Я прицелилась в другого орка, но история повторилась в точности, а затем я заметила, как орки начали падать сразу по двое, и сбивали их все те же странные стрелы. Коротко взглянув на своего напарника, я замерла в полном шоке. Парень накладывал на лук сразу по две стрелы, спускал тетиву, и тут же парочка орков падали, скошенные его стрелами… с бело-черным оперением.
Едва стрелы срывались с его лука, Тиррен с ловкостью профессионального канатоходца легко перебегал по ветвям на другое место и снова натягивал лук с двумя стрелами. Иногда, подпрыгнув, он хватался за верхнюю ветку и буквально взлетал на нее, а выстрелив, снова легко спрыгивал, оказываясь еще ниже, чем был до этого. Зачем он скачет по ветвям, я поняла довольно быстро, когда в том месте, где он находился буквально секунду назад воздух вспорол арбалетный болт, благополучно ушедший в никуда – эльфа там уже не было. А потом история повторилась, и еще раз, и еще.
Зачарованная невероятным зрелищем порхающего по ветвям парня, я даже про ненавистных орков забыла. Ничего подобного я за всю свою жизнь не видела, даже у наших самых опытных воинов. Это было настолько красиво, завораживающе, почти волшебно, что мне невольно подумалось: а эльф ли этот странный парень? Может, он какой-нибудь бестелесный дух, на время обретающий некоторую плотность? Бабушка мне в детстве не раз рассказывала сказки о подобных жителях непроходимых лесных чащ.
Опомнилась я, когда Тиррен опустил лук, пристально оглядел поле боя, затем прикрыл на несколько секунд глаза и неожиданно расслабился. Затем спрыгнул на землю, немного помедлил и направился к убитым оркам. Я недоуменно смотрела, как одинокий эльф скользит между телами убитых врагов, совершенно не опасаясь нового нападения, и выдергивает свои стрелы из трупов. Каждый наконечник он тут же обтирал извлеченной откуда-то тряпочкой, и стрела тут же оказывалась в колчане за спиной воина. А Тиррен совершенно беззвучно, словно призрак, перемещался к следующему убитому орку.
Я пронаблюдала, как парень спокойно вернулся в лес, взлетел все в той же манере на свою ветку, бросив на меня короткий взгляд как-то облегченно выдохнул и выдал:
- Рот закрой – простудишься!
После чего опустился на прежнее место обитания боком к степи и снова прикрыл глаза, расслабляясь и – засыпая? Или нет? Тут до меня наконец дошли сказанные им слова, и я захлопнула-таки свою отвалившуюся челюсть и поморгала вытаращенными до этого момента глазами. Это что такое сейчас происходило? Это бой по-Тирреновски? Выглядело это, откровенно говоря, впечатляюще. Как, впрочем, и результат.
И тут до меня вдруг дошло, что я в этой стычке не убила ни одного орка, хотя вполне могла бы. А ведь до заветной сотни мне оставалось прикончить всего трех врагов, и тогда на дереве Раэллина появилась бы длинная красивая зарубка на фоне остальных коротких и средних, знаменующих, соответственно, единицы и десятки поверженных врагов.
И я разозлилась. Очень сильно разозлилась. Можно сказать, даже впала в едва контролируемую ярость.
- Ты… - зашипела я на мирно «спящего» парня. – Ты не дал мне убить ни одного орка! Ни единого! А ведь мне достаточно было сегодня подстрелить всего лишь троих! Только троих, чтобы…
Раскрывать этому выскочке свои причины я не собиралась. Мне было настолько обидно, что из глаз брызнули слезы. Всхлипа мне сдержать не удалось. Тиррен тут же повернул в мою сторону голову, распахнул свои стальные глаза и удивленно вскинул брови. На лице его отразились недоумение и даже растерянность. Он явно не понимал причины моего расстройства.
- Тебя ранили? – неуверенно спросил он, тут же оказавшись сидящим на корточках (и как он умудряется так двигаться?). – Тебе больно? Где, покажи? – в его голосе слышалось искреннее беспокойство.
- Мне очень больно! – продолжила я зло шипеть, сквозь набегающие на глаза слезы. – Только не телу, а душе! Ты не имел никакого права делать все за меня! Я тоже должна убивать орков, а не отсиживаться за твоей спиной!
Парень заметно расслабился и вернулся в прежнее «сонное» состояние. Однако, уже с закрытыми глазами продолжил тихим, спокойным голосом.
- Я уточнил у командира свою задачу, он мне ничего не ответил, кроме того, что ты – «полноценный воин». Никакого «полноценного воина» я перед собой не вижу, а защищать женщин – это у меня на уровне инстинкта, я по-другому не могу. И мое совершенно четкое мнение: женщинам в бою делать нечего! А уж тем более совсем юным девчонкам! Не ваше это дело – убивать.
- Правда?! Знаешь, вынуждена тебя разочаровать: я убивала, и не раз, и не два.
- Неужели? – эльф приоткрыл один глаз. – И сколько орков и за какое время ты унитожила?
- Вот не поверишь, девяносто семь! – язвительно ответила я. – За три года.
- А, ну да, тогда ты истинная воительница! – парень снова потерял ко мне всякий интерес. – Девяносто семь аж за три года! Это очень серьезно! Я столько каждый месяц убиваю, а то и больше. – И он снова «заснул».
- Врешь ты все! – раздраженно фыркнула я. – Столько орков на нас не нападают! – пустое хвастовство этого выскочки сразу понизило его статус в моих глазах ниже плинтуса.
- Да ну?! А ты была хоть раз в Северном? Видела там хоть один бой? Я не спрашиваю – участвовала ли. Если бы ты попала там в реальные боевые условия, то была бы уже мертва. – Он насмешливо смотрел на меня. – Орки, если ты не знала, плодятся, как кролики. Их такое количество живет на просторах Западных степей, что они бы легко задавили бы эльфов просто своим количеством, если бы не защищающий нас лес. Северные орки гораздо более дикие и жестокие, чем более южные. К ним стекаются со всех орочьих земель изгнанные из кланов отморозки, убийцы, преступники, пытающиеся избежать наказания. И их там о-о-очень много, и они о-о-очень злые. Им нечем больше жить, кроме как нападениями и грабежом наших земель. И если бы ты хоть раз увидела, что они творят в селах, до которых успевают добраться…
Его глаза сверкали, лицо перестало быть, словно окаменевшая маска, ожило. И Тиррен сразу преобразился. Он уже совсем не напоминал ледяную статую, нет! И от этого его природная красота засияла, заставляя меня невольно залюбоваться этим парнем. Неожиданно он тепло улыбнулся мне:
- А ты говоришь «их нет». Есть они, Рина, к великому нашему сожалению есть.
В его глазах промелькнуло сожаление, улыбка стала на миг грустной, а затем и совсем погасла. Эльф перетек в свое любимое положение и снова отключился от реальности. По крайней мере, так казалось при взгляде на него. Но я уже догадывалась, что это впечатление очень обманчиво. Что же на самом деле скрывается под этой невероятной телесной оболочкой, которая зовется Тирреном – эльфом без рода и племени? Какой огонь тлеет в его душе, тщательно скрываемый от посторонних взглядов за ледяным безразличием? Эх, мне так захотелось заглянуть туда хоть одним глазком! Да-а, слишком я любопытная. Кто бы мне еще это позволил…