На проведении бала настояла Мария Терезия, всё ещё пребывающая в иллюзиях старого миропорядка, ведь аристократия доминировала все её детство и молодость, а сейчас ей кажется, что это доминирование достигло пика, так как Габсбурги, можно сказать, везде.
Увы, для неё, но власть Габсбургов, как и власть Гольштейн-Готторп-Романовых, с каждым годом становится всё более номинальной, а реальная власть находится в руках административного аппарата, представляющего собой гиперадаптивную бюрократию, подчиняющуюся лишь одному человеку — Таргусу Виридиану.
Что-то такое, но по своему разумению, пытался построить Эрик аф Лингрен, но масштаб у него был слишком мелким, он исходил из своих ограниченных соображений, поэтому закономерно, что его система проиграла более масштабной системе Таргуса.
— Послание от герцогини Зозим Александриненсбургской, — передал ему депешу Георг Мейзель.
— М-хм, — хмыкнул Таргус и распечатал конверт.
Зозим пишет, что удалось расколоть захваченных в Богемии заговорщиков и выйти на их координационный центр. Как оказалось, раскрытые и неудачные попытки покушения — это не общее и стихийное желание покорённых народов избавиться от назойливого императора, а организованная подрывная деятельность, за которой стоят серьёзные люди.
— Герцогиня отправила тебе сведения о готовящемся покушении? — спросил Таргус у Мейзеля.
— Да, — ответил тот. — Меры уже предпринимаются.
Захваченные функционеры координационного центра, располагающие сведениями о всём ходе операции по физическому устранению Таргуса, были вынуждены поделиться всем этим с агентами Зозим — методики экспресс-допроса совершенствуются уже третье десятилетие, поэтому мало кто способен успешно противостоять им.
Как оказалось, заговорщики завербовали аристократа из «монархистов», князя Станислава Яблоновского, чтобы он взорвал императора ручной бомбой, замаскированной под драгоценное яйцо.
Предлог для вербовки очень популярный в нынешние времена — князь Яблоновский был достаточно умён, чтобы не играть в государственных казино, но недостаточно умён, чтобы не играть вообще. Он часто играл в подпольных казино, где проиграл почти всё своё состояние, но это сохранилось в секрете, поэтому, официально, у него нет никаких финансовых проблем и неподъёмных долговых обязательств.
— Скоро он будет арестован, — заверил Таргуса Мейзель.
— А второе покушение? — спросил император.
— Эту арестовали сразу же, — улыбнулся генерал-легат.
На случай провала бомбардира, заговорщиками предусмотрен вариант подстраховки в виде княжны Марианны Понинской, которой дали снаряжённый револьвер с бронебойными пулями. В суматохе после подрыва или раскрытия бомбардира, она должна была застрелить Таргуса и Марию Терезию.
Эта действовала из-за любви — её муж находится в лагере перевоспитания из-за казнокрадства. Его пример Марианне ничего не сказал, поэтому она решила присоединиться к мужу в лагере столь экстравагантным способом.
«Даже немного жаль, что они там не увидятся», — подумал Таргус. — «Сегрегированное содержание заключённых уменьшает шанс их встречи до нуля».
Он продолжил читать сообщение.
Зозим сообщила, что в Индии началось очередное полномасштабное противостояние великих моголов против князей маратхов.
Маратхи совершенно утратили связь с реальностью и почувствовали себя достаточно сильными, поэтому атаковали княжество Хайдарабад, с которым у султана Ахмад Шаха очень тёплые и трогательные созависимые отношения.
Султан, пользуясь поддержкой Таргуса, вторгся в Хайдарабад и захватил его, взяв в плен всю семью его низама. (1) Теперь у Ахмад Шаха могольского есть фактический контроль над этим княжеством, которое очень хотят забрать маратхи.
Ранее моголы терпели тяжёлые поражения под Аджмиром, Дели и под Агрой, но султан Мухаммад Шах всякий раз восстанавливался и отыгрывался, возвращая территории, пусть и не без труда.
С султаном Мухаммадом у Таргуса сложилась дружеская переписка, а также установились крепкие военно-торговые отношения — под Дели даже был учреждён небольшой тренировочный лагерь, в котором легионеры готовили могольских солдат по передовым европейским методикам.