— Импульс расходится вверх, в атмосферу и вырывается в открытый космос, насколько я поняла. Теоретически, ближе к поверхности он практически бессилен.
— Кто-то сделал домашнюю работу, — хмыкнул ИИ. — Верно, но есть нюанс: предсказать его невозможно, на каком расстоянии до поверхности он меня застанет — соответственно тоже.
Настя посмотрела вперед, где на горизонте едва виднелась вершина загадочной горы. Она утопала в облаках, точно скрывая за зеленоватой вуалью истинное лицо, возвышалась стражем, охраняющим красоту нетронутой человеком природы. До О-34 можно было добраться быстро, но Андрей настоял на обзорном полете и сейчас в соседнем коптере чуть правее от нее снимал лидаром «Морока» местность.
— Сложно поверить, что здесь нет разумных существ, — вздохнула Настя.
— Разумность относительна. Человечество до сих пор хочет найти себе подобных, но нашло лишь ствелларов и конец парадокса Ферми. Принесло ли это счастье вам? — философски заметил ИИ.
Настя смотрела, как лучи прорезают облака, широкими полосами спускаются с небес и теряются в лесах, создавая световое шоу. Бесконечная красота расслабляла до клевания носом. Пришлось потереть глаза и сморгнуть сонную пелену.
— Счастья — точно нет, но новые горизонты открылись, — зевнула она. — Все животные, которых мы видели были небольшие, а водится что-то крупное?
— В морях и океане точно есть. Спутники фиксировали формы жизни длиной в двадцать пять метров. На поверхности и под поверхностью мы не имеем данных. Для этого научный корпус и отправляет экспедиции.
— Что-то не хочется купаться, — вздрогнула Настя, представив огромное морское что-бы-там-ни-было.
— И не советую, вода недостаточно изучена. Статистическая вероятность…
— … что меня там что-то заразит или убьет велика? — хохотнула она.
— Ты смышленая, а Кощеев думал дура.
— Что-о-о?
— Ой, я сказал это вслух, — деланно смутился ИИ. — Он больше так не думает.
— А почему вообще думал?
— Так ты грузчиком работала.
— Логично, — вздохнула Настя, и фыркнула себе под нос.
Коптер Андрея замедлился и взял курс на сближение.
— Внимание! Граймсы! — сообщил Морок.
Прямо по курсу серые крылатые хищники взлетали с верхушек деревьев, ломая фрактальную архитектуру.
Андрей почувствовал неладное за милисекунду до предупреждения и уже открыл рот, чтобы сказать ИИ проверить…
Граймсы взлетали, вереща будто аварийная сигнализация. Звук проникал в кабинку не смотря на шумоизоляцию — на редкость агрессивная стая, давно такого не было.
— Настя, желтая кнопка под правой рукой, — передал он помощнице, нажимая свою. — Ультразвук.
— Поняла, — раздалось в динамике.
Серые твари бросились в рассыпную.
— Жутковато, — Настин голос тем не менее звучал спокойно. — Ну и морды у них.
Физиономии и правда не располагали к общению: глубоко посаженые красноватые глаза прикрыты костяными выростами, небольшая пасть словно разлом на морде — в ней спрятаны ядовитые зубы и присоски для добычи крови. Устрашающий вид придавала и жесткая, торчащая во все стороны серая шерсть. На всех четырех лапах были тонкие, похожие на человеческие, пальцы, снабженные серповидными когтями. Граймсы жили на деревьях, хорошо лазали, в том числе благодаря тонкому гибкому хвосту, но предпочитали верхушки — берегли крылья.
Хищники не торопились ретироваться, как бывало. Они подныривали под коптеры, парили сверху. Андрей понял, что дело не чисто — граймсы были в бешенстве и что-то охраняли, рискуя потерять слух. Их острые уши точно реагировали на ультразвук не лучшим образом.
— Морок, у них здесь гнезда? — Андрей медленно подлетал к Насте, стараясь не провоцировать стаю сверх меры. Девушка осматривалась по сторонам, чуть нахмурившись, но тревоги не выказывала. Он щелкнул несколько команд на наксе, выводя ее телеметрию: пульс подскочил самую малость, это радовало.
— Да, большое гнездовье, судя по всему брачный сезон удался. Предлагаю уходить из опасной зоны, такая стая способна вывести из строя коптеры.
— Согласен, — коптер Андрея приблизился вплотную к аппарату помощницы. — Настя, сейчас мы соединимся и станем одним большим противником для граймсов. Это им не понравится. Сохраняй спокойствие, Морок нас подберёт. Ты поняла?
— Так точно, — слегка улыбнулась девушка.