Несколько минут не происходило вообще ничего, а потом, подсвеченные маленькими искорками-частицами луча заклинания, около поверхности воды стали появляться озерные жители. Какие-то ракообразные, пиявки, улитки, лягушки и даже небольшой гриндилоу — все эти существа выбирались из воды на сушу, ведомые звездами-искрами, и возвращались обратно, как только понимали, что на самом деле ничего интересного для них на суше нет. Все, что нам оставалось делать — это наблюдать и пытаться при тусклом свете наших волшебных палочек разглядеть нужную нам пиявку со странным названием когнициа. Она почти ничем не отличалась от обычной на вид, отличительной чертой были только две красные полоски на боку — если, конечно, вы сможете найти бок у пиявки — и слегка увеличенные по сравнению с обыкновенной пиявкой размеры.
Нам не везло. Уже несколько часов прошли абсолютно безрезультатно. Нам вообще попадалось очень мало пиявок, в отличие от улиток и головастиков.
— Так, как я и думала, просто ничего не будет. Не любят наши пиявки берег. Да и ветра почти нет. Нужно лезть в воду, — сказала Грейнджер обреченно. — А вам уже пора в замок, отбой совсем скоро.
— Я никуда не пойду, пока мы не поймаем пиявок, — сказал я решительно и скрестил руки на груди.
— Я тоже могу еще немного задержаться, — проговорил Алекс.
— Вы ничем тут не поможете, — покачала она головой. — Я сама справлюсь. Вопрос времени.
— И все-таки я подожду, — настаивал я.
Грейнджер устало вздохнула и вяло сказала:
— Делайте, что хотите. Но чтобы за десять минут до отбоя вас тут уже не было.
— Давай я полезу в воду, — предложил я. — Я там уже сегодня был частично.
— Очень смешно, — отозвалась Гермиона, скривившись. — Не получится так. Нужно, чтобы пиявки не добрались до твоей крови раньше времени, а ты можешь не заметить и не почувствовать, если они подберутся к твоим ногам. А мне не составит проблем вовремя отойти, так что пойду я.
— Но ты простудишься, и так дрожишь, как осиновый лист, — возразил я.
— Какая трогательная забота, я в ней не нуждаюсь, — отрезала Грейнджер и зашла по косточки в воду. Затем она снова произнесла заклинание, и уже знакомые искорки разошлись по водной глади.
— Я помогу дополнительным освещением, — сказал Алекс и стал как можно ближе к кромке воды, я тоже придвинулся немного вперед.
За следующий час мы поймали десяток пиявок, но среди них не оказалось ни одной нужной. Грейнджер настаивала на том, что мы должны были направиться в замок, и, поспорив с ней еще добрых пятнадцать минут, мы все же сдались и побрели в тепло. Единственное, на что я смог уговорить упрямую Грейнджер, это помощь моего эльфа. Тинки явился по первому зову и выразил свое полнейшее счастье, что ему нужно помогать «замечательной мисс Гермионе».
Несмотря на то, что я так сопротивлялся возвращению в замок, силы мои были уже на пределе. День оказался очень насыщенным и непростым, так что сейчас моя больная спина в полной мере мстила мне за чрезмерные нагрузки. Хорошо, что Алекс был рядом и помогал мне с левитацией. Мы спешили, чтобы не нарваться на Филча, а то пришлось бы потратить кучу времени на объяснения, где и с кем мы были и почему вернулись в замок так поздно.
— Ну и денек, — сказал Алекс, перекрикивая свист ветра.
— И не говори, — отозвался я.
— Расскажешь подробнее, как тебя угораздило в сети к сирене? — спросил он с любопытством.
— Завтра, — буркнул я, снова вспоминая всю эту глупую историю и свою реакцию на слова Грейнджер.
— Ладно, — согласился он. Мы как раз миновали двери главного входа и остановились в холле. — Тебя проводить до гостиной? — проницательный Алекс как всегда был готов помочь.
— Не боишься, что Филч или кто-то из преподавателей поймают тебя на обратном пути? — ответил я вопросом на вопрос.
Алекс хмыкнул.
— Выкручусь, если что. Ну так как?
— Если тебе не трудно, — промямлил я, и без лишних разговоров мы двинулись в сторону подземелий. — Как у тебя с Амелией? — спросил я спустя минуту.
— Не похоже, что она меня всерьез воспринимает, — ответил Алекс, — но давай об этом тоже завтра.
— Из-за ваших недомолвок мне придется идти на этот идиотский бал! — возмутился я.
— Драко, это же ненадолго, потерпишь, — попытался уговорить меня он.
— Ну да, ну да, — проворчал я, подперев голову рукой.
— Прибыли, — сказал Алекс, как только мы добрались до двери слизеринской гостиной. — До завтра.
— Да, пока, — махнул я ему рукой и назвал пароль.