— Да прости, бать, — отступил малец. — Я с ним давеча говорил…
— Эх, — вздохнул староста. — Тогда Иван будет толмачом — Демид, завтра идём к евокадам.
//Курфюршество Шлезвиг, г. Киль, 5 июня 1749 года//
— Османы обнаглели, — констатировал Таргус, отложив рапорт от разведки. — И казус белли у нас в руках.
Три дня назад была предпринята очередная попытка штурма Кавказа. Мухаджиры, набранные и подготовленные из кавказских беженцев, пытаются проникать на личные земли Таргуса малыми отрядами и устраивать там диверсии.
Легионеры-эксплораторы, как официально называются горные егеря, уже набили руку на отлове подобных диверсионных групп, но некоторые всё же просачиваются через кордоны, смешиваются с населением и потом раскачивают коренных жителей, подбивая их к борьбе.
А месяц назад султан Махмуд I пропустил через Босфор двадцать кораблей берберских пиратов. Естественно, они всё это «по собственной инициативе» и султан «не имеет никаких связей с пиратами».
Османская империя значительно усилилась, пехота Низам-и Джедид насчитывает примерно сто двадцать тысяч штыков, причём это только подготовленные полки, а на стадии подготовки находятся ещё около ста тридцати тысяч солдат Нового порядка.
Вероятно, Махмуд I ощущает за собой необоримую мощь современных полков, поэтому щупает границы дозволенного — возможно, проверяет, так ли крепко это противоестественное объединение двух империй и одного королевства…
— Герцогиня Зозим, — произнёс Таргус. — Я хочу, чтобы VI-й и VII-й легионы-ауксиларии были размещены в Венгрии, а I-й и III-й легионы отправились на Кавказ — распорядись.
— Слушаюсь, мой император, — поклонилась карлица.
Она одета в очень дорогое шёлковое платье красного цвета. Через её маленькое туловище была перекинута чёрная лента с символикой XXII-го легиона, сформированного из шлезвигских женщин.
Считается, что это её заслуга — так филигранно удвоить уже почти исчерпанный мобилизационный резерв Шлезвига.
Данию девы-легионеры захватили именно при ней, хотя говорят, что это заслуга младшего «брата» Таргуса, Карла Фридриха II, ныне короля Дании и бывшего курфюрста Шлезвиг-Гольштейна.
— Генерал Вебер, — обратился Таргус к начальнику генерального штаба. — Планируйте операцию по захвату Балкан, а также, параллельно, займитесь подготовкой операции по захвату закавказских владений Османской империи. Я желаю, чтобы мои легионеры отняли у султана территории до Ирана на юге и до Трапезунда на западе. Как только войска будут готовы, герцогиня Зозим, отправляйте ультиматум османскому султану. Достаточно мы терпели этот произвол.
Примечания:
1 — «Заёмные» легионы — это элемент из исторического процесса того Рима, из которого прибыло наше римское чудовище. Концепция заключается в насильственной или, иногда, ненасильственной вербовке в легионы почти всего боеспособного населения встреченного племени, на ограниченный срок. Эти племенные жители проходят воинское обучение, осваивают латынь и впитывают римскую культуру, а затем отправляются участвовать в бесконечных войнах Рима. Когда срок их службы подходит к концу, они возвращаются на земли своего племени, которое всё это время охраняли какие-то другие легионеры. Смысл? А тут смысл в том, что все эти люди пришли уже совсем не такими, какими уходили. Они говорят на латыни, они впитали в себя некоторые атрибуты римской культуры и теперь они — активная часть населения племени, при деньгах и с политическим весом, придаваемым ратной славой и богатым жизненным опытом.
2 — Эвокат — лат. evocatus — переводится как «приглашённый» — легионер, благополучно отслуживший срок и вышедший в отставку, но вернувшийся на службу добровольно по приглашению от командира или даже самого консула. Быть эвокатом в легионе считалось почётным, потому что у него договорённость с командиром, его пригласили, а не завербовали, как салагу — он уже съел отмеренные порции легионерской каши и теперь на сверхсрочке. До I-го века до нашей эры они встречались редко, потому что солдатскую лямку на сверхсрочке тянуть дураков мало. Но когда на политический олимп попёрли всякие Гаи Марии, Цезари и Октавианы, популярность эвокатской службы начала стремительно расти — из них формировали особые подразделения, считающиеся элитными, потому что это сплошь опытные профессионалы. Ну и эвокатам очень много обещали, чтобы заманить на сверхсрок именно к себе — у кого больше эвокатов, тот и сильнее. В общем, ветераны стали фигурой на политической доске у желающих повторить успех Луция Корнелия Суллы, прозванного Счастливым — диктатора, имевшего абсолютную власть в Риме.