«Более сильные империи уже пали, не выдержав натиска легионов — куда до них жалким китайцам?» — подумал Готфрид с презрением. — «Нужно додавить этих тараканов и провести интенсивную романизацию — тогда я буду властвовать над всем миром».
Но тогда останется один вопрос — а что потом делать с семью десятками легионов?
//Республика Романия, провинция Скандия, город Стокгольм, 1 мая 1894 года//
— … а здесь вы можете увидеть торжественное вхождение I-го императорского легиона «Верного» в наш город, — продолжал экскурсовод, встав рядом с картиной, изображающей тысячи легионеров, марширующих к ныне не существующему королевскому дворцу. — Это произошло в полдень 23 мая 1742 года. Император Карл Петер I откликнулся на мольбу шведского народа и привёл свой легион, чтобы освободить его из-под гнёта нечестивого короля и учредить Сенат Швеции. Он практически сразу же сложил с себя регалии короля и передал всю власть Сенату — император прекрасно знал, что монархия нежизнеспособна и единственной верной формой правления является именно Сенат. Следуйте за мной…
Школьники прошли к мраморной статуе, с фотографической точностью воспроизводящую императора Ромула III, сына императора Авилия I.
Это был мужчина ростом ближе к метру девяносто, носящий пуленепробиваемый нагрудник стандарта легиона. В левой руке у него была магазинная винтовка Маркуса.7, а в правой он держал легионерский шлем с пулевой вмятиной в лобовой части.
— Здесь вы можете увидеть очень точное изображение императора Ромула III, уроженца нашего славного города… — продолжил экскурсовод. — Кто-нибудь знает, чем он знаменит?
— Он сверг узурпатора Тита I! — ответил белокурый мальчик в круглых очках.
— Именно! — улыбнулся экскурсовод. — Но не только этим! Также он возродил упразднённый Сенат Швеции и наделил нашу страну иммунитетом от решений Сената Империи. Это позволило нам, римлянам, вновь обрести утраченную при узурпаторе автономность и сохранить национальную идентичность. Ни один поганый германец и русский не сможет отнять у нас наше культурное наследие! Мы — истинные римляне! Только мы имеем природное римское происхождение, а все остальные народцы, претендующие на статус истинно римского — подлые лжецы, жаждущие присвоить наше достояние!
Из приоткрытого окна донёсся отдалённый вой сирены авиационной тревоги.
— Экскурсия закончена! — среагировал экскурсовод. — Выстраиваемся в колонну и марш за мной! Без паники — русские бомбы не смогут пробить толстую крышу музейного бомбоубежища!
//Вторая Римская республика, провинция Белгика, город Люксембург, 9 декабря 1905 года//
— Господин консул, — вошёл в кабинет генерал легионов Сервий Октавиан Апр.
Он положил на стол тонкую папку.
— Что это? — спросил консул Конрад Аниций Валент.
Его срок подходит к концу — два года из четырёх были относительно спокойными, но затем началась очередная война с сепаратистами из Скандии.
— Статистика, — ответил генерал Октавиан.
Консул открыл папку и погрузился в чтение.
Легионы Второй Римской республики уже полтора года удерживают Ютландию, но местное население никак не желает возвращаться в лоно империи…
Приходится применять силу — были учреждены лагеря для концентрации непокорного населения, с перспективой постепенного перевода их в лагеря перевоспитания. Но сейчас империя переживает сильный дефицит бюджета, поэтому лагеря перевоспитания строятся слишком медленно и приходится держать все эти сотни тысяч людей в лагерях концентрации.
Они мрут там, судя по цифрам, как мухи.
Ход войны сильно осложняет новое оружие «истинных» римлян, сидящих в Италии, воспользовавшихся моментом временной слабости — они производят пулемётно-пушечные бронемашины, с помощью которых им удалось прорваться аж до Страсбурга.
Ещё и Париж восстал…
«Как же всё плохо», — с отчаянием подумал консул. — «Мы проигрываем».
Фронт никак не желает стабилизироваться, легионеры гибнут под пулемётным огнём новых бронемашин.
«А надо было, когда говорили, прислушаться», — с досадой подумал Конрад. — «Аркадиус Петрус Нонпакат? Как звали того капитана?»
Но уже поздно — время безвозвратно упущено.
К счастью, учёные Промзоны IX разработали оружие, способное уничтожать броневики «истинных» римлян. Крупнокалиберное ружьё, стреляющее бронебойными пулями с закалёнными стальными сердечниками — оно пробивает стальную броню паровых броневиков и больше значимых прорывов фронта «истинные» римляне добиться не смогли.