериментов.
Впереди замаячила дверь лаборатории. А теперь Рид собирался не думать о ящерах как минимум несколько часов. Он хотел провести время со своей красавицей, и — Рид похлопал по карману — задать ей кое-какой вопрос.