— А зачем ей это, она не сказала?
— Она в Академию зельеваров в Стокгольме собралась. Туда без особых заслуг не возьмут. Вот и… — я махнул рукой.
— Раз ей это нужно, она будет стараться. Да и к тому же, она тебе уже помогла, ты можешь отплатить ей тем же, причем еще и выиграть от этого по-крупному. Представь, что будет, если она справится. А профессор Грейнджер может, это ведь “невероятно одаренная и талантливая ведьма”, или как там ее пресса называла, — сказал Алекс.
— А ты зачем меня уговариваешь? — удивился я.
— Потому что ты сомневаешься и боишься. А я твой друг и хочу тебе добра. А это что, не видно без слов?
— Заткнись, Алекс, — беззлобно огрызнулся я. — В смысле, я хотел сказать — извини.
Алекс засмеялся.
— Да ладно. Но, правда, Драко, думаю, ты зря так быстро отказался. Может, еще подумаешь?
— Может быть, — тихо сказал я. — Сменим тему. Ты нашел нам с Дэвидсон остаток нужной информации для эссе?
— Амелия сказала, что сама найдет, а мне нужно сегодня дочитать одолженную у нее книгу по арифмантике и кое-что выписать из нее.
— Тогда иди, а я подумаю над тем, что мне сказать Гре… профессору Грейнджер.
— Если согласишься, я могу помогать с поиском нужной информации. Точного рецепта ведь пока нет? — спросил Алекс.
— Есть только часть. Но я еще не согласился! — сказал я.
— Да-да, я знаю, — он поднялся и пошел к двери. — Подумай еще и о том, что больше времени сможешь проводить с ней, — сказал он и быстро скрылся за дверью.
Я возмущенно открыл рот, но спорить уже было не с кем. Следующие два часа я провел в размышлениях и попытках написать записку для Грейнджер. В конечном итоге, я написал следующее:
Грейнджер!
Я еще раз обдумал все, что ты сказала. И очень сомневаюсь, что эта затея может оправдать себя. Но ладно. Ты меня уговорила, я буду твоим подопытным кроликом.
Но только если ты позволишь мне участвовать во всем, что касается разработки зелья.
Драко Малфой
P.S. Извини, что кричал вчера.
Уже поздно вечером, когда я собирался ложиться спать, Тинки принес мне ответ от Грейнджер. Я слегка трясущимися руками открыл конверт и прочитал:
Малфой!
Извинения принимаются.
Разумеется, ты будешь знать обо всем, что я делаю, и сможешь поучаствовать во всем лично. Я договорюсь с директором, чтобы тебе позволили иногда приходить в лабораторию даже после отбоя, если будет такая необходимость.
Как только у меня появятся какие-нибудь новости или идеи, я напишу тебе записку, и мы сможем встретиться в кабинете трансфигурации или в лаборатории, которую профессор Слизнорт подготовит для меня завтра.
До скорого.
Г. Г.
Что ж… Теперь, кажется, у меня была надежда на чудо, и ее имя — Гермиона Грейнджер.
========== Глава 8: Встреча ==========
Я проснулся, я снова открыл глаза.
И вдруг понял, что боль не настолько плохо
Ощущать. Только ранит твоя слеза
Мое сердце. И так не хватает вдоха…
…Замолчать.
Утро следующего дня я встретил в удивительно хорошем расположении духа. Особых трудностей и проблем сегодня не предвиделось, а все самое важное я уже решил для себя вчера, так что особо переживать было уже не о чем. Все, что меня тревожило сейчас, это боль в спине из-за интенсивных нагрузок в предыдущие дни и недоделанное эссе по ЗоТИ. Но со спиной должно было справиться обезболивающее зелье, которое я выпил, а эссе вместе с Дэвидсон мы собирались дописать уже днем в библиотеке.
