Разбудил меня пронзительный гудящий звук, ворвавшийся в абсолютную тишину подвала. Мама сразу встрепенулась, подскочив с дивана и сонно хлопая глазами.
- Это горн! – воскликнула она. – Наши победили, можно подниматься наверх! – и побежала вперед слуг отпирать дверь.
Мы, настороженно прислушиваясь к окружающим звукам, вышли в холл, а затем и на улицу. Была уже глубокая ночь, ясная и звездная. Огромная зеленая луна прекрасно освещала улицы городка, быстро наполняющиеся шумом и гомоном эльфов, выбиравшихся из своих домов. Все дружно бежали к городской стене встречать после боя своих дорогих мужчин. Не стали исключением и мы с мамой.
Мой отец отыскался довольно быстро. Он был командиром одного из отрядов, и мы знали, какой участок стены он защищал. Увидев залитый кровью рукав своего мужа, мама запричитала и кинулась обрабатывать и перевязывать рану. Лекари позже займутся лечением легко раненых бойцов, отдав предпочтение тем воинам, чьей жизни угрожала опасность.
По словам отца, который рассказывал маме о прошедшем бое, на границу напал очень большой отряд орков. Как им удалось так близко подобраться к самому лесу незамеченными, никто пока не понял. Возможно, орки использовали какую-то магию. Но удар по отрядам пограничников оказался неожиданным и сразу в нескольких местах. Бились наши мужчины ожесточенно, но вынуждены были отступить за стены, они даже не смогли захватить с собой тела погибших товарищей. Орки добрались до стен города, но пробиться внутрь так и не смогли и, потеряв большое количество своих воинов, отступили. Бой закончился уже в темноте. Отец был ранен арбалетным болтом, пробившим ему руку выше локтя насквозь. Но кость, к счастью не была задета, а значит, после магического лечения рана заживет очень быстро.
Мама, постоянно охая и ахая, ни на миг не прекращала своих санитарных действий. Понаблюдав за ее ловкими и уверенными действиями, я вдруг спохватилась: мне же надо скорее найти Раэллина! Тем более, что он сегодня дежурил на самой границе, и первый удар орков мог прийтись на его отряд. Сообщив родителям, что я направляюсь на поиски жениха, получила от отца неожиданно строгий ответ:
- Никуда не ходи! Будь здесь, рядом с нами!
Это меня насторожило. Почему я не могу найти своего жениха? Я тоже волнуюсь за него.
- Не надо, Рина, - гораздо мягче попросил отец, и что-то в его сочувствующем взгляде, которым он смотрел на меня, мне очень не понравилось.
- Раэллин ранен? Ему нужна помощь? Где я могу его найти? – засыпала я родителя вопросами.
- Подойди ко мне, Рина, - попросил отец и, когда я приблизилась, крепко прижал меня к себе здоровой рукой. – Риночка, Раэллина нет.
Я попыталась поймать его взгляд, но отец смотрел куда-то в сторону.
- Как это нет? – не поняла я. – Он еще не вернулся с границы? Надо скорее бежать туда: вдруг он ранен, и ему нужна помощь?
- Всех раненых с границы сумели вывести. – Отец говорил тихо, мягко, как с ребенком.
- Значит, Раэллин где-то здесь. Я пойду, поищу его.
- Рина! – папа обратил-таки взор на меня. – Раэллин погиб.
- Что значит «погиб»?
- Его убили орки. Он был в том отряде, на который пришелся самый сильный удар. Почти никто не выжил.
Последние слова отец произнес практически шепотом, и в его голосе звучала такая боль, что у меня сердце сжалось. Но поверить в услышанное я не могла.
- Папа, этого не может быть, - уверенно ответила я. – Раэллин – сильный и опытный воин. Он не дал бы себя убить. Я пойду, поищу его в крепости.
Отец бессильно уронил руку, отпуская меня. Взглянув на маму, я поймала ее взгляд с расширившимися от ужаса глазами. И все равно я не верила в гибель любимого. Этого просто не может быть, и точка!
Я потратила больше часа, чтобы обежать весь гарнизон, все лазареты, но Раэллина так и не нашла. Решив дождаться утра, когда все прояснится, я отправилась домой спать: ноги уже совсем меня не держали. А утром…
Прямо с утра мама меня загрузила всяческой работой по дому и на кухне, мол, прислуга не справляется, надо помочь. Едва я хотела выскользнуть за ворота и побежать искать своего жениха, как она поймала меня и отправила в овощную лавку за какими-то срочно понадобившимися ей орехами. Причем продавались эти орехи только в одном магазинчике на другом конце города. Вернувшись домой, я уже едва волочила ноги от усталости. Но гораздо сильнее невозможности бежать к Раэллину меня стало беспокоить совсем другое – почему он до сих пор не заглянул к нам или хотя бы не прислал с кем-нибудь весточку. «Наверное, его опять в дозор отправили», - попыталась я успокоить себя. Но когда я не смогла ничего узнать о нем к вечеру, на сердце начали скрестись кошки. Я еле заснула, измученная дурными мыслями.