Процесс внедрения более прогрессивного севооборота идёт тяжело, кое-где приходится применять силу, чтобы крестьяне отказались от устаревших методов и прислушались к присланным государством агрономам.
Лучше всего аграрная реформа прошла в землях освобождённых переселенцев — бывшие крепостные чувствуют личную обязанность императору, а также ощущают военное присутствие.
Эвокаты, заселяющие выделенные им земли, изначально обрабатывают в четырёхпольном севообороте, а также всеми силами поддерживают государственные меры по строительству систем ирригации, поэтому за них Таргус был спокоен — едва ли они когда-либо будут страдать от сильного неурожая.
— Я хочу, чтобы оставшиеся хозяйства как можно быстрее перешли на четырёхполье, — произнёс он. — Позаботься об этом — лично проследи, чтобы эта затянувшаяся реформа была завершена. Даже если крестьяне будут от этого восставать — мне всё равно.
— Слушаюсь, Ваше Императорское Величество, — поклонилась Зозим.
— Завтра я отправляюсь в Санкт-Петербург, поэтому бери управление на себя, — приказал Таргус. — Россия займёт у меня около двух месяцев. По возвращении ожидаю подробный доклад.
//Балтийское море, 8 июля 1762 года//
Таргус покинул мостик и вышел на бронированную палубу броненосного крейсера «Шлезвиг-Гольштейн», флагмана его военно-морского флота.
Этот корабль является первым из серии броненосных крейсеров типа «Александрина» и используется Таргусом нерационально — для морских путешествий из Киля в Санкт-Петербург и обратно. Но это временно, до тех пор, пока не будут достроены вспомогательные суда, предназначенные для увеличения автономности его флота.
Ему нужно, чтобы его эскадры могли добираться до любого уголка планеты, а для этого необходимы корабли-угольщики, способные загружать топливо в крейсеры прямо в открытом море, а также пункты бункеровки на каждом возможном маршруте.
Но в любой уголок планеты ему не нужно. Ему нужно к южноамериканским колониям иберов, в Анды — это будет рубеж, делящий историю на «до» и «после».
— Адмирал, — произнёс Таргус, когда к нему вышел адмирал Ларионов.
Василий Иванович Ларионов был завербован в военно-морской флот курфюршества Шлезвиг в 1734 году, служил на сторожевых судах, а затем, в 1743 году, был переведён на паровой корвет «Плачущая дева», где, с 1747 года занял пост капитана, вместо вышедшего на пенсию Герхарда Майндорфа.
А через два года после этого «Плачущая» была выведена из состава флота и из неё сделали плавучий музей в Киле. Капитан Ларионов же стал командовать броненосцем «Фленсбург», вторым из серии «Карл Фридрих».
Закономерным развитием его карьеры, как опытнейшего из адмиралов Императорского флота, стал перевод на флагманский броненосный крейсер «Шлезвиг-Гольштейн», которым он командует и поныне.
— Ваше Императорское Величество, — поклонился Ларионов.
— Вы готовы к предстоящему? — поинтересовался Таргус.
— Да, — ответил Василий Иванович. — Но настаиваю на прорыве через Северное море, а не через Ла-Манш. Там маневрировать проще и оборона…
— Нет, — прервал его Таргус. — Я сказал, что вы должны прорываться через Ла-Манш — это не только военный, но и политический вопрос. И ваша задача не просто прорваться, но уничтожить как можно больше вражеских кораблей. Мы покажем, что можем высадить десант в Британии в любое время, и они ничего с этим не смогут поделать. Они должны понять, что это вопрос, зависящий от моего желания, а не от моих возможностей. Сможете объяснить им всё это не словом, но делом?
— Да, Ваше Императорское Величество, — кивнул адмирал. — Я сделаю всё, что от меня зависит. Но всё же считаю, что действие это является неосторожным.
— Я понимаю, — улыбнулся Таргус. — Но время осторожности уже прошло — мы готовились слишком долго. Вы создадите казус белли, который нам очень нужен — сделайте всё безупречно.
— Слушаюсь, Ваше Императорское Величество, — поклонился Ларионов.
//Российская империя, г. Санкт-Петербург, 11 июля 1762 года//
В Императорском дворце царило оживление — прибыла делегация от степных ханов, привёзшая с собой военные трофеи и подробные доклады о ходе боевых действий.
Встреча проходила в неформальной обстановке, в малом тронном зале.
— Итак, чем порадуете? — спросил Таргус, сидящий на своём троне.
— Мы победили, Ваше Императорское Величество, — с поклоном ответил хан Абылай. — Мы привезли тебе штандарты побеждённых армий.