- Ты говоришь глупости! Я говорю о доверии. Нужно лишь чуть больше верить в меня...
- Если бы не верила, не пошла бы за тобой...
- Хорошо, - устало вздохнул Шейлон, - что ещё ты хочешь знать?
- Дело не в том, что я желаю знать, а в том, что между нами, раз уж мы связаны, не должно быть тайн, разговоров за спиной...
- Но ведь это так и есть! Кати, ты для меня теперь самое главное в жизни. И всё, что я делаю, на благо нашей семье.
- А мы семья?
- Да. Не смотря на то, что на нас нет брачной вязи, любой рикон поймёт, что мы семья. Когда окажемся дома, пройдём обряд, и ни ты, ни кто другой в этом не будет сомневаться.
- А что же ты меня до обряда в постель поволок?! - ехидно напомнила я.
- А ты, разве, против была? - столь же ехидно парировал Шейлон. - К тому же ты столь соблазнительна, что удержаться невозможно...
Шейлон облизнулся, голодным взглядом уставившись на мои губы.
- Кати, не обижайся. Обряд - это мишура, для тех, кто нас не знает. Ты моя жена с тех пор, как мы оказались в источнике, он соединил нас. Так происходит у всех риконов. Правда, я не ожидал, что мы так быстро соединимся и в звериной форме. Но это было прекрасно! Ты прекрасна, Кати!
- И всё же, мне непросто осознать, что буду всю жизнь затворницей. Я хоть и не очень общительна, но буду чувствовать себя одинокой...
- Не будешь, солнышко. Я же буду рядом. К тому же... впрочем, сама увидишь. Идём до второго перехода недалеко.
Недалеко - это получасовой пеший ход по всё тому же цветущему полю. Я даже умудрилась нарвать цветов и сплести венок, который тут же водрузила на голову рикону. Похихикала над его 'цветущим' видом, заработала ласковый шлепок по попе и многообещающий взгляд. Вот так и добрались до второго портала.
Шаг сквозь мерцающую плёнку, и мы стоим на опушке леса. Древнего, с широченными стволами и раскидистыми кронами. Любопытство просило войти под сень деревьев, углубиться в лес, надышаться его чудесным воздухом.
- Кати, - весело позвал голос Шейлона, - нам пора. Я понимаю, твой рикс молодой, жаждет всё узнать и попробовать на зуб, но сейчас не время. До следующего портала далеко, ты устанешь...
- Тогда, может, обернёмся и сделаем на четырёх лапах это быстрее? А ещё лучше полетим? - предвкушающе спросила я.
- Нет, родная. Этот переход самый сложный и, возможно, опасный. Часть пути проходит по землям людей, а наш оборот вызовет магический всплеск, который может привлечь не нужное внимание. Ведь до сих пор есть те, кто охотится за риконнами. Я пусть теперь практически и не победим, но в пылу сражения тебе могут навредить. Не хочу ни секунды рисковать тобой. Поэтому лучше медленно передвигаться, зато более-менее безопасно.
- А мы уже на людских землях?
- Нет, что ты?! - рассмеялся Шейлон. - Кто ж их подпустит к древнему лесу?! Но граница рядом, чтобы их маги смогли почувствовать нас. Поэтому, милая, дальше, увы, пешочком. Но, если устанешь, сразу скажи, сделаем привал. Может хочешь кушать?
- Нет, подожду до привала.
В лес мы всё же вошли, следуя по чуть заметной тропе. Я постоянно оглядывалась, останавливалась у того или иного растения, ведь в своём мире подобного не встречала. Шейлон на это лишь усмехался, совершенно не сердясь на задержку, лишь иногда напоминал, что надо двигаться дальше. В итоге, я думаю, далеко мы не ушли, хотя прошло достаточно много времени. На сколько я устала, стало понятно, когда сделали привал. Ноги гудели от непривычки, но это не помешало мне помочь рикону собрать хворост для костра, хоть Шеёлон и сказал, что сделает всё сам.
Я расслабилась, Филя спустилась на землю и стала носиться рядом, ей всё было интересно. Ну, а что, ребёнок ещё.
Собравшись нести хворост к месту стоянки, неожиданно обнаружила, что котёнок исчез. Я сначала огляделась кругом, но мохнатого озорника нигде не было.
- Филя, - сначала игриво позвала малыша, потом повторила сердито, но и тогда он не появился.
Скинув на землю уже довольно приличную охапку веток, стала кружиться вокруг пятачка, где только что играл сург. Остановилась, прислушалась. Кажется, послышался писк Фили, на него и рванула. Вот ведь, далеко успел умчаться озорник.
Ветви деревьев поредели, и впереди я увидела небольшую лесную полянку. Но не это остановило мой бег. На полянке стоял чужак, держа за шкирку шипящего Филю, малыш пытался вырваться, от того и мяукал, но не жалобно, как можно было предположить, а словно бы ругаясь с человеком.
- Вот это удача! - меж тем усмехался коренастый бородач. - Ребята не поверят! Что, животина, станешь у магов опытным образцов.
- Пусти малыша, - громко сказала я, выходя на полянку.