— Датчики уловили удивительное несоответствие. По их данным, это было несколько существ. Но мы видим одно с несколькими разными формами. Это животное и это же нечто гуманоидное, — закончил ИИ.
Цифры данных и кривые анализаторов воспроизводились на наксах. Настя смолотила еду в несколько минут, чем вызвала удивление начальника. Приподнятые брови оказались весьма красноречивы.
— Необходимо передать данные в научный корпус, — задумчиво сказал Кощеев вместо комментариев, поворачивая голограмму под разными углами и максимально замедляя воспроизведение. — Удивительно. Отец и его экспедиции бывали здесь часто и подолгу, но ни в одном отчете я подобного не встречал.
— Пойдем искать котика? — оживилась Настя.
— Не сегодня, есть другие задачи. Нужно больше данных о существе и его возможной опасности для нас, — покачал головой Андрей.
— Анастасия, рассвет, — напомнил ИИ.
Над деревьями посветлело небо. Глубокая синева уступила место изумрудному, затем оттенки зеленого с примесью золота перемешались в клубящихся облаках.
Само солнце не вызывало желания прищуриться, оно было мягким, приглушенным зеленой вуалью небес. Лучи преломлялись, пронизывали слои облаков в причудливых узорах и рассыпались будто золотыми листьями.
— Андрей, ты подарил мне прекрасный рассвет! — выдохнула Настя не отрывая глаз от буйства цвета.
— Эм… Пожалуйста, — казалось, он смутился. — Если хочешь, я тут недалеко камень красивый видел и местные цветы весьма неплохи. Хотя срывать не рекомендую.
— Как надумаете, я вам ужин при свете реактора устрою, — ехидно вставил ИИ.
Ситуация получилась не по регламенту. Неловкость заметил только «Морок», считавший пульс Андрея и шепнувший ему одному:
— Адам и Ева в первозданном мире.
Андрей отвел взгляд от подсвеченного солнцем профиля помощницы и сказал чуть резче, чем собирался:
— Давай работать.
— А, да, конечно, — Настя слегка улыбнулась, совершенно очарованная увиденным, казалось, и не заметила ничего. В синих глазах был незамутненный восторг и отражение рассвета.
Андрей поймал себя на готовности вернуть улыбку. Вместо этого на ходу инструктировал о работе в лаборатории и списке задач на день. Нечего отвлекаться.
Морок просканировал местность, убедился, что никого опасного, вроде стаи граймсов, рядом нет и отключил защитный купол. Запустили дроны-манипуляторы для повторного сбора образцов растений, почвы и всего ранее изученного.
— Зачем повторять? — полюбопытствовала Настя.
— Чтобы понять стабильность системы. Есть ли значимые или хотя бы видимые изменения в промежутке времени.
Первые дроны вернулись с образцами.
— Лютения, плюшевик, кристаллин, — представил Андрей первые пробы, и работа закипела.
Дроны приносили кусочки, листочки и корешки, Настя укладывала их по пробиркам, а некоторые сразу в анализаторы. Андрей смотрел, как работают ее руки. Ни одного неверного движения, точность до миллиметров. Один из его помощников был на редкость неуклюжим и, пока они наладили работу, уничтожил не один десяток образцов.
— Хочешь, сниму кожу, покажу, как внутри? — проворчала Настя.
— Что?
— Ты пялишься на мои руки. Ничего, ты не первый. Так хочешь?
— Нет, извини. Я просто задумался — ловко делаешь незнакомую работу.
— Есть такое, отец тренировал меня жить с этим.
— Я слышал, твои протезы — военная разработка.
— Так точно! — Настя сразу оттаяла, весело козырнула. — Могу работать без перчаток — кожа невосприимчива к ядам, токсинам и перепадам температур. Но это не первые протезы, их меняли по мере роста, чтобы соответствовали. Потому такой большой долг.
— Понятно, — Андрей кивнул, стараясь быть максимально деловитым. — Но лучше менять перчатки. Нельзя образцы брать одним и тем же — загрязняются микрочастицами друг друга и анализатор сойдет с ума. Придется переделывать.
Переделывать, конечно, не хотелось. И вновь в лаборатории звучали короткие команды, перемигивались индикаторы оборудования, ИИ деловито вычеркивал из списка пробы. Андрею было до одури скучно, хотя он давил в себе это чувство — наука требует повторов, методичности и терпения, спешить нельзя. Настя удостоилась пары незначительных замечаний, но действительно справлялась отлично, учитывая, что подобным раньше не занималась. Андрей посматривал в ее сторону, подмечал сосредоточенную морщинку между бровей и упрямо сжатые губы. Ему хотелось изучать помощницу, а не образец почвы.