- "Она" вас прекрасно слышит и ждёт объяснений! Скажите мне - где Браин?! - стражи, или кто это такие, озадаченно посмотрели на меня и задумчиво переглянулись, - Что, не ожидали, что я его знаю? Знаю, ещё как зна..
- Помолчи, пожалуйста. Мы почти пришли.
Перед нами показались ворота, обвитые виноградный лазой. Кованые врата были украшены рисунками солнца, деревьев, птиц, реки, около которой я очнулась и девушки на её берегу. В ней было что-то знакомое, но я не пойму что?
Ворота открылись и мы зашли в увядший сад. Оглянулась, посмотрела на зелень, солнце, птиц и речку и повернулась обратно к совсем другому пейзажу.
Могучие деревья, как будто сгорели и их припорошило то-ли пеплом, то-ли снегом или инеем. Трава завяла и цветы вместе с ней. Птиц не слышно и не видно, словно они все за забором и облетают двор стороной. Высушенный пруд, наверно, был прекрасен. Солнце тоже будто обходит территорию, окруженную воротами, стороной. Здесь прохладно и темно. Нехорошее предчувствие уже во всю вопит и бьёт тревогу. Будто без него не видно, что что-то не так!
- Что тут произошло? - вопрос вырвался неосознанно и я напряглась, ожидая ответа и боясь, что меня им не удостоят.
- Говорят, это как-то связанно с королевой. Какая-то болезнь. Она была очень доброй, в меру строгой, и сад при ней цвёл и был живым. Но... - парень замолк, но не нужно было продолжать, чтобы понять - королева или исчезла или умерла.
- А... - я запнулась, обдумываю что сказать дальше, - а при чём тут я? Ну, в смысле я же даже не знаю, где нахожусь.
- Ты находишься в летней резиденции главы Совета наэри. Она сама тебе всё объяснит, если посчитает нужным.
- Она? Глава Совета наэри - она? Я думала, что Совет состоит из стариков с седыми бородами, лысыми головами и огромным жизненным опытом за плечами. Она хотя бы старая?
Я поочерёдно посмотрела на охранников: они переглянулись и по их взглядам я определила, что сказала какую-то глупость.
- Мисс, я думаю, что сами всё поймёте, когда увидите главу Совета наэри. - они подвели меня к двери, отворили её и я приготовила сделать шаг, но что-то меня остановило. Я повернула голову влево и заметила движение за кустом.
- Что это? - пробубнила я себе под нос. Как через толщу воды я слышала голоса стражей, призывающие меня войти. Не слушая их, я свернула на тропинку и пошла вглубь сада. Я слышала, что за мной побежали, но почему не схватили, не знаю - я шла к кустам, где увидела движение.
Сад казался мёртвым. Всё чёрное, покрытое залой и пеплом. И в этом мёртвом саду я нашла его. Лисёнка. Маленький, напуганый, свернувшийся в клубок от страха, он почему-то сразу потянулся ко мне, как только увидел.
Я присела на корточки, он запрыгнул ко мне на колени и уткнулся маленьким мокрым носиком мне в живот. Я замерла, слушая его восстанавливающееся дыхание, и не дышала.
Пушистое рыжее создание доверчиво засыпало у меня на коленях. Я аккуратно взяла его на руки и развернулась в сторону входа, где ждали охранники. Подошла к ним, смотря на лисёнка в своих руках, а потом подняла на них взгляд. Внешне они оставались невозмутимо, но в глазах читался вопрос.
- Откуда он здесь? - ой. Это спросили мы одновременно. И пока они в шоке я продолжила, - Вы знаете откуда он? Может из леса прибежал? Или у главы Совета домашний питомец убежал? - но мои предположения сразу опровергли:
- У главы Совета нет домашних питомцев, кроме её черепашки. - глаза охранников приобрели искорки веселья. Хм, значит им нравится эта черепашка. Мужчина постарше взял себя в руки первым и продолжил, - А из леса сюда никто не бегает. Сами видите, мисс, сад уже мёртвый. Вся живность бежит отсюда. К тому же забор высокий - не перепрыгнуть, под ним не пролезть. Так что - исключенно. Не знаем откуда это существо здесь появилось.
- Сам ты существо, а это маленький беззащитный лисёнок. И я не могу его здесь оставить. Вдруг, с ним что-то случится или вы, два амбала, на него наступите? Нет, так не пойдёт. Он идёт со мной! - и ножкой ещё притопнуть не забыла. Ух, какая я молодец! От нашего разговора лисёнок проснулся, посмотрел на мужчин и зарычал. Зарычал! Ах, ты мой защитник! Молодец! Так им!
Молодой стражник выгнул бровь и намешливо посмотрел на меня: