Гарри утёр лицо рукавом и приблизился к котлу. Сердце в груди бухало молотом, ноги и руки дрожали, в голове на повторе крутилась мысль: «Хоть бы всё получилось!»
Пар начал рассеиваться, и Гарри увидел очертания до боли любимой фигуры.
— Том! Получилось, Том! — сквозь новые слёзы засмеялся Гарри.
Обожаемое лицо было таким же, каким он его запомнил до болезни — волевой подбородок, острые скулы, тонкие губы, чёрные густые брови вразлёт и глаза… Эти прекрасные, рубиновые глаза, выворачивающие душу наизнанку, раздирающие его сердце на куски.
Пар рассеялся окончательно, зелье больше не кипело, а наоборот, начало застывать, покрываясь тонкой корочкой льда.
Том улыбнулся ему и протянул руки, словно призывал Гарри присоединиться к нему. Гарри не раздумывая обнял его, перегнувшись через высокий борт котла, и поцеловал желанные губы, передавая через поцелуй всю свою радость и любовь.
— Моргана матерь, я так соскучился по тебе, Том! — отчаянно зашептал он, заглядывая в глаза опекуна.
Том раскрыл рот, собираясь ответить, и из него полилась тёмная, почти чёрная кровь.
— Том! — он выхватил палочку, пытаясь остановить кровотечение, но ничего не помогало — Тёмный Лорд схватился за горло, из его рта не переставая текла густая жидкость. Он осел на дно котла, разламывая корку льда, и ушёл в порозовевшее от крови зелье с головой.
— Нет! Мерлин мой, только не это! Умоляю! — Гарри запрыгнул в котёл и вытянул его голову на поверхность. Рубиновые глаза были полны боли и непонимания, кровь лилась изо рта, он хрипел и булькал ею. — Нет, нет, нет! Том, не оставляй меня опять! — Гарри бросал одно заклинание за другим, но ничего не помогало. Его возлюбленный умирал у него на руках. Снова.
Алые глаза расширились от шока на секунду и застыли. Чёрная дымка вырвалась из окровавленного тела и впиталась в потолок.
Гарри издал вопль, полный боли и страдания.
— Том! Вернись, верни-и-и-ись, — выл он, обняв труп и прижав темноволосую голову к своей груди.
Гарри не понимал, почему у него не вышло — он всё сделал так, как надо, Том уже возвращался к жизни с помощью этого ритуала! Ошибки быть не могло, так почему же?!
Он не знал, сколько просидел в остывающем котле с трупом на руках. Опомнился, только когда невыносимый смрад заполнил подвал. Тело стремительно разлагалось, и ему пришлось вылезать. Он сорвал медальон с гниющей шеи и вздрогнул — тот почернел и оплавился.
— Не может быть, — прохрипел Гарри. Он хотел прошипеть «откройся» на парселтанге, но этого не потребовалось — медальон сам развалился на две части в его руке. Он был абсолютно пуст, кусок души Тома исчез без следа.
Гарри упал на колени и разрыдался, уткнувшись лицом в холодный каменный пол.
***
— Четыре дня уже прошло, а мы так ничего и не добились! — расстроенно всплеснула руками Джинни. — Этот Гарри спрятан под очень мощными чарами, нам до него не добраться! Время уходит, нам нужен другой план!
— Она права, Дамблдор. С Поттером мы сами связаться не сможем. Можно попробовать действовать через прессу. Наверняка он читает газеты! — согласилась Тонкс.
— Чушь. Вся пресса под строгим контролем, и ни одна заметка не пройдёт мимо комиссии по цензуре. Нужно действовать наверняка, — нахмурился Снейп.
Собрание ордена на этот раз проходило в доме матери Нимфадоры, покойной Андромеды Тонкс. Здесь было намного просторнее, чем в жилище Уизли, но из еды тут нашлись только банки с консервами. Члены ордена поужинали ими, и это не добавило никому хорошего настроения.
