Натали Смит
Рионада
Глава 1
Непыльная работенка
Межзвёздная исследовательская яхта «Морок» мягко пристыковалась к шлюзу торгово-сервисной станции «Мир», в квадранте Вега-7. Искусственный разум корабля провел ювелирный маневр, чтобы нигде не покоцать свою баснословно дорогую обшивку, самодовольство чувствовалось вибрациями в воздухе. Единственный живой обитатель яхты Андрей потянулся и хрустнул шеей. Сутками торчал в лаборатории не замечая времени, вот пожалуйста: глаза закрывались, он устал подобно старому гипердвигателю. Больше всего хотелось принять горизонтальное положение возле бассейна и пролежать так пару-тройку световых лет, не меньше. Осуществление мечты не предвиделось в обозримом будущем, но грезить никто не запрещал. Андрей зевнул и закинул в рот энергетическую капсулу — дел еще много.
— Станция «Мир» рада приветствовать господина Кощеева и судно 567−05. В наших магазинах вы найдете все, что требуется космическому туристу. Просим связи с бортовым интеллектом для передачи путевого листа и доступа к банковскому счету.
— Морок, включи стандартный протокол, — Андрей отстегнул ремни безопасности и сделал несколько упражнений для разминки.
— Обмен данными совершен, можешь спокойно закупать модные шмотки — я все оплачу, — без эмоций ответил бортовой ИИ.
— Злишься, что я назвал тебя твариной? Серьезно? Ты выбросил меня из кровати, у меня синяк на все плечо!
— Мы лавировали в метеоритном потоке, ленивое двуногое. Предпочел бы заледенеть, вылетев через прорехи в обшивке?
Андрей махнул рукой: спорить с ИИ бесполезно, а с таким своенравным — вообще вредно для здоровья, проверено. Он не станет оправдываться, что модные шмотки — это облегченные скафандры, провизия и лагерное оборудование для нескольких недель на дикой планете.
Планете, где погиб его отец.
Энергетик позволил Андрею полностью пройти два магазинных уровня станции в относительной бодрости и ясности ума, и робот-носильщик натужно скрипел шарнирами, толкал по истертому полу здоровый ящик. Наполнение стандартное: батареи, сухпайки, реагенты для лаборатории, оборудование для съемки местности, рации и прочая необходимая для работы исследователя мелочь. Можно было выбрать, не вставая с кресла в каюте «Морока», но Андрей любил все посмотреть лично перед покупкой. Вот потому его последний заход — в магазин с медикаментами. Пробирки и лекарства, средства скорой и длительной помощи, но самое главное — антидоты.
— Доброго времени, — вежливо поздоровался он с продавцом. — Мне нужен антидот от хищной лианы «Артемия остроиглая» и стандартные наборы для планеты Рионада, их должен был передать Научный корпус на имя Андрея Кощеева.
Человекоподобный продавец-робот кивнул, восемь пар рук принялись собирать заказ.
Андрей смотрел за быстрыми движениями и недовольно думал, что проклятая лиана получила название в честь его отца. Ну, хоть смерть Артемия оказалась кому-то полезной — антидот создали. Благодаря ему Андрей, скорее всего, не помрет на этой планете. Можно было бы сказать «спасибо, отец», но с благодарностью Андрей не спешил. Экспедиция на Рионаду хоть и не первая, но дальше научной базы «Фронтир» он не был, с флорой и фауной плотно не контактировал. Вот если случится неприятность и он выживет, тогда и воздаст хвалу.
На станции было немноголюдно — подорожание межзвездных полетов коснулось многих, и не все смогли быстро адаптироваться, так что часть туристических маршрутов почти опустела. Через «Мир» проходила трасса на курортные планеты, но сейчас здесь не было толп отдыхающих, которые глазели бы на Андрея и шептались. Его физиономия, к несчастью, была известна если не всем, то почти всем: портрет на рекламных плакатах нефтяной компании «Навь» можно было найти даже на необитаемых астероидах-стоянках.
«Мир» переживал не лучшие времена, часть магазинов закрылась из-за кризиса, редкие залетные толстосумы сорили глобикоинами на пути к райским уголкам. Деловито сновали по уровням под присмотром охранных дроидов, больше занятые собой, чем окружающими. Никто не пытался завязать полезное знакомство с наследником Кощеева. Космическая благодать!
— Твой уровень истощения находится в желтой зоне, — ожил вшитый за ухом блок связи с кораблем. — Вернись для отдыха, или мы никуда не полетим в ближайшие два земных дня.
ИИ был по-своему заботлив.
— Отвожу на погрузку и декларацию и иду спать. Угрозы можешь присылать, как все, — на электронный ящик, он как раз для чеков и писем с угрозами.
— Я же их и разгребаю, — скучающим тоном ответил «Морок». — К слову, в этом месяце недовольных твоим существованием на двадцать процентов меньше.