— Музей сейчас я Вам нажму — это этаж прямо над нами. Вам чуть выше, — Кейт слегка улыбнулась, нажав нужную кнопку.
— Спасибо Вам большое, я бы сам не справился, — парень мягко улыбнулся в ответ. — И как же зовут эту приятную незнакомку, которая готова так самоотверженно прийти на помощь страждущему? — теперь улыбка молодого человека вытянулась в ухмылку.
— Зачем Вам моё имя? Не думаю, что мы когда-либо ещё увидимся, — голос Кейт стал несколько отстранённее и холоднее.
— В этом мире всё возможно. Надо предусматривать любой исход.
— А что за артефакт Вы привезли? — девушку с самого начала заинтересовал этот вопрос и теперь не давал ей покоя.
— А это большой секрет, который я не могу сообщить даже такой милой девушке. А если быть точнее, не "даже", а "тем более", — парень, улыбаясь, игриво подмигнул. — И, кажется, мы подъезжаем к Вашему этажу.
Действительно, Кейт только сейчас взглянула на монитор и заметила, что пора выходить.
— До скорой встречи... Кейт, — услышала она позади себя, выйдя из лифта, но когда обернулась, двери уже успели закрыться.
"Так он с самого начала знал, как меня зовут, — задумалась Кейт. — Кто же этот странный тип, и откуда он меня знает?"
Глава 2. Всё не то, чем кажется
Поглощённая своими мыслями, девушка не заметила стоящего справа от неё начальника отдела, прожигающего её взглядом. Последний резко прочистил горло, и Кейт вздрогнула от неожиданности.
— Ох, мистер Теодор. Вы меня напугали.
— Правда? Мне так жаль, дорогуша, — мужчина притворно охнул и положил руку на грудь.
— Ничего страшного, я пойду за своё рабочее место, — девушка поспешила скорее покинуть общество этого неприятного человека, чувствуя спиной его липкий взгляд.
До самого вечера Кейт разбирала новые документы о поставке, сортировала и оформляла отчёты и, наконец, рухнула на стол без сил. Она осмотрелась: все коллеги уже разошлись по домам.
"Ну чудно, — подумала Кейт про себя. — Снова я последняя. Ну хотя о чём это я. Ночь — наше время".
Улыбнувшись собственной шутке, она стала лениво собирать со стола свои вещи, попутно выключая технику и подравнивая папки с бумагами. Вдруг свет в кабинете погас, и девушка, услышав приближающиеся шаги, резко развернулась назад. На неё смотрели два горящих глаза её начальника. Да-да, те самые, липко скользящие по ней, глаза своего обладателя. Но сейчас в его взгляде что-то изменилось. Там было не плотское вожделение, а самый настоящий маниакальный восторг. При этом его глаза горели неестественно красным цветом, и в темноте это выглядело более чем жутко.
— Ну что, Избранная, вот я, наконец, и нашёл тебя, — проговорил он каким-то странным скрипучим голосом, пронизывающим до костей.
— Я-я н-не понимаю, — заикаясь, проговорила Кейт.
Она осторожно попятилась назад, невольно цепляясь за края рабочих кабинок и неубранные стулья.
— О, зато я понимаю, — Теодор сверкнул глазами, так же медленно приближаясь к девушке. — Я столько лет искал тебя, Избранная, а ты всё время была у меня под носом. Кто-то очень хорошо постарался и скрыл твои гены Хранителя, создав защитную мутацию, которая скрывала твою энергию от глаз сверхсуществ. Но вот ты здесь, прямо передо мной, и теперь ничто не помешает мне взять желаемое.
— Я не знаю, о чём Вы говорите, и я никакая не Избранная. Дайте мне спокойно уйти домой, — Кейт старалась сохранять невозмутимый вид, несмотря на глубокий страх, поглощающий её внутри. "Кажется, у меня надвигается невротический приступ", — с ужасом подумала она.
Одновременно девушка старалась найти подходящее оружие, которым можно было бы вырубить противника. Мужчина, или, вернее было бы сказать, человекоподобное существо, продолжало наступать и вдруг при свете луны начало менять свою форму. На нём стала рваться одежда под напором стремительно растущих мускулов, кожа покрывалась твёрдой зеленовато-коричневой коркой.
Теперь перед Кейт стоял настоящий монстр с длинным чешуйчатым хвостом, ростом в два раза больше своей предыдущей версии, на голове которого возвышались хаотично сплетающиеся наросты, а на руках выросли длинные чёрные когти, с которыми не смог бы состязаться даже тигр. Девушка от шока потеряла дар речи и способность двигаться. Её тело будто бы закоченело, а ноги приросли к полу.
— Тебе некуда бежать, Избранная. Ты в ловушке, — монстр злорадно ухмыльнулся, обнажая безобразные кривые клыки. — Так что пошли со мной добровольно, и ты не пострадаешь. По крайней мере, не так скоро.