Разумеется, по уходе гостей я все сведения тщательно задокументировал, составив подробный рапорт. К моему счастью, местная полиция давно перестала обращать внимание на моего вестового — Петруху. Его уже воспринимали как неотъемлемую часть моего окружения, а бумаги, скрепленные печатью господина Ямадо, открывали ему многие двери. Стоило мне объяснить ему, как именно стоит передавать пакеты в табачной лавке, как он, с присущей казакам смекалкой, мгновенно впитал суть. Так у меня появился собственный связной, позволивший мне не рисковать головой, посещая явки лично, — в моем положении следили за каждым шагом.
На третий день моего «заточения», когда Петруха отбыл по делам, ко мне прибежал взмыленный конюх Итиро с вестью: у ворот — посетительница. Я, никого не ожидая, все же решил проверить, кто решился нарушить покой опального специалиста.
— Ну, здравствуйте, Семён, — прозвучал ласковый голос.
Когда я распахнул ворота, передо мной стояла она. Мицуко. Облаченная в строгую блузку и длинную юбку на западный манер, она выглядела непривычно, но от того лишь еще прекраснее.
— Здравствуйте, Мицуко, — улыбнулся я, стараясь скрыть удивление. — Признаться, я вновь поражен вашим умением находить сведения. Я ведь не упоминал при вас, где именно находится мое имение.
— Для новой начальницы секретариата не составляет ни малейшего труда поднять служебную карточку иностранного специалиста, — она тихо, почти мелодично рассмеялась.
Это было непривычно. Еще недавно она казалась воплощением сдержанности и холодной отстраненности, а сейчас, в лучах утреннего солнца, она словно расцвела, сбросив оковы своего безрадостного быта.
— Вас повысили? — наконец сообразил я, одобряюще кивнув. — Что ж, примите мои искренние поздравления, Мицуко-сан!
— Это произошло исключительно благодаря вам, Семён, — она ответила вежливым поклоном, но, выпрямившись, посмотрела на меня с дерзкой искоркой в глазах. — Вы не удосужились прислать приглашение, но разве женщина, претендующая на ваше расположение, не вправе нанести визит? К тому же, есть кое-что, что вам необходимо услышать.
— Разумеется, проходите, — я отступил в сторону, жестом приглашая её войти. — Если дело требует конфиденциальности, я провожу вас в кабинет.
— Я бы предпочла беседку в глубине сада, — она довольно хмыкнула, осматриваясь по сторонам. — Там нас наверняка никто не сможет подслушать. Это касается вашего друга, поручика Щербака.
При упоминании этого позывного я вмиг посерьезнел. Всякая игривость моментально испарилась, сменившись холодной настороженностью разведчика.
— Пройдемте, — коротко бросил я и, не дожидаясь ответа, первым направился по усыпанной гравием дорожке к беседке, утопающей в густой тени старых деревьев, кои я так и не удосужился выпилить.
Доклад
СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО
Экземпляр №1
Кому: Главному штабу, Аналитическое отделение; Командованию фронтом
От кого: «Ушаков»
Дата: 24 июля 1905 года
Тема: Отчет о подтверждении агентурных сведений, итоги боестолкновения и анализ неприятельской бронетехники типа «Черепаха»
Сим доношу, что оперативные донесения, доставленные полевым разведчиком (позывной «Кутузов»), относительно скрытного перемещения ударного соединения неприятельских шагоходов средней тяжести типа «Черепаха», получили свое полное подтверждение. Указанный маршрут следования, временной график марша, а равно количественный и качественный состав колонны совпали с показаниями «Кутузова» с точностью до часа. Сие в очередной раз свидетельствует о высочайшей надежности означенного источника и настоятельной необходимости дальнейшего использования его каналов связи.
Благодаря своевременному получению сих сведений, наше командование обрело решительное тактическое преимущество, позволившее заблаговременно подготовить эшелонированную засаду на путях следования вражеской брони.
Реализация плана была вверена сводному артиллерийскому отряду под командованием лейтенанта А. П. Максимова. В распоряжение лейтенанта имелись:
1. Два 120-мм орудия морской системы Канэ (основное средство пробития тяжелого бронирования);
2. Четыре 47-мм скорострельные пушки системы Гочкиса (для поражения сочленений и механизмов ходовой части).
Лейтенант Максимов с должным искусством использовал складки местности в квадрате перехвата. Орудия Канэ были вкопаны на обратных скатах высот и искусно замаскированы, что обеспечило ведение огня прямой наводкой на дистанциях уверенного пробития нижней лобовой брони. 47-мм пушки, размещенные на флангах, должны были создать перекрестный заградительный огонь.