========== Часть 1 ==========
В спальне стоял удушающий запах зелий и гниющей плоти. Шторы пришлось плотно задёрнуть — солнечный свет раздражал глаза умирающего мага слишком сильно. На небольшом возвышении в центре комнаты стояла массивная кровать с тяжёлым синим пологом, резные столбики рвано мерцали лаком в приглушённом свете камина. На белой простыне обессиленно раскинулся некогда красивый мужчина, до пояса прикрытый лёгким покрывалом. Его чёрные кудри разметались по подушке в беспорядке, бледно-серое лицо то и дело кривилось в судороге.
— Том, — всхлипнул обречённо юноша, стоящий у кровати на коленях и судорожно сжимающий пальцы больного. — Я обо всём позабочусь, скоро ты вернёшься ко мне!
— Гарри, — прохрипел волшебник еле слышно. С трудом оторвав тонкую руку от кровати, он зарылся пальцами в густую шевелюру молодого мага. — Время пришло. Я жду тебя на изнанке мира, мой драгоценный мальчик. Избавься от тела сразу.
Тот, кого назвали Гарри, ещё раз всхлипнул, прижавшись губами к обессиленно упавшей на простыню кисти. Волшебник захрипел, заметался по кровати, а затем, широко распахнув рубиновые глаза, обмяк и застыл.
Гарри разрыдался. Больше не нужно было скрывать своих слёз и стараться быть сильным — его возлюбленный умер. Он поднял палочку дрожащей рукой и избавился от бесполезного теперь тела мага, предварительно срезав прядь его волос. В комнате сразу стало легче дышать — гниющая плоть пахла ужасно.
Проклятый старый козёл Дамблдор думал, что перехитрил самого Тёмного Лорда! Ублюдок скоро поймёт, как ошибался! Его проклятие убило тело Волдеморта, да, но он даже представить не мог, насколько могущественным и гениальным волшебником был Лорд на самом деле! Он позаботился о своём бессмертии очень, очень давно.
Гарри распахнул на окне шторы и прошёл к комоду, стоящему в углу у двери. Блестящие медные ручки так и просились в руку, и Гарри не стал противиться желанию — он дёрнул на себя верхний ящик и удовлетворённо вздохнул: в стеклянном герметичном кубе лежали медальон с буквой «S» на крышке, потрёпанная книжка, массивное кольцо с чёрным камнем, золотая чаша с двумя ручками и изящная диадема.
— Где мой хоссяин? — из отверстия в стене в комнату вползла гигантская змея, настороженно пробуя воздух языком. — Я его не чую.
— Он отлучилссся ненадолго, Нагайна. Не беспокойссся, скоро он к нам вернётся, — ответил ей Гарри, извлекая из куба медальон. Именно с его помощью он вернёт душу любимого в новое тело.
— Когда? — ревниво спросила змея.
— Сскоро, — с нажимом повторил Гарри. — Ползи в подвал, мне нужен твой яд для очень важного зелья.
Змея угрожающе щёлкнула его хвостом по ноге, но всё же поползла, куда было велено. Хозяин приказал ей слушаться этого мальчишку в его отсутствие, тут ничего не поделаешь.
***
— Он уже должен был умереть, директор! Вы обещали! Билл пожертвовал собой ради вашего плана! — бледная худенькая девушка с копной огненно-рыжих волос беспокойно металась по тесной кухоньке, заламывая руки.
— Всё верно. Я абсолютно уверен в этом проклятии, Джинни. Но всё не так просто, — усевшийся во главе маленького стола старик тяжело вздохнул, оглаживая длинную седую бороду. Его колпак, в прошлом ярко-голубой и увешанный колокольчиками, теперь свисал с головы унылой бледной тряпкой. — Северус рассказал мне, что произошло нечто странное. Он утверждает, что Лорд ненадолго отбыл в другую страну по своим делам и поручил управление страной Люциусу Малфою.
— Может, он наконец-то сдох?! — вскочили со своих мест все остальные маги, присутствующие на собрании.
— Тише, друзья. Том никогда не доверял кому-то руководить магической Британией в его отсутствие. Это означает только одно — он мёртв, и кто-то пытается держать этот факт в тайне. Подробности должен рассказать Северус, он скоро будет.
