Мария Терезия стояла рядом и внимательно слушала, с каким нетерпением вся Вена ждала прибытия августейшей четы…
«Нужно больше железных дорог», — думал Таргус. — «Составы особого назначения…»
Есть у него и артиллерийские бронепоезда, ровно две штуки, ездящие с крейсерской скоростью в 60 километров в час, но способные развивать максимальную скорость в 85 километров в час.
На этих бронепоездах установлено по два 200-миллиметрового калибра орудия, отправляющих осколочно-фугасные снаряды с начинкой в виде пикрата аммония на дистанцию до шестнадцати километров.
Метательным составом служит кордит. Кордит, то есть, смесь пироксилина с нитроглицерином, производится ручным методом, как и оба этих компонента.
Автоматизировать этот процесс столь же сложно, сколь и производство цельнометаллических гильз, но не только столь же сложно, а ещё и гораздо более опасно.
По сути, всё, что нужно для получения пироксилина — это растворить чистейший хлопок в смеси из концентрированных азотной и серной кислот. После получения его промывают водой и некоторое время держат в щелочной среде, чтобы нейтрализовать оставшиеся кислоты.
Нитроглицерин получается схожим образом, то есть, путём растворения чистейшего глицерина в смеси из тех же концентрированных азотной и серной кислот.
Далее пироксилин следует смешать с нитроглицерином, что является крайне небезопасным занятием. В процессе, к смеси добавляют немного вазелина, чтобы понизить чувствительность состава.
А дальше самое простое — уже готовый кордит пропускают через пресс с матрицей, получая нити, листы или трубки, в зависимости от потребности.
Есть несколько промежуточных этапов и производственных нюансов, но ключевые этапы очень сложно автоматизировать и поэтому Таргус, когда вспоминает о сложности получения кордита, испытывает экзистенциальный кризис и неутешную тоску.
Зато у него есть нормальная взрывчатка, которую разработали на Промзоне I — её назвали вульфитом, в честь создателя — Питера Вульфа.
По сути, это пикрат аммония, получаемый путём смешивания пикриновой кислоты с раствором аммиака в обычном кипятке. В итоге получаются ярко-жёлтые кристаллы пикрата аммония, которые и являются довольно-таки стабильным взрывчатым веществом.
Получение пикриновой кислоты — это тоже очень опасное дело, потому что она токсична, но зато при допущенных ошибках ничего не взрывается. Вульф получил пикриновую кислоту в химическом цеху Промзоны I, когда, в рамках эксперимента, капнул пару десятков капель азотной кислотой на краситель индиго и получил жёлтые кристаллы. Он уехал на носилках в медблок, но его открытие не осталось без внимания коллег.
А дальше исследования продолжались, до первого взрыва — а это привлекло внимание Таргуса, который всегда интересуется, что там взрывается у его учёных…
Никто не погиб, но один из ассистентов Вульфа лишился большого и указательного пальцев правой руки.
Впредь учёные действовали гораздо осторожнее и больше никто не жертвовал конечностями на алтаре науки.
Вульфит отлично подошёл в качестве нового смыслового наполнения фугасных снарядов — чёрный порох навсегда покинул нишу артиллерийских взрывчатых веществ, но остался в качестве метательного вещества в винтовках.
— … и мы хотим вручить этот дар от имени каждого верноподданного эрцгерцогства Австрия… — вещал бургомистр, имя которого Таргус даже не стал запоминать.
Помимо артиллерийских снарядов, вульфит используется в ручных гранатах, поступающих на вооружение легионов. Примитивные чугунные болванки, оснащённые тёрочными взрывателями — это новое слово в военном деле, так как резко расширяют возможности легионеров, ранее применявших хлоратитные гранаты.
От хлоратита было решено отказаться навсегда. Ещё в ходе строительства Кильского канала было выяснено, что при нагревании он становится токсичным и легионеры с наёмными рабочими травились хлором.
Раньше не было альтернативы, поэтому его применяли в горном деле и в качестве взрывчатого наполнения ручных гранат, но теперь это позади.
Пикрат аммония, по ощущениям Таргуса, даже мощнее, чем тротил, но более чувствителен. Впрочем, недостаточно чувствителен, чтобы взрываться, как хлоратит, от неосторожного обращения.
— … Вашего Императорского Величества, Сенат Австрийского эрцгерцогства решил выделить средства и возвести триумфальную арку в честь победы над датчанами… — продолжал разглагольствовать бургомистр.
Полевая артиллерия тоже снабжается новыми снарядами, начинёнными вульфитом, что увеличило её поражающую способность кратно.