— А почему? Зачем ему это нужно?
— Сейчас он мой учитель. Может повлиять на меня, может запретить, может и приказать. А как только ты получаешь пятый хвост, становишься почти самостоятельной. Да, переходишь к учителю Шиджеру, но он мягкий. Ничего не требует, почти не перечит и только помогает. Ну, не мне тебе рассказывать, ты и сама все прекрасно знаешь. А потом переходишь к третьему учителю. Нобу Итиро. Тот тоже предоставляет тебя самой себе и почти не вмешивается в твои дела.
— Но есть же еще Владыка?
— Да. Но все же молодые лисички его волнуют мало. Вот станешь бело-девятихвостой, и тобой сможет распоряжаться только Владыка. Хотя… — и она посмотрела на меня, — Возможно ради тебя он и сделает исключение и заинтересуется. Кто знает? — и она пожала плечиками.
— Я не хочу быть исключением и привлекать внимание Владыки, — замотала я головой.
— Ты уже это сделала одним своим появлением в Долине! Так что поздно спохватилась, — и она внимательно на меня посмотрела, — Аика, я знаю, просто чувствую, когда Долина что-то настойчиво желает. Силы Долины от меня так упорно требовали, что я прошла испытание. Просто потому, что время пришло. Именно этого же ждали и от тебя. А значит, что тебе не двадцать. И ты… ты не совсем ты. И не надо меня убеждать в обратном, — подняла она руку, когда я уже собралась было возразить, — Мне этого не нужно. Но… я рада тебе. Вот так поговорить я уже давно ни с кем не могу.
Я сдержанно кивнула, что поняла ее.
— То есть он выпускать тебя не хочет? — вернулась я к нашем баранам, ну, то есть к одному барану.
— Да, — кивнула Юри.
— И что будешь делать?
— А что я могу? Сейчас вот пройду второе испытание и буду готовиться к третьему.
— А если Учитель Сабуро не пустит?
— У меня сроки поджимают. И Долина просто поставит меня в такую ситуацию, когда выхода уже не будет, и Кио ничего сделать не сможет, — ответила она.
— Юри… Я не собираюсь лезть в ваши с ним дела и что-то советовать… — начала я.
— Да, брось! Говори уже, — вдруг разрешила Юри.
— Просто он просил тебе передать, что готов сделать все, что ты хочешь. Он сделает всё! И, по-моему, сейчас самое подходящее время, чтобы что-то изменить в ваших отношениях. Тем более, что и выбора у тебя, по сути, нет? Ты же любишь его?
Она быстро взглянула на меня, и вздохнула.
— Ну так и попытайся что-то поменять! Потому что, если и дальше будешь только в рот ему смотреть, он совсем… — очень хотелось сказать «охамеет», но я учусь терпению и выдержке поэтому выбрала, — распояшется.
— Я не знаю, Аика. Ты правда думаешь, что он сможет изменить свое поведение по отношению ко мне? — с надеждой посмотрела она на меня.
— Я думаю, что тебе стоит подумать над этим и рискнуть, — сказала я.
— Хорошо, — и она помассировала кончиками длинных пальцев виски, — Я подумаю.
— Я передам ему, — довольно кивнула я.
— Не нужно. Я сама, — покачала она головой, продолжая тереть за ушками, как будто ее накрыл жуткий приступ мигрени.
— Как скажешь. Ладно, мне пора. Сиди. Я сама дойду, — и я, подхватив на руки Бакэ, двинулась к выходу.
Я открыла дверь и сделала шаг на крыльцо, когда за спиной раздался крик Юри:
— Аика, стой!
Только я не успела отреагировать. Я уже стояла на крыльце, держась за ручку двери, как вдруг она у меня просто вырвалась из руки, и дверь с громким стуком захлопнулась, отсекая меня от вскочившей на ноги и что-то громко кричавшей мне Юри.
Я развернулась и стала дергать дверь за ручку и отчаянно стучать в нее кулаком. Только она не поддавалась. Одной рукой прижимая к себе Бакэ, а другой пытаясь открыть дверь, я в глубине души уже понимала, что она не откроется. Я прислонилась к ней лбом и вздохнула.
А потом решительно обернулась.
Никакого монстра я за своей спиной не увидела. И даже облегченно выдохнула, так как моя буйная фантазия, после разговора с Юри, уже нарисовала огромный скелет Гашадокуро, что тогда напал на нее. Ну, или большую жабу с длинным языком, что будет меня вылизывать.
Но что-то все же изменилось. И когда я поняла, что вижу перед собой, то испугалась не меньше.
Дорожку, что вела от домика Юри, преграждал дом. И не простой дом, а точно такой, в который я вошла, спасая Рен, угодившую в ловушку.
Это был домик для испытаний!
Самое жуткое, что по бокам от крыльца домика Юри до этого экзаменационного строения было натянуто что-то наподобие плёнки. Я оказалась в таком большом парнике. И выхода из этого парника не было. Я еще раз подергала за дверцу домика Юри, но она не поддалась. Я ударила рукой в пленку, но и магическая преграда не исчезла.