Настороженные волшебники переглядывались друг с другом, не в силах поверить, что многолетний кошмар подошёл к концу. Пятнадцать лет прошло с тех пор, как Волдеморт захватил Англию. Пятнадцать лет гонений, боли и сражений наконец могли закончиться.
Их орден был почти уничтожен — последние три года Волдеморт остервенело убивал всех, кто был хоть как-то с ними связан, будто желал изгнать из этого мира всю память о Дамблдоре и его Ордене феникса.
— Надо спровоцировать Пожирателей. Они должны узнать, что их лидер мёртв, — сжал кулаки сидящий за столом седой лысеющий мужчина с веснушками на бледном лице.
— Артур прав, директор. Надо как-то показать всем, что этот монстр издох! — девушка с розовыми волосами радостно улыбнулась, обнимая за шею стоящего рядом с ней усталого мужчину.
Из гостиной донёсся треск пламени и шорох, спустя секунду на кухню вошёл высокий черноволосый маг.
— Ну, какие новости, Северус? — с надеждой посмотрел на него Дамблдор.
— Он точно мёртв, Альбус, — скупо обронил волшебник.
Тишина взорвалась аплодисментами и криками радости. Они слишком сильно боялись поверить в смерть Волдеморта, но раз в этом уверен лучший шпион Ордена…
— Не спешите радоваться, — оборвал всё веселье Северус, усаживаясь на трёхногий табурет рядом с Дамблдором. — Я кое-что выяснил.
Волшебники замолкли. За столько лет они привыкли всегда быть настороже. От многочисленного в прошлом Ордена осталось всего семеро: Артур и Джинни Уизли, Нимфадора Тонкс, Ремус Люпин, Сириус Блэк, Северус Снейп и сам Альбус Дамблдор.
— Говори, Северус, — с тревогой в ярких голубых глазах попросил Дамблдор.
— Такое уже бывало. Двадцать лет назад Лорд исчез на неделю, сразу после смерти Поттеров. Командование перешло к Беллатрикс Лестрейндж. Спустя неделю Лорд вернулся, а Беллатрикс скончалась от неизвестной болезни в тот же день. Вчера в штаб пришло письмо от Лорда: он сказал, что отбывает в Гватемалу по важным делам, в его отсутствие управление страной возложено на Люциуса Малфоя. Связь с ним можно будет поддерживать через одного молодого волшебника…
— Ну не тяни книззла за хвост, Снейп! — рявкнул Сириус Блэк, нервно комкающий в руках кухонное полотенце.
— Он назвал его своим преемником. И этого волшебника зовут Гарри Гонт, он живёт в поместье Лорда.
В кухне повисла звенящая тишина.
— Ну и что? — с недоумением спросила Джинни, вглядываясь в растерянные лица. — Подумаешь, преемник. Если он молод, то убить его будет легко.
— Тело Гарри так и не нашли, Дамблдор. Не слишком ли много совпадений? — с отчаянной надеждой прохрипел Сириус, проигнорировав Джинни.
— Боюсь, что наш блохастый соратник прав. Совпадений слишком много. Мне удалось проникнуть в воспоминания Рудольфуса Лестрейнджа и выяснить: незадолго до смерти Беллатрикс хвасталась своему мужу, что Лорд будет доволен её подарком, когда вернётся. В мыслях Лестрейнджа сохранилось воспоминание о детском плаче, доносившемся из их подвала, и больше ничего, как будто память очень грубо стёрли.
Сириус стиснул кулаки и разрыдался. Слёзы стекали по его лицу и терялись в неряшливой бороде.
— Оленёнок, — прорыдал он. — Живой, мой маленький! — к нему кинулся Ремус и крепко его обнял.
— Да объясните мне кто-нибудь, что происходит? — рявкнула Джинни. — Что это за Гарри такой?
— Гарри Поттер, — тяжело вздохнул Дамблдор. — Двадцать лет назад было произнесено пророчество, согласно которому родится ребёнок, способный победить Тёмного Лорда. Под него подходило двое новорождённых: Гарри Поттер и Невилл Лонгботтом. Том узнал о пророчестве и решил избавиться от угрозы. В ночь на Хэллоуин тысяча девятьсот восемьдесят первого года он пришёл в дом Поттеров и убил всех членов семьи. Дом сгорел дотла, нам удалось обнаружить только останки Лили и Джеймса Поттеров, но ни следа их сына Гарри мы не нашли.