Глава 1. Таинственный незнакомец
"Снова семь утра. Снова рабочий день. Снова слушать нелепые приказы чокнутого начальника", — с недовольством думала лежащая на кровати девушка лет двадцати пяти. Хоть и было раннее утро, солнечные лучи уже светили ярко и нетерпеливо пробирались сквозь узкое отверстие между шторами, попадая прямо на её лицо.
— Ну всё, Кейт, пора вставать. Деньги сами себя не заработают, — сказала она себе и лениво спустила ноги на пол.
Подошла к окну, нехотя раздвинув шторы, позволяя солнечным лучам осветить полностью всю свою фигуру и щурясь от яркого света. Открыв створку и впустив свежий воздух, пахнущий свежескошенным газоном, Кейт пошла собираться на работу. Приготовления заняли всего пол часа, и вот она уже стояла у входной двери, последний раз взглянув на себя в зеркало. Оттуда ей ответила таким же взглядом стройная голубоглазая шатенка худощавого телосложения, но отнюдь не выглядевшая хрупкой. Надета на ней была чёрная футболка с принтом известной рок группы и рваные светлые джинсы.
— К бою готова, — отчеканила девушка, подмигнув своему отражению, и вылетела из квартиры.
Кейт жила самостоятельно уже три года. С самого детства родители не давали ей полной свободы воли, постоянно контролировали её действия, из-за чего девочка чувствовала себя неуютно и была не самостоятельной. Она никуда не могла выйти, не отчитавшись перед ними, не сказав, куда и с кем конкретно она идёт. Порой даже просто не выпускали из дома, только потому, что "маме вдруг стало неспокойно за неё". В школе её не принимали сверстники, потому что Кейт была не такой, как все, и сильно отличалась от других. Мечтательная, замкнутая, недоверчивая. Она всегда считала себя чужеродной этому миру и обществу, ни с кем не делилась тем, что на душе, ведь её просто-напросто не поймут...
На время учёбы в университете она находилась под крылом родителей, ибо они всегда сильно опекали её, да и идти до учебного корпуса было недалеко. Кейт была непонятна такая чрезмерная забота, исходившая от них, поэтому, вырвавшись после учёбы в самостоятельную взрослую жизнь, она смогла, наконец, вдохнуть полной грудью. Но даже там, в этой новой жизни, родители постоянно не давали покоя своими звонками и частыми просьбами приехать, либо же сами наносили визиты. Все эти пережитые события закономерно привели к хроническому нервному расстройству у девушки, которое периодически давало о себе знать. Поэтому Кейт очень радовалась тем редким тихим моментам, когда она могла побыть наедине с собой.
Пройдя последний квартал, девушка перебежала дорогу и скрылась в огромном многоэтажном здании из стекла. Это была большая корпорация по изучению редких ценностей, имеющая даже свой личный музей внутри, но вход туда был только для сотрудников и особых клиентов. Здесь и работала Кейт. К сожалению, с работой у неё тоже особо не сложилось. Она устроилась в эту организацию в надежде получить перспективы для карьерного роста и возможности хорошо зарабатывать. Но за все эти три года так и не смогла подняться выше секретаря. Отчасти это было вызвано отношением со стороны начальника.
Теодор Джонс оказался на редкость противным типом, который пробивал дорогу наверх только тем, кто готов был отплатить ему телом и выполнять его прихоти. Старый ловелас пытался подмять под себя и Кейт, но она была не из таких. Теперь он мстил ей превышением должностных полномочий, сверхурочной работой и, конечно же, не допуская повышения девушки в должности. Как могла какая-то девка так дерзко отказать ему?! Пусть оставит свою строптивость при себе!
Девушка зашла в лифт и нажала свой этаж, как вдруг послышался торопливый голос:
— Стойте, подождите! Придержите двери, пожалуйста!
Кейт стала быстро нажимать оранжевую кнопку, выполняя неожиданную просьбу, и между дверцами тут же просунулась крепкая мужская рука. Затем ввалился и её обладатель с большим чемоданом в другой руке. Это был молодой человек, на вид двадцати семи — двадцати девяти лет, подтянутого телосложения, но не качок, со смуглой кожей и кошачьими чертами лица, обрамлёнными черными вьющимися волосами с длинной чёлкой, спадающей до бровей. От парня исходила какая-то аура таинственности. Кейт невольно засмотрелась на него, в голове пытаясь предположить, кем он может быть, как вдруг незнакомец сам начал разговор.
— Вы здесь работаете в музее? — спросил он.
Голос у парня оказался на удивление бархатистый, обволакивающий, будто он сейчас замурлычет.
— А-а-а... Нет, я работаю в офисе. Мы занимаемся документальной частью, — немного растерявшись от неожиданного вопроса, протараторила девушка.
— Понятно. А то мне нужно прямиком в музей доставить посылку с редким артефактом, а я не знаю, где он тут находится, — сказал таинственный парень.