Во время ритуала Новаку стало не по себе. Он ощущал, будто земля уходит из-под ног, а в голове вместо звуков свадьбы один лишь голос: «Возможно и узнаешь, Боги покажут».
Княжич потерял сознание.
1 глава
Глаза застелила пелена. Дыхание кое-как приходило в норму, но сердце еще тяжело билось в груди. Приоткрыв глаза и щурясь от яркого солнечного света, Новак попытался встать на ноги и понять, что произошло. Перед ним простирались густые леса, похожие на те, что были во владениях его отца. Немного оглядевшись, он принялся искать какие-либо дороги и разглядел тонкую тропинку, уходящую в глубь. Не оставалось ничего лучше, как пойти по ней. Уходя все дальше вглубь леса, Новак всё пытался понять «где», а самое главное «как» он тут очутился. Казалось, будто он видит эти места впервые, но все-же не покидало чувство, что он тут уже бывал. Постепенно лес начал редеть и тропа становилась все более видимой и ровной. Спустя какое-то время наконец виднелись очертания какой-то деревни.
Это не было похоже на то, к чему привык Новак. Его деревня всегда казалась ему обычной, такой же, как и все остальные. Но видимо ему просто не было с чем сравнивать. Большинство хижин были захудалыми, покосившимися. Все вокруг будто намекало на бедность и нищету, происходящую вокруг. Людей было не очень много. Те, немногие что ходили по улице были в основном женщинами и детьми. Они занимались своими делами, куда-то торопились, стирали, готовили еду и совершенно не обращали внимание на незнакомца, стоящего у входа в деревню.
Приметив дом, более-менее похожий на таверну Новак зашел туда, и не ошибся. Внутри все было обставлено очень скудно. Деревянная стойка в конце зала была заставлена бутылками с мутным содержимым, за которыми едва виднелись плохо помытые кружки, поросшие тонким слоем мха. По залу хаотично расставлены несколько столов и стульев, грубо вырезанных из дерева явно не самым искусным плотником. Единственным человеком в этом зале был старый, седой корчмарь, стоявший за стойкой. Окинув беглым взглядом парня, но не подавая виду он усердно натирал и без того затёртую столешницу.
Новак подошел к стойке и уже хотел попросить чего-нибудь выпить, как вдруг вспомнил, что ему нечего было дать взамен. Пока он стоял у стойки и думал, с чего начать разговор, корчмарь молча налил кружку какой-то жижи и поставил перед Новаком. Благодарно кинув, парень принялся жадно отхлебывать из неё.
-Почему ты тут?
Спросил старик, встав на против парня и дождавшись пока тот допьёт.
-Все молодые давно ушли на границы. Остались лишь девки да дети, не способные держать в руках меч. Впрочем, ты не похож ни на кого, из наших. Да и вижу я тебя впервые. Откуда ты?
Новак, с трудом допив то, что было налито ему корчмарём присел напротив.
-Я из Ринтории, что близ устья Яреды. Мой отец – князь тех земель. А уж как я оказался тут… Это мне и самому интересно. На границе? Вы ждете от кого-то нападения?
-Ясно от кого, от суккубов конечно, бестий проклятых. Удивительно, что ты об этом ничего не знаешь.
-О каких атаках суккубов идет речь, войны же закончились.
-Закончились? Сынок, война идет много столетий и не думает кончатся. Не так давно наши совершили набег на этих тварей и сожгли целое поселение, по ту сторону реки. Ну и знатное же было побоище, я тебе скажу. Видел бы ты, как они убегали в страхе.
Корчмарь договорил, и с легкой ухмылкой вернулся к своему обычному занятию.
Новак дослушав рассказ, вышел из таверны и решил немного побродить по деревне, осмотреться и подумать, как же ему добраться обратно до Ринтории. Но сперва нужно было понять где он и как далеко от дома. На улице постепенно темнело и стоило подумать о том, где провести ночь. Корчма, в которой он был, явно не располагала ночлегом, да и платить ему было не чем. Не оставалось ничего лучше, кроме как постучаться в один из домов и попросить о ночлеге и еде, взамен помощи по хозяйству.
Не смотря на свое происхождение, молодому княжичу было не впервой работать руками, так что крестьянская работа его не пугала. Побродив по деревне, выбор пал на невзрачную хижину, на самой окраине, поодаль от дороги.
Вокруг хижины было несколько грядок, изрядно поросших сорняками и явно давно не полотых. Сама хижина, даже на фоне остальных домов, казалась ветхой. Подумав о том, что тут скорее всего живет старая женщина, не способная сама ухаживать за домом, Новак решил постучаться именно сюда. Ей наверняка понадобится помощь по дому, а значит и место для сна Новаку обеспечено.
Подойдя к двери и немного помявшись, он постучал.