- Беззащитный, говорите? Что-то не похоже.
- Это он меня защищает, а сам вас боится. Он весь дрожал от страха, когда я его нашла! Вы запугали бедное животное!
- Мисс, мы первый раз в жизни его видим.
Я пригладила вздыбившуюся шерстку зверька, успокаивая его, давая понять, что он и я в безопасности. Относительно.
- Ладно, ведите меня... - я махнула рукой, не зная куда меня вообще вели, - ...куда мы шли, в общем. - и я, гордо подняв голову, прошла мимо ошарашенных стражников, краем глаза заметив, как лисёнок тоже выпрямил спинку и высоко задрал свой носик. Улыбнулась этому действию, уже зная, что мы с ним идеальная пара.
***
Мы идём по длинному коридору, вдоль стен висят разные живописные картины: пейзажи, портреты и натюрморты. Зелёная ковровая дорожка "убегает" в темноту коридора. Между картинами на стене из красного кирпича висят факела, освещая помещения. Лисёнок, всё так же выпрямившись, сидел у меня на руках, осторожно оглядывался по сторонам и принюхивался.
- Хелис! - я резко остановилась, услышав моё имя, произнесенное шёпотом, и также резко обернулась, но встретилась с темнотой пространства. Повернулась обратно и пошла за мужчинами, - Хелис! - опять обернулась, никого не нашла и решила идти дальше, не отвлекаясь, но повернувшись обратно, увидела только пустующий коридор. Услышав позади себя шорохи и шаги, обернулась вновь и заметила девушку, примерно, лет шестнадцати, с тёмными волосами. Я бы даже сказала, что она шатенка. Она стояла в метрах трех от меня, в голубом платье, с двумя косичками и веером в руках. На нем было что-то написано и я, немного нагнув голову к левому плечу, стала вчитываться в надпись.
- Елена, - прочитала я, а девушка удивлённо распахнула и без того широкие глаза. Потом, уловив куда направлен мой взгляд и, видимо, вспомнив про надпись, облегчённо выдохнула. - Так, ты Елена? И откуда ты знаешь моё имя?
- Да, это я. Просто о тебе так много говорили в этом доме, что не запомнить тебя было бы глупо. - она хихикнула, поняв, что я пока ничего не понимаю.
- А ты что тут делаешь?
- А, я встречаю тебя. Просто не люблю, когда людей ведут ко мне, как под конвоем, а я сижу и жду-жду. Проще самой пойти навстречу.
- А... - глубокомысленно заключила я, и наконец до меня дошёл смысл её слов, - Так ты и есть глава Совета наэри? Мне обращаться к тебе на "Вы"?
Девушка нахмурилась и замотала головой:
- Нет, никаких таких обращений не надо. А то все во дворе "Вы, Вы", мне это надоело. Не с кем нормально поговорить, кроме Кевина. - при упоминании этого имени она зарделась и мне стало уж очень любопытно.
- Что за Кевин?
- Один из тех, кто вёл тебя сюда. Тот, что помоложе.
Серьёзно?! Да ему же лет двадцать - двадцать пять. Он же её на лет десять старше! Я всё это озвучила и получила своё объяснение:
- Вообще-то, ему семнадцать, а мне шестнадцать. Год разницы, всё нормально. Он просто очень возросло выглядит. Но мы с детства дружим, - смотря ей в глаза при упоминании этого парня, можно сказать, что у неё к нему не дружеские чувства. - Ладно, пойдём ко мне в комнату. Вот остолопы! Я тебя перенесла, а они даже не заметили! Скоро хватятся пропажи и прибегут ко мне. Ух, я им задам. За животными будут ухаживать.
Ну просто прелесть! Какая строгая и справедливая. Она протянула мне руку и я её приняла. Мы остановились, пройдя один коридор, у самой первой двери. Большой резной с красивыми фрезками. Открыв её, Елена пропустила меня внутрь. Ахнув, я осмотрелась.
Слева, в дальнем углу комнаты стояла двухместная кровать, застланная белым постельный бельём, в противоположном углу, напротив кровати, - большой резной шкаф. Наверняка там много вещей поместится. Рядом с ним дверь, наверно, в ванную комнату. Напротив кровати, слева от входной двери, есть камин, напротив него два кресла. В камине горит яркий обжигающий огонь. Лисенок, почувствовав тепло, спрыгнул с моих рук и, подбежав к одному из кресел, свернулся на нем клубочком и прикрыл глаза.
- У тебя милый лисенок. Где ты его взяла?
- В саду, в кустах.
Девушка задумчиво взглянула на животное, потом перевела взгляд на меня и улыбнулась:
- А у меня есть черепашка. Сейчас покажу.
Она скрылась за дверью около шкафа и я, в образовавшуюся щель, убедилась что это ванная комната. Спустя несколько секунд из того помещения выбежала маленькая черепашка . Боже, почему она такая быстрая?!
Черепашка остановилась у кресла, на котором спал мой лисенок, обернулась ко мне и показала лапкой наверх. Я подошла к ней и положила в кресло. Она подползла к рыжему и ткнулась ему в нос. Лисенок заворочался, приоткрыл глаза и чихнул. Заметив новое незнакомое существо, он её обнюхал.