- Сестра, ты заставила меня долго ждать. А я уже не в том возрасте, чтобы медлить с важными делами. Так что, перейдём, пожалуй, сразу к делу. - обладатель голоса подошёл ближе, камень нагрелся ещё сильнее, заставляя меня поморщиться, и вокруг загорелись маленькие фонарики, похожие на стайки светлячков. Надо мной склонилась тучная фигура, бросая длинную тень. Я зажмурилась, - Ну же, Хелис, посмотри на меня. Увидь своего родственника.
Я распахнула глаза и вскрикнула от ужаса. Надо мной склонилась безобразное лицо скрюченного старика. Прямой нос с родиной на самом кончике, узкие глаза были прищуренны и почти не видны, сухие потрескавшиеся губы сложились в тонкую полоску и едва проглядывались на морщинистом лице. Впалые щеки, густые мохнатые седые брови и большой шрам на правом веске, подходящий через весь сморщенный лоб и еле доходящий до левого виска. Кто его так? Седые короткие волосы, по-моему, недавно были длинными. Такое чувство, будто их обрезали совсем недавно. На старике была обычная рубашка и тёмные штаны. Он был похож на какого-то тракториста или ковбоя, только без шляпы и высоких сапогов. Вместо них были чистые чёрные туфли. Ну, прям дедушка-дедушка. Если бы не нахмуренные брови, могла бы сказать, что добрый дедушка.
- Что, некрасивый? - зло усмехнулся он, показывая ряд белых зубов. Правда, некоторые отсутствовали, но оставшиеся такие белоснежные, что любая голливудская звезда позавидует, - А раньше я был красавчиком, как твой этот Оксфорт. Правда, это было давно. Но неважно. Сейчас я хочу поговорить. Нормально, как обычные люди.
- Обычные люди не привязываюсь тех, с кем хотят нормально поговорить. Развяжите меня, и поговорим. И этот камень жжется. - предприняла я попытку вырваться и избавиться от оков и горячего камня.
В ответ послышался хриплый смех, а потом кашель.
- Нет, меня ты не проведёшь. Я тебя освобожу, а ты сбежишь. А мне нужно срочно. Я итак долго ждал. - последнее предложение старик прокричал на всё помещение, и от стен отскочило эхо, заставляя меня поежиться. Ну, ладно.
- Хорошо. Давайте поговорим так, только можно побыстрее, пожалуйста.
Злобная ухмылка озарила его лицо, и он подошёл ещё ближе.
- Конечно, дорогая Хелис. Тем более, тебя, наверно, уже ищут. Так что, надо закончить со всем этим поскорее. Хорошо, что ты меня поддерживаешь. А сейчас...
Старик махнул рукой. Я сначала не поняла, что он хочет, а потом. Камень разгорелся до предела, и я закричала во всё горло. Резкая боль и огонь, сжигающий плоть и сплавляюший ткань рубашки с моей спиной, были невыносимы. Что он делает?!
-.... Мы немного преподадим тебе урок, милая Хелис. Наслаждайся. - он отошёл на шаг назад и продолжил смотреть на меня.
А я выгнулась дугой, пытаясь быть как можно дальше от камня, и пронзительно закричала.
Из глаз прокатились слезы боли, упали на раскаленный камень и место их падения зашипело, испаряя влагу.
***
Pov. Браин
Я вернулся в спальню Хелис уже далеко за полночь. Она, наверно, уже спит. Я до сих пор не отошёл от того, что она ничего не помнит. Это было как удар поддых. Хотя Джон мне объяснил, что так оно и должно быть, просто он забыл мне об этом сказать. Получается, я зря обидел Брентон. Надо извиниться.
Аккуратно закрыв дверь, я тихо подошёл к кровати. В комнате было темно, и я ничего не видел. Интуитивно подойдя к прикроватной тумбочке, нащупал выключатель и зажёг лампу. Тёплый свет осветил пространство, и я оглянулся на постель. И замер.
Её нет!
Перевернул одеяло - ничего. Быстрым шагом подойдя к двери, ведущей в ванную, распахнул её - тоже никого! Осмотрел свою комнату - и там её нет!
Хелис нет!
Беспокойство забилось в висках. Я выскочил в коридор и со всех ног побежал в комнату Джейма и Алекс. Может, она у них? Чуть не сбив по пути бегущего ко мне Рафа, побежал дальше. Лисенок не отставал и всё время прыгал мне на ноги, мешая.
- Да отстань ты! Потом! - рявкнул я на него, но животное не отставало.
Я резко постучал в комнату друзей, нетерпеливо ожидая ответа. Когда дверь приоткрылась, я залетел в комнату, осматриваясь.
- Хелис у вас?
Я поймал удивлённые взгляды.
- Она пошла искать тебя. Сказала, что ты пошёл к Джону. Вы разве не встретились? - Алекс занервничала. А я застыл. Пошла искать меня? К Джону? Почему к нему?