— Я выработал стратегию, как нам эффективно бороться с мятежниками, — произнёс Таргус.
Зозим сидит перед ним, листает очередной доклад из Промзоны — после его возвращения она почти полностью сфокусировалась на экономике, с облегчением сняв с себя политические обязанности.
— Готова слушать, Ваше Императорское Величество, — кивнула она.
— Судя по всему, пресечь их мы не можем… — произнёс Таргус. — Накопилось слишком много противоречий, созданных моей политикой, поэтому следует отнести происходящее к историческому процессу. Но если не можешь остановить — перенаправь. Итак, стратегия: в наиболее напряжённых регионах необходимо форсировать романизацию, чтобы спровоцировать мятежи.
— Чтобы подавить их в контролируемых условиях, — закончила его мысль Зозим.
— Именно, — улыбнулся император. — В эти регионы необходимо будет перебросить достаточно сил, чтобы те варварские подонки либо не посмели начинать мятеж, либо начали его с гарантией на кровавый провал. Я считаю, что это хорошее решение.
— Да, Ваше Императорское Величество, — кивнула герцогиня Александриненсбургская. — Но будут огромные жертвы…
— Я готов принять их, — ответил на это Таргус. — Римский мир должен восторжествовать. Если этого не случится по итогам моего правления, то всё, уже сделанное, было сделано зря. И пора заканчивать с курфюрстами и прочими аристократишками. Как дела у нашего банка?
— Около 11% земель юга провинции Германия находится в залогах, — ответила Зозим, хорошо знающая актуальную статистику.
Провинция Германия — это, пока что, условное обозначение будущей имперской провинции. Как только с феодальной аристократией будет покончено, а это произойдёт в течение следующих десяти-пятнадцати лет, все эти курфюршества, княжества, герцогства, баронства и прочие варварские придумки, будут официально упразднены, а провинцией будут управлять назначаемые из центра функционеры.
Банк Курфюршества Шлезвиг вносит немалую лепту в ускорение этого процесса — либеральные кредиты под смехотворно малый процент оказались слишком соблазнительными, поэтому очень многие аристократы, особенно азартные игроки, закладывали в банк всё, что есть.
Так в собственности банка появились тысячи поместий, городских домов, шахт и прочих вещей, пригодных в роли обеспечения кредитов.
В Швеции банк свою работу уже прекратил, так как наделов у некогда не до конца изжитых феодалов больше не осталось. Те, что жили слишком аккуратно, лишились земель грубо, через постановление Сената Швеции, но их было так мало, что это прошло почти незаметно.
Главная беда европейской аристократии, увы для них, не Таргус Виридиан, которому всегда будет слишком мало места в его империях, а фараон.
Эта карточная игра владеет умами и кошельками практически всех аристократов, но не только их…
Самый крупный проигрыш, насколько известно Таргусу — двести пятьдесят тысяч рейхсталеров за одну ночь. Проиграл это состояние король Сардинии Карл Эммануил III. А на следующий день он вызвал к себе во дворец сотрудника шлезвигского банка и взял в долг полмиллиона рейхсталеров — видимо, чтобы отыграться…
Больше он в долг у банка не брал и исправно выплачивает ежегодные платежи. Но в кредитном договоре есть пункт — займодатель вправе запросить досрочную выплату оставшейся суммы, что может поставить в очень неловкое положение даже короля, пусть и карликового. И, благодаря этому пункту, обычный заём превращается в инструмент давления. В худшем случае, заёмщик соскочит с крючка и вернёт деньги, а в лучшем — создаст обоснованный казус белли или будет вынужден делать то, что скажет ему специально обученный человек от банка.
Таргус, прекрасно знающий, что фараон нравится не всем, с удовольствием пустил в ход покер, блэкджек, лото и рулетку — сначала всё это появилось в казино Александриненсбурга, а затем распространилось по Европе со скоростью летнего степного пожара.
Кто-то уже называет фараон проклятьем дворянства, но Таргусу больше нравилось называть его благословением Виридиана…
Банк не забывает ничего, поэтому всегда знает, кто и сколько у него брал, а также как надо надавить, чтобы выжать из должника возможный максимум.
В «Священной Римской» империи сейчас идёт отъём земель у аристократии и купцов, оказавшихся слабыми на игорную зависимость, поэтому Таргусу нужно лишь десять лет спокойствия, чтобы централизовать империю «естественным путём».
— Время, — сказал он, посмотрев на часы.
Ему нужно в Промзону, смотреть на результаты работы с бомбовыми замедлителями. Для этого цех взрывчатых веществ применяет нитрат калия, горящий относительно медленно — он надёжнее аналогов и, как оказалось, гораздо дешевле в изготовлении.