ПРОЛОГ
– Не вздумайте ко мне подходить! – Голос дрожит, я в нервном напряжении. Зачем только согласилась сопровождать адептов? Могла бы просто остаться в академии, и никто бы ничего не сказал.
А теперь этот надменный декан драконов прижал меня к холодной стенке пещеры. Вокруг нас сплошная темнота, поэтому я отчётливо вижу блеск янтарных глаз со зрачком как у кошки. Он приближается не спеша, как хищник. Одно неловкое движение может спровоцировать мужчину. Поэтому как могу стараюсь не выдать панику.
– Адамас не тронет, – слышу я его излюбленную фразочку.
Он говорит это каждый раз. Постоянно, когда ловит в свои сети, но верить опасно. Если позволю слабину, потеряю самое ценное, что сейчас имею – свободу. А в этом мире она ценится как воздух. Без свободы тебя запрут в четырёх стенах и сделают наседкой на драконьих яйцах.
А мне это надо?
Нет!
Не хочу!
Не готова я к такому. Слишком молода. Не познала всех прелестей жизни.
– Лучше отойдите, или… – Мысли путаются, его запах и тепло плохо действуют на меня. – Или я закричу.
– Тогда кричи, – чувствую шёпот на ушко и начинаю дрожать всем телом от этого интимного действия. – Только тебя никто не услышит. Адамас всё продумал.
Чёрт!
И как я только докатилась до такой жизни? Ведь недавно даже подумать не могла о другом мире, академии и жизни здесь. В тот день ничто не предвещало беды. Если бы только не тот злосчастный утёс.
ПРОБУЖДЕНИЕ
Олеся Карасёва
Я шла не спеша, наслаждаясь каждой секундой прогулки. Совсем недавно закончился тёплый дождик, увлажнивший и остудивший разгорячённую землю. Запахи свежести наполняли всё вокруг, затмевая постоянное выхлопное зловоние от машин. Под ногами нет-нет да попадались небольшие лужицы. Но я не обращала на них особого внимания, а просто радовалась как дитя, не думая о том, что недавно мне исполнилось восемнадцать. Да и какая разница, сколько тебе лет, когда в душе мы всегда остаёмся детьми?
До излюбленного уголка оставалось совсем немного, уже скоро можно будет насладиться любимым пейзажем, нарисовать что-нибудь красивое. Например, встать над утёсом и, глядя сверху, сделать набросок родной уютной деревни. У меня это с каждым разом получалось всё лучше и лучше. Не рисовать же только аниме, хотя и его старалась не забрасывать, ежедневно оттачивая мастерство. Навыков самоучки не всегда хватало, но расстраиваться из-за этого не хотелось. Ведь усилия всегда приносят свои плоды.
Встав на самый край, я приспособила нелёгкую конструкцию мольберта, воткнув его ножки в землю. Положила белый холст на мольберт и открыла пенал с чёрнографитными карандашами, там же находилась клячка[i] для стирания ошибок, но ею, как и ластиком, я старалась не пользоваться. Только в крайнем случае, а вообще стремилась делать набросок сразу начисто, ведь в любой момент всё можно будет исправить акриловыми красками.
Неподалёку закаркали вороны, которые обычно не залетали сюда. Но не сегодня. Сегодня всё оказалось иначе. Чёрное как смоль вороньё набросилось на меня. Я не ожидала такой подставы. Они в буквальном смысле напали на меня, загоняя в пропасть. Испугавшись стаи, я попятилась, отчаянно отбиваясь, оступилась и полетела вниз, прямо в овраг. Перед взглядом промелькнули синие небеса с белыми облаками. Ветер свистел в ушах, а о спасении не было и речи. Я была в шоке от сильного испуга, но вместо крика ужаса вдруг тихо прошептала:
– Так красиво.
Слёзы срываются и устремляются ввысь, не поспевая за падающим телом. Вся недолгая жизнь проносится перед глазами в одно мгновение. Вот-вот я упаду и разобьюсь… Но падение всё продолжается и продолжается. Что-то тёплое проходит через меня, пронзая насквозь. Это так необычно. А вместо боли от падения – ощущение, как от приземления на мягкую перину. От неожиданности я вскрикнула и вскочила, растерянно осматриваясь. Вокруг огромная поляна, огороженная железными пластинами, идущими ввысь. Внизу белая мягкая вата. На небе вместо солнца светят две луны. Сердце пропускает удар, к такому жизнь меня не готовила, поэтому в полном недоумении подбегаю к ограде в попытке постучать по той. Холодный металл отдаётся звоном внутрь. Крики о помощи не приносят успехов.