Введение
Океанский бриз разбивал волны о скалы Серых островов. Это место было недоступно для пеших путников, и лишь отчаянные мореплаватели могли сюда добраться. Да и был ли толк в том, чтобы рисковать жизнью ради разваливающихся скал да вьющихся над ними коршунов? Однако посвященным в тайну этого места было известно о примечательности одного из островов, где, притаившись в камнях и редких, почти истлевших, деревьях, стоял невысокий, но твёрдый и древний на вид замок из мрамора и вулканических пород. Замок был ярко белого цвета, что не совсем вписывалось в такой антураж. Ведь строение было очень ухоженным и не казалось заброшенным. Чтобы не унесло течением, на небольшом причале у берега стояла лодка, привязанная к камню. Кто-то явно недавно прибыл на этот остров.
В двери замка постучали.
– Кто прибыл в столь поздний час? - вздохнул один из библиотекарей, невзрачный и пухлый мужичок в небольших круглых очках. Вид он имел скорее скучающий и почти безразличный. -
– Думаю, этого человека мы не можем не принять, - сказал другой, - ибо он принес важную вещь с собой.
Ответивший был тощим, невысоким, с надменным взглядом, на его переносице тоже красовались круглые очки. Какой же почитатель книг и древних рукописей откажется от сверкающих стекол в филигранной оправе, которые кому угодно добавят ума и важности?
Пухлый снова вздохнул и пошёл открывать.
Несколько мгновений спустя гость очутился внутри замка. Если бы он был здесь в первый раз, то наверняка бы поразился архитектуре и внутреннему убранству строения. Библиотека подразделялась на бесчисленное количество секций. Причём в каждой находился столик с двумя креслами. Места только для двоих? Но также- его внимание привлекли бы огромные полки с колоссальным количеством книг. Путнику предложили проследовать- в зал для гостей, где находились несколько столов для чтения.
– Сколько книг в Великой Библиотеке уже хранится? - спросил гость у второго библиотекаря.
– На сегодняшний день - 93 349 книг. И ещё одна, - кивнув в сторону гостя сказал библиотекарь, - будет от- вас...
– Три, - перебил гость. - Три книги. Две другие я захватил на всякий случай, вдруг у вас таких нет.
– Позволите? - спросил тощий, приблизившись к прибывшему.
Гость достал из мешка три книги и положил на один из столов в зале. Тощий взял первую. Это был любовный роман, так обожаемый женщинами во всём Риогарде. Тощий на мгновение поморщился. Он явно не одобрял бульварное чтиво в древней библиотеке, но отказать гостю в его желании одарить хозяина - значит проявить неуважение и высокомерие, что считается оскорблением у любой расы и народа.-. “Очень не хотел бы брать очередной “шедевр” Лармонта Люсьена. Надо будет всё же сделать черный список для подобных книг. Хоть где-то писанина Люсьена будет заслуженно на первом месте.”- ворчал тощий. Отложив книгу за авторством Лармонта, он взял второй дар. Заголовок гласил коротко и ясно: Бестиарий.
– А вот это уже любопытнее, - сказал тощий и раскрыл книгу. - Новое издание бестиария! Открыли что-то новое?
Со знанием дела библиотекарь сразу же отправился к оглавлению.
– Пустынный дракон, - ответил гость. - Уже несколько лет мы не знали, что за лихо (напасть нападает… ну ты понял) периодически нападает на караваны и путников в пустыне. Сейчас торговые пути через неё под вопросом.
– Ух ты, это весьма интересный экземпляр, - пробормотал библиотекарь. Гость так и не понял, о драконе или о книге он имел в виду под экземпляром. Так или иначе, тощий отложил вторую книгу. Посмотрев на последнюю он бережно поднял её.
– Вот оно. Это то, чего мы ждали. И дождались. - провозгласил пухлый. Он стоял у двери с подносом, на котором был чайный набор.-я принес чай.
– Долго же ты его нёс, -не без критики сказал тощий.
– Так замок то огромный, вот я и заплутал немного, - молвил пухлый неохотно.
– Уже третий год плутаешь… -со злостью бросил тощий.
– Мне неохота вас перебивать, - сказал гость.- Но что ты
скажешь про эту книгу? Тощий взглянул на неё. Злость на пухлого мужичка уже угасла. Книга была без заголовка, но библиотекари знали, что это за книга. Это была летопись мира. Причем с созидания самого мира и описание действий богов и самих богов. И написана она была самими воплощениями всех пяти богов.