До вечера мы обошли вообще все книжные лавки и прилавки, какие были в городе. И не безуспешно. Домой вернулись с четырьмя перевезями по пять книг приличного такого объема... О содержании я позволила судить Слену, а вот за торг отвечала я. На удивление, парню торги не давались, даром что сын трактирщика и довольно успешного...
Увидев нас с покупками, вернувшееся семейство почти без вопросов проводило нас взглядом до лестницы. Только Витар уточнил, хватило ли выделенных средств на покупки, а получив спокойный ответ, что мы потратили всего шесть золотых, передал иннициативу жене, кстати, очень приятной и красивой стройной женщине, отстал.
Лиара, та самая жена Витара, спросила, когда нас ждать к ужину. Мы переглянулись, хмыкнули в унисон и Слен сказал, что как закончим, он сам что-нибудь приготовит и не оставит гостью голодной.
На этом все успокоились и мы таки вернулись в комнату.
Естественно, засиделись до поздна и об ужине вспомнили почти к рассвету. Надо заметить, справедливости ради, мы пару раз перекусили, пока шатались по книжным лавкам. Однако, когда животы заурчали, пришлось спускаться в кухню, максимально тихо, чтобы никого не разбудить.
Как оказалось, Слен обожал и умел готовить. Парень ловко управлялся с кухонной утварью и мне поручил только нарезать кубиками какие-то незнакомые овощи. А когда понял, что я вообще мало продуктов местных могу опознать, пообещал научить меня готовить местную кухню...
***
Следующую декаду я провела за книгами, постиганием азов кулинарии и прогулками. Гуляла со всеми, кто звал. Парни - сыновья Витара и их друзья, вели себя исключительно по дружески, угощали всякими вкусностями и рассказывали о детстве во дворах этого города. Оказалось, все гости трактира были уроженцами столицы. Буквально знающими каждый уголок города, чем меня очень радовали.
Кто-то порывался учить меня колдовать. Даже успешно. Я уже выучила с три десятка бытовых и с десяток развлекательных заклинаний, которые, на всякий случай, записала в прикупленный по случаю блокнотик формата А5. Чаще всех приходил навещать меня в комнате Слен. Он же и учил меня готовить.
С парнишкой мы подружились крепко и тепрь вместе изучали купленные учебники по магии иллюзий, артефакторике и бытовой магии. Когда Витар узнал, то даже выделил нам горсть старых разряженных артефактов, зарядка которых стоила, как новый.
Первый у нас взорвался. Второй просто не зарядился, как мы ни пытались впихнуть в него силу. Зато потом дело пошло и через неделю проб и ошибок мы принесли Витару почти все артефакты заряженными под завязку!
Свои артефакты тоже делать пытались, это удавалось с переменным успехом, но в основном из-за неопытности. Я часто рано обрывала нити или наоборот забывала и начинала другой артефакт. Это приводило к тому, что в артефактах оставалась сила без контроля, она просто не ложилась в "пазы". При желании, ее можно вытянуть обратно, например, если кончился резерв, так что это не страшно.
***
В очередной раз эксперементируя со Сленом над балванками, мы услышали, как внизу кто-то что-то уронил. Точнее, я думала, что услышали это мы оба, но как позже выяснилось, только я...
Подорвавшись с места, я рванула вниз по лестнице и боковым зрением увидела, что парнишка тоже за мной побежал. Как очутилась в зале помню плохо, а вот жену Витара с ножом у горда и какого-то мужика с тем же ножом в руке - так четко, будто сфотографировала его.
И так же четко помню, что оцепенела я лишь на мгновение, пока не поняла, что за моей спиной сын этой женщины. А потом всё на автомате каком-то.
Вот все стоят, мужик что-то кричит, требует от Витара, а тот остолбенел, не шевелится... а потом его ведет в сторону. Теперь зажмуриваться не пришлось. Я увидела нити, они обвили мою руку и с кончиков пальцев рванули в две стороны.
В следующее мгновение вскрикнули и Витар и этот... Нож в руках последнего испарился вместе с рукой по локоть.
А потом я грохнулась в обморок. Позорно.
***
Очнулась снова в кровати. Ничего не болело, на удивление. Вокруг было тихо и пусто. Попытавшись встать, поняла, что чувствую какую-то легкость... Отмахнувшись от этого ощущения, я встала на ноги и только после этого заметила у кровати тумбочку, а на ней записку.
" Рика, когда ты очнешься, не выходи из комнаты. Дождись меня. Я всё объясню.
Слен."
Коротко я просто. Не доверять парнишке повода не было, но любопытство подначивало спуститься в зал, напару с урчащим желудком. В комнате не нашла даже воды...