***
- Староста Норгер, я понимаю Ваши опасения. Но я же не могу ворваться в дом к вождю, - магистр Рейлен покачал головой.
- Что если они затеяли что-то плохое? Люди волнуются. Вы обещали помогать нам, - старик всплеснул руками.
На совете деревни местные жители высказали опасение по поводу собраний в доме вождя и послали старосту деревни к магам. Рейлену и самому не терпелось узнать, что это за собрания и откуда у дикого племени знания.
- Хорошо. Завтра я поговорю с вождем.
***
Утром следующего дня магистр отправил одного из адептов ордена к вождю с просьбой о встрече. В назначенное время в дверь постучали.
- Входите, - Рейлен сидел за столом, крутя в руках кольцо. Открылась дверь и вошел вождь.
- Доброго дня, магистр. Вы хотели видеть меня? - Мужчина улыбнулся, но взгляд черных глаз оставался холодным.
- Доброго дня, эээ...
- Велен.
- Вождь Велен. Я бы хотел поговорить с Вами о собраниях. Жители деревни обеспокоены.
- Вы слышали когда-нибудь о Холодном Мальчике? - Велен занял стул напротив магистра. Рейлен покачал головой. - У народов севера есть легенда о Возрождении. Когда-то давно, когда мир древних содрогнулся войной, оставшиеся люди укрылись под землей. Избранные были захоронены в ледяных коконах, чтобы в нужное время возродить мир. Но что-то пошло не так, и из множества погребенных остался только один мальчик. Тот, кто найдет его и оживит, получит знания и вернет процветание Земле.
- Не слышал об этом, - Рейлен улыбнулся. - Вы собираетесь, чтобы рассказывать сказки?
- И это тоже. Скажу лишь одно, легенды правдивы. Вы же не знаете зачем нужны кольца? - Велен указал на кольцо в руках магистра.
- Эти кольца оставили нам предки, чтобы мы могли найти путь во тьме апокалипсиса. Боги наградили нас властью над силой колец.
- Я не хочу разочаровывать Вас, но эти кольца далеко не божье творение, - Велен ухмыльнулся. - Если Вы готовы познать правду, приходите сегодня вечером к моему дому.
- Приду, - магистр почувствовал прилив злости. Самоуверенность Велена раздражала.
***
Вечером того же дня Рейлен пришел к дому Велена. Сумерки сгущались. Ночь обещала быть безлунной и холодной. Люди, что пришли на собрание, с опаской озирались на магистра. Рейлен не знал, чего ожидать от этой встречи.
- Магистр! – Велен вышел из дома. – Я рад, что Вы решили почтить нас своим присутствием. Входите.
В комнате, которая должна была служить гостиной, Рейлен увидел ящики и десяток деревянных скамей. Каждый вошедший за Веленом занимал место на скамье. Магистр собирался присесть на краю самой дальней скамьи. Велен окликнул его.
- Рейлен, не стесняйтесь, подходите ближе. Сегодня Вы наш почетный гость. Открылась дверь.
- Прошу прощения за опоздание, - Рейлен обернулся. Голос показался ему знакомым. Кэм, тот самый маг, который был против переселения племени Велена, пришел на собрание. Взгляды магистра и Кэма встретились. Повисла напряженная тишина.
- Кэм, проходите. Мы еще не начинали, - Велен приветствовал вновь прибывшего.
Наконец все расселись, и наступила тишина.
- Друзья мои, приближается день, когда мы совершим то, к чему так готовились последние несколько месяцев. Но сегодня мы должны показать и рассказать Рейлену о нашей миссии. Лорэк, принеси ящик.
Молодой человек с ярко-рыжими волосами выбежал из комнаты и тут же вернулся, неся в руках маленький деревянный ящик. Велен взял ящик и поставил на стол позади себя.
- Думаю, что начну с истории. Мир до Конца Света мы называем миром древних. Те люди, которые жили до нас, обладали огромными знаниями об устройстве мира. У них были технологии, о которых нам остается только мечтать! Апогеем развития стали кольца, которые в малом количестве сохранились до наших дней. Для чего на самом деле служили древним эти кольца нам неизвестно. Религиозники утверждают, что из-за этих колец их Бог прогневался на древних и уничтожил все живое. Но это не так. Я думаю, древние уничтожили сами себя.