Тогда Бурзенко решает атаковать с дальней дистанции. Правда, это опасно: Усенков более опытен, резок в движениях и может ответить сильным контрударом. Но другого выхода нет. Уловив момент атаки, Андрей еле заметным отклоном заставляет своего противника промахнуться. В следующее мгновенье Бурзенко резко выбрасывает руки вперед и наносит серию прямых ударов в голову. Усенков быстро реагирует на них, подставив локоть и перчатку, и — открывает корпус. Этого и ждал Андрей.
Неожиданный молниеносный удар — и Усенков, взмахнув руками, медленно опускается на брезент.
— Раз, — судья на ринге взмахнул рукой, открывая счет, — два…
Андрей не спеша прошел в дальний угол ринга и стал спиной к лежащему противнику.
— …три… пять… восемь… — отчетливо слышался голос судьи.
При счете «десять» тишину взорвал грохот аплодисментов. Усенков пришел в себя. Он с усилием поднялся на одно колено и протянул руку победителю.
— Поздравляю, Андрюша…
Тут же на ринге председатель комитета физкультуры под звуки марша вручил победителю приз — хрустальную вазу и голубой, с золотым тиснением, диплом чемпиона республики. Товарищи пожимали руки, поздравляли. Болельщики дарили цветы.
Среди поздравлявших Андрея оказалась незнакомая девушка. Возбужденный успехом, Бурзенко, вероятно, не обратил бы на нее внимания, подойди она раньше. Но девушка подошла позже других и протянула ему букет красных роз с крупной белой лилией в середине.
Андрей виновато улыбнулся — руки были заняты: помимо уже преподнесенных ему цветов, он держал хрустальную вазу, диплом чемпиона и не мог взять букет у девушки.
— Ну возьмите же, — смущенно улыбнулась девушка.
Эта улыбка как бы встряхнула Андрея.
— Погодите, я мигом переоденусь.
С этими словами он положил около нее цветы, диплом, вазу, а сам, легко перепрыгнув через канаты, скрылся в раздевалке.
Андрей спешил. Он был очень молод и ни одна девушка еще не ожидала его.
— Вы готовы? — тихо спросила она, и щеки ее залил румянец. Вероятно, то же случилось и с Андреем — он почувствовал, что уши, а потом и все лицо наполнилось жаром.
Андрей помнит, как они вышли из цирка. Здесь, у огромной красочной афиши, она замедлила шаги:
— Мне нужно направо. До свидания.
— Если разрешите, я провожу вас, — тихо сказал он.
Девушка опустила голову:
— Мои подружки давно ушли.
Они направились вниз по улице Правда Востока, мимо ларьков Воскресенского рынка, вдоль длинного деревянного забора. Шли молча. Проходя мимо ресторана «Ташкент», Андрей вспомнил, что товарищи по команде предлагали отпраздновать здесь его победу.
У театра имени Свердлова девушка остановилась. Осторожно придерживая цветы, она нагнулась и свободной рукой сняла туфлю, встряхнула ее и вновь надела.
— Камешек попал.
У Андрея мелькнула мысль, что нужно бы поддержать ее, помочь, взять под руку. Но как на это решиться?
— Скажите, чемпион, у вас есть имя?
Андрей смутился, догадавшись, что познакомиться им следовало бы гораздо раньше, и робко назвал себя.
— А мое имя Лейли, — она чуть коснулась его руки. — Будем ждать трамвая?
От ее спокойного тона, от ее невидимой улыбки все вокруг стало ясным и простым. Андрей осторожно дотронулся до локтя Лейли. Девушка не сопротивлялась. Тогда, решившись, он взял ее под руку. И — удивительно, ничего не случилось, не разверзлась земля под ногами, не ударил гром. Андрей облегченно вздохнул. Так они дошли до Ассакинской.
— Мне сюда. — Лейли с некоторой тревогой посмотрела в глубь своей улицы: электрических фонарей здесь почти не было, а маленькие лампочки у ворот не освещали улицу. На ней царил густой полумрак. У тротуара чуть слышно журчала в арыке вода.
— Скоро мы дойдем, — извинительным тоном сказала Лейли. — Я живу рядом с парком.
Андрею стало жаль расставаться со своей спутницей, он замедлил шаги. Девушка с опаской оглядывалась по сторонам.
— Тут ночью страшно, — тихо сказала она. — Я никогда не хожу одна…
Андрей сильней прижал ее локоть. Почувствовав мышцы его рук, Лейли гордо выпрямилась: можно ли быть трусихой, когда идешь с таким юношей! Поровнявшись с массивной аркой парка, Андрей остановился:
— Лейли, покажите мне ваш парк.
— Парк? — переспросила оторопевшая девушка. — Сейчас? Но меня ждут дома.
— Мы недолго, мы быстро.
Андрей, волнуясь, ожидал ответа. Ему хотелось удержать около себя эту девушку как можно дольше. Еще немного, хоть несколько минут.