— Ха… ха, — аккуратно рассмеялся крупный мужчина. — Без джакузи, значит, остались, — и, прерывая негромкий смех, произнес: — Мысль у меня одна родилась. Вот если бы писатели такие истории записывали, больше толку бы было. Вот, посмотрите — на небольшую книжечку сегодня наговорили.
— Какую книжечку? — спросила бодрая старушка.
— А такую, — задорно ответил крупный мужчина. — И название можно такое дать: «Короткие истории».
— А как же ты их воедино свяжешь? — полюбопытствовала большая дама.
— А чего их связывать? Просто назвать надо, например: «Джакуза», «Каптерщик», «У Бита» и вот это — «Парадокс».
— А мой рассказ, что же, не достоин? — возмутилась большая дама.
— Достоин, конечно достоин! — быстро ответил крупный мужчина. — Пусть будет «Экзамен» или «Рукопожатие».
— Хорошо, — успокоилась большая дама. — А кто же литературно обработает эти все истории?
Крупный мужчина задумался.
— Конечно, можно было бы этому Откину предложить, но я думаю, это утопия. У него фигурируют эти, которые с пустыми глазами. Сплошная ерунда какая-то. Пустые глаза и тщательно выглаженные костюмы. К чему это?
Никто не решался ответить на этот вопрос. Компания помолчала, и через пару минут дедуля, как один из старших, собрался прояснить ситуацию с пустыми глазами.
— Да полно вам вокруг этих пустых глаз раздумывать! Видимо, автор попытался утрированно обратить на это наше внимание. Вот зайдите в какую-нибудь контору или администрацию — сразу встретите пустые глаза и тщательно выглаженные костюмы. Я каждый раз теряюсь от этого взгляда — куда-то внутрь меня, как будто в заднюю стенку черепа. Говорю ему или ей о своем насущном и чувствую ответную пустоту.
— Не скажите, не скажите, бывают отзывчивые, милые лица, — перебила его большая дама. — Выслушают внимательно и… — дедуля не дал ей договорить:
— И вежливо откажут.
— Бывает и такое, — согласилась большая дама.
— Надо везде смазывать, чтобы дело пошло, — вставил крупный мужчина и сразу добавил: — Не подмажешь — не поедешь.
— Предлагаю эту тему не обсуждать, — неожиданно заявил мужчина средних лет.
— Что мы будем обсуждать? — спросила бодрая старушка.
— Будем обсуждать пустые глаза и хорошо отглаженные брюки, — сухо ответила большая дама.
— Странная тема, — отреагировала бодрая старушка. — Совсем непонятно: в чём связь брюк с пустыми глазами?
— Мама, слушайте внимательно, — недовольно произнесла гламурная дама. — Это разговор о литературе, об Откине.
Бодрая старушка, поджав губки и пристально оглядев присутствующих, заметила:
— О литературе надобно говорить громко. Шептаться о ней не надо. Надо приучать молодежь к хорошему чтению, к книгам хорошим.
— Кстати, о пустых глазах, — продолжил дедуля. — Они встречаются не только в конторах. В любом магазине их тоже можно обнаружить. Особенно в тех, где народ не толпится в желании что-то срочно закупить, то есть там, где продавец скучает.
— А я думаю, что там, где продавец скучает, не должно быть постных лиц, — возразила большая дама. — Потому что при появлении редкого покупателя продавец просто обязан наброситься на него и обслужить как положено.
— Вы уверены в этом? — саркастически спросил дедуля.
— Конечно, — моментально отреагировала большая дама. — Он же, продавец, заработать должен.
— Должен-то должен, — согласился крупный мужчина. — А глаза всё равно у него пустые. У него всего одна главная мысль: оценить, кто перед ним появился и возможно ли ему втюхать какую-нибудь «канделябру». Ту, что в его магазине пылится уже не один месяц.