Август 1919 года.
В день окончания университета в актовый зал набились студенты всех курсов. Профессорам это не нравится. Но ничего не поделаешь – такое время! Все вышли из повиновения. Не так давно Берлин снова покрылся баррикадами. Правительство бросило против бастующих танки, артиллерию и даже авиацию. Мюнхен провозгласил Советскую власть, создал свою Красную армию. С большим трудом удалось расправиться с восставшими.
Казалось бы, кому нужно сейчас образование, когда в Германии разруха, голод, смерть?! Но молодежь тянется к знаниям. Вот почему все пришли в актовый зал. Двадцатичетырехлетний Зорге сегодня защищает диссертацию. Он обрушивает на профессоров свою эрудицию, говорит о «гражданском обществе» Гегеля, о «естественном праве» и «общественном договоре». Затем переходит к современности с ее прозой – «имперские тарифы центрального союза немецкого объединения потребителей».
Но для Зорге не существует прозаических вещей, если это даже тарифы. Тарифы ведь только часть, элемент некой общей системы. Эта система – финансовый капитал, который хочет не свободы, а господства, он стремится вести конкурентную борьбу в постоянно повышающемся масштабе, он нуждается в государство, которое таможенной и тарифной политикой обеспечит за ним внутренний рынок и облегчит завоевание внешних рынков. Такова сущность финансового капитала, его требование – политика силы без всяких ограничений…
Давно уже в этих стенах не звучал столь вдохновенный голос. Рихарда поздравляют: он кандидат государственно-правовых наук и социологии.
Счастливый день!
Известность Зорге росла. То была известность агитатора, партийного работника высокой квалификации. Рихарда знали, к нему шли студенты, грузчики.
А однажды пожаловал странный гость: Шейдеман! Заклятый враг коммунистов, душитель революции, правый лидер социал-демократии. Это был тот самый Шейдеман, который по приглашению кайзера занял пост министра, открытый шовинист Шейдеман, не так давно заявлявший: «Теперь большевизм кажется мне большей опасностью, чем внешний враг». «Кровавая собака Шейдеман» – так называли рабочие устроителя «кровавого сочельника» в Берлине. Глава правительства «веймарской коалиции» Шейдеман…
Рихард не знал, что и подумать. Премьер-министр оглядел скромное жилище Рихарда, спросил: «Вы Зорге, если не ошибаюсь?» – «Чем обязан?» – «Вы потомок знаменитого революционера Зорге, последователя Маркса. Я хочу предложить вам важный пост в моей партии. Нам очень нужны молодые, волевые люди, такие, как вы. Революционная слава ваших…» – «Я спекуляцией никогда не занимался! – резко ответил Зорге. – Лучше подумайте, господин Шейдеман, нужны ли вы молодым людям…»
За Рихардом установили слежку. Кроме того, университетскому начальству стало известно, что он руководит подпольной студенческой организацией.
Решил перейти на нелегальное положение, но в это время его вызвали в Берлин в ЦК партии. В Берлине Зорге сделал обстоятельный доклад о положении в Гамбурге. Новое задание: развернуть работу среди горняков Аахена, которые находятся под влиянием католиков, создать на шахтах коммунистические группы.
В Аахене профессор-коммунист Курт Герлах устроил его преподавателем Высшей технической школы.
События, события… На первый взгляд кажется, что одно не связано с другим, а если вдуматься, все подчинено своей внутренней логике.
В Аахене Зорге – член городского комитета партии. Он частый гость горняков, связывается с руководящими партийными органами Рейнской области. А наряду с этим – лекции в Карловской высшей технической школе. Зорге пишет Корренсу:
«Люди хорошо слушают меня. Если бы они догадывались, сколько, собственно, мне лет! К счастью, мне почти всегда дают лет на пять больше, так что они мирятся с зеленым ученым мужем там, на кафедре».
Шахтерский городок Аахен на стыке трех границ: германской, голландской и бельгийской. Это запад Германии, Рейнская область. Обширный рабочий край – кочегарка страны. Рядом – Рурский бассейн, под рукой – Кёльн, Бонн. Здесь учился Маркс, здесь родина Бетховена, теперь это курортный городок. Знакомые места: неподалеку отсюда Зорге принял боевое крещение во время войны.
Его лекции всякий раз заканчиваются диспутами, жаркими спорами на политические темы. Начальство на подобную форму преподавания смотрит косо. Диспуты продолжаются и после лекций. А по вечерам Зорге тайком пробирается на партийные собрания, вместе с редактором местной коммунистической газеты просиживает до утра над заметками. Здесь он советник газеты.