Ущерб нанесен.
Я думаю, мы все достаточно взрослые, чтобы почувствовать шрамы от нашего воспитания. Теперь нам просто нужно найти способ исцелиться.
Моя мама вздохнула и сказала: — Мне очень жаль… Мы поговорим позже. Очевидно, мы обе много выпили… — она бросает быстрый взгляд на моего отца, и он тоже встает и извиняется, выходя вслед за ней из гостиной и возвращаясь на вечеринку.
Аарон продолжает притягивать меня ближе к себе на колени, и я отмахиваюсь от него, следя за Роуз на случай, если я ей понадоблюсь. Я сомневаюсь, что ей понравится напоминание о том, что она теряет контроль. Мое вмешательство — это все равно что сказать: — Твоя испорченная младшая сестра собирается тебя спасать. Насколько ты облажалась, Роуз Кэллоуэй?
Вот почему я в первую очередь пригласила сюда Коннора.
Он подходит к ней, как человек, на цыпочках приближающийся к спящему льву.
— Роуз, — дышит он. — Дорогая…
Она дрожит. Ее руки дрожат, а глаза становятся все шире и шире.
— Она ошибается, — шепчет Роуз. Я практически слышу, как она напевает у себя в голове: Я не такая, как она. Я не такая, как она.
Коннор сокращает расстояние между ними, и его руки касаются ее лица, обнимая щеки и нежно успокаивая покрасневшую щеку мягким поглаживанием.
— Посмотри на меня, дорогая.
Роуз пытается оттолкнуть его.
— Почему… — она продолжает качать головой, но он крепко держит ее, пытаясь заставить сосредоточиться.
— Я здесь, — говорит он ей.
Она слабо пытается оттолкнуть его снова, не очень-то желая этого, и он хватает ее за руку.
— Ты мне не нужен, — напоминает она ему.
Но беззвучные слезы начинают течь. Она плачет у него на глазах, фактически позволяя Коннору видеть свои трещины. Интересно, может быть, эмоции слишком трудно сдержать, раз она так много пила?
— Ты мне не нужен, — повторяет она, ее голос срывается.
— Ты права, — мягко говорит он. — Тебе не нужен мужчина, Роуз, — он делает паузу, и я едва слышу его шепот: — Но я действительно нужен тебе.
Она смотрит вниз, а затем снова на него, ее ресницы влажные и блестящие, отчего ее лицо выглядит более фарфоровым и нежным, чем я когда-либо помнила.
— Что ты здесь делаешь? — спрашивает она, качая головой. — Ты не должен быть здесь, — её слезы капают на его руки, поднимаясь обратно к ее лицу. Он заправляет выбившуюся прядь волос ей за ухо, и его взгляд скользит по рубцу на ее щеке.
— Птичка напела мне, что ты расстроена.
Роуз издаёт сдавленный крик.
— Ты с ума сошел? — она кладет руки на его руки, которые держат ее лицо, но больше не отталкивает его. — Ты теперь разговариваешь с птицами?
Его губы дрогнули в слабой улыбке.
— Я бы поговорил с любой лесной тварью, если бы она дала мне ответы о тебе.
— Ты бы прошел через огонь ради меня? — невозмутимо спрашивает она.
— Да, — принимает он вызов.
— Клеймил бы мое имя на своей заднице?
— Возможно.
— Выпил бы коровью кровь в мою честь?
— Ты такая, блять, странная, — говорит он с самой большой ухмылкой.
Она улыбается, но с болью, а потом начинает всхлипывать. По-настоящему всхлипывать. Он обхватывает ее руками, и она падает в его объятия. Он ведет ее к двери уборной справа, и они исчезают внутри.
Комната почти опустела, и я только сейчас вспоминаю, с кем на самом деле сижу рядом. Аарон наклоняется ближе и шепчет мне на ухо: — Я уничтожу тебя так же, как Лорен уничтожил меня.
Я оглядываюсь. Смесь шока и страха пронзает меня от этого неожиданного заявления. Неудачное время даже не может описать сегодняшнюю ночь. Я пытаюсь встать, но он так крепко сжимает мое запястье, что, когда я рывком поднимаюсь, он опускает меня обратно.
Джонатан, пугающе единственный мужчина в комнате, ставит свой виски на стеклянный столик.
— У тебя какие-то неприятности? — спрашивает он Аарона.
— Разве Лили вам не сказала? — говорит он с фальшивой улыбкой. — Мы теперь встречаемся.
Я быстро качаю головой.
— Нет, не встречаемся.
Джонатан смотрит между нами, читая мой замкнутый язык тела и агрессивные движения Аарона. Затем он говорит: — Уйди с глаз моих долой, парень.
— Простите? — Аарон отшатнулся назад в шоке.
Джонатан встает и поправляет галстук.
— Лили, — он протягивает мне руку, и на мгновение я поражена переменой событий. Неужели Джонатан Хэйл сейчас спасает меня от этого придурка?
Я не обязана брать его руку. Я должна плюнуть на это и уйти. Ло так бы и сделал. Но он также убьет меня, если я не уйду от Аарона, когда у меня появится шанс. А я не идиотка. Я хочу быть далеко, далеко от него. Поэтому я встаю, и на этот раз Аарон позволяет мне уйти от него. Но я не прикасаюсь к Джонатану. Я прохожу мимо него и направляюсь к двери, мой выход у всех на виду.