— Ну предложи план, раз ты такой умный! — взвился Сириус. Он слал письма Гарри на правах крёстного, но они возвращались обратно, не находя адресата.
— Я и предлагаю. Связаться с Гарри может только Люциус Малфой. Наложить на него империус не получится — у него слишком много охраны. Но мы можем спровоцировать какой-нибудь инцидент, из-за которого он будет вынужден написать Гарри.
— Снейп! Не будь у тебя такого скверного характера, я бы тебя расцеловала! — Нимфадора вскинула два кулака вверх в победном жесте.
— Не будь у меня такого скверного характера, вы бы все тут были уже мертвы, — скупо улыбнулся волшебник, но глаза его оставались холодными.
— Мой мальчик, мы все тебе очень благодарны, — прервал их перепалку Дамблдор, мягко улыбнувшись Снейпу. — И что же ты предлагаешь сделать? Что может вынудить Люциуса связаться с Волдемортом или его преемником?
— Только одно. Один из вас должен сдаться им в плен и заявить, что сдаст остатки Ордена, но только лично Волдеморту, — обронил Снейп, ухмыляясь.
— О, задери тебя гиппогриф, Северус Снейп! Я передумала тебя целовать, — Нимфадора расстроенно уронила голову на столешницу.
***
Гарри протёр уставшие глаза салфеткой, пропитанной зельем, и упал в мягкое кресло, трансфигурированное из канделябра. Он торчал в подвале без сна и еды два дня в поисках причины неудачи. И ему казалось, что он нашёл.
Единственным изменением в ритуале был маггл. В прошлый раз ритуал сработал как надо по чистой случайности — либо плоть маггла оказалась совместима с набором генов Тома, либо он просто был сильнее сам по себе. А частица души, скорее всего, почувствовав смерть хозяина, попыталась ему помочь, присоединившись, но не смогла.
Ничего. У Гарри в запасе оставалось пять крестражей: кольцо, дневник, диадема, чаша и Нагайна. В этот раз всё обязательно получится.
На каменном полу неподвижно лежал новый маггл — сильный, крупный черноволосый мужчина, неуловимо похожий на Тома и с той же группой крови. Все тесты показывали, что он идеально подходит для магии Тёмного Лорда.
Гарри больше не сожалел о загубленной жизни невинного. Ему хотелось как можно скорее обнять Тома, на остальное было плевать. Он поднялся с кресла, пошатываясь от усталости, и надел на палец маггла кольцо с чёрным камнем.
— Верни мне Тома, слышишь? Верни! — потребовал он у маггла, бешено вращающего чёрными как ночь глазами.
Он взмахнул палочкой и опустил маггла в кипящий котел. Заклинание срывалось с губ, глаза под опухшими веками внимательно смотрели, как клочьями слезает с мужчины старая кожа и нарастает новая. Он уловил момент, когда душа мужчины покинула тело: глаза закрылись и обмякшее тело скрылось в молочной жидкости.
Знакомое облако тьмы появилось под потолком.
— Давай же, давай, — Гарри сжал кулаки и шептал эти слова не переставая, как только что шептал заклинание.
Клубы пара быстро выветривались, проявляя скрючившуюся в котле фигуру. Рука с чёрным кольцом на пальце, знакомая до каждой родинки, схватилась за бортик котла, и Гарри радостно взвизгнул.
— Том! Милый мой, любимый, — зашептал Гарри, помогая волшебнику подняться на ноги. — Вот так, мой хороший, всё хорошо… Том? Том!!!
У мужчины было лицо Тома, но только наполовину. Вторая половина оказалась покрыта змеиной чешуёй, сухой и быстро растрескивающейся.
— Нет! Что не так?! — в ужасе закричал юноша. Он выхватил из кармана заранее приготовленный шприц со слезами феникса и вколол их Тому в плечо, но это не помогло — кожа лица на глазах трескалась, обнажая мышцы, а потом и кости.
— Во… — прохрипел Том еле слышно растрескавшимися губами и закрыл рубиновые глаза, не успев договорить. Облако тьмы взметнулось вверх и исчезло.