По дороге в Большой Зал, куда я направлялся специально, чтобы рассказать Алексу о своем решении, я встретил, а точнее, мне попросту снова загородила путь все та же четверка, которая настоятельно просила меня убраться из Хогвартса в первый день учебы. Два брата из Гриффиндора стояли в центре, а еще двое — один гриффиндорец и худой студент Пуффендуя — по краям, скрестив руки на груди. Старший из братьев заговорил первым:
— Почему ты до сих пор здесь? Мерзкий Пожиратель Смерти, мы же сказали тебе убраться отсюда.
— Кто вы такие, чтобы я вас слушался? — хорошего настроения как ни бывало.
— Мы — победители, — гордо заявил самый мелкий.
Я только фыркнул.
— Ты еще и смеешься? — возмутился третий парень со светлыми волосами, промолчавший в наш прошлый “разговор”. — Высокомерный гад.
— Давайте уже накажем его, как задумали, и пойдем отсюда, вдруг кто увидит, — сказал пуффендуец.
Они направили на меня палочки, и я понял, что с четырьмя я точно не справлюсь, пусть я и был значительно старше них, но сила явно была на их стороне.
— В последний раз спрашиваю, ты уйдешь из Хогвартса? — спросил блондин. Он смотрел на меня с нескрываемым отвращением.
— Нет, — коротко ответил я.
Тогда блондин резким движением ноги выбил из-под меня кресло, и я оказался на полу.
— Значит, мы просто лишим тебя возможности учиться, без волшебной палочки ты — никто, и нас поддержат другие, так что ты ничего не добьешься.
Я молчал, пытаясь хотя бы восстановить дыхание.
Внезапно вокруг началась какая-то суета и послышался звук падения.
— Экспеллиармус, — негромко проговорил девичий голос.
Я открыл глаза и увидел достаточно комичную картину: блондин и два брата лежали недалеко от меня, пораженные парализующим заклинанием, а пуффендуец стоял с выпученными глазами и вытянувшимся лицом, смотря на свою волшебную палочку, которая сейчас находилась у Амелии Дэвидсон. Вовремя она появилась.
— Вершители правосудия, — сказала она, — вы сейчас берете ноги в руки и быстро уходите отсюда, пока я не позвала сюда профессоров. Все ясно?
Пуффендуец кивнул, а вот парням из Гриффиндора очень сложно было выразить свое мнение по поводу сказанного. Дэвидсон картинно вздохнула и расколдовала троих лежащих, они повскакивали на ноги и хмуро уставились на нее.
— Почему ты его защищаешь, он же?.. — начал было блондин оскорбленным тоном.
— Не люблю, когда четверо на одного, — перебила она. — Он вам угрожал, сделал вам что-то плохое, оскорблял? — все четверо отрицательно покачали головой.
— Но он же враг, — растерянно проговорил блондин.
— Раз директор МакГонагалл позволила ему учиться, значит, не считает его врагом, — сказала Дэвидсон. — Занимайтесь своими делами и не майтесь дурью. А теперь пошли вон отсюда.
— Но… — начал блондин.
— Хочешь устроить дуэль со мной? — угрожающе спросила Амелия. Это выглядело комично. Невысокая миниатюрная девушка запугивала четырех достаточно рослых парней.
— Нет, — ответил блондин, и обратился к остальным: — Пойдем отсюда.
Дэвидсон подождала, пока эти четверо отойдут на достаточное расстояние, и подошла ко мне. Пока они разговаривали, я успел сесть обратно в кресло и теперь отряхивался от пыли.
— Ты цел? Помощь нужна? — спросила Амелия.
— В порядке, — ответил я ей. — Спасибо, что выручила.
— Не подумай ничего такого, ты мне по-прежнему не нравишься, Малфой, — сказала она. — Но не настолько, чтобы равнодушно пройти мимо в такой ситуации.
— Я понял, — кивнул я. — Все равно спасибо.
— Пожалуйста, — ответила она и посмотрела на меня пристально. — Раз Митчелл с тобой общается, значит, ты незаурядный человек, — она замолчала и собралась уходить, уже сделала несколько шагов, как вдруг остановилась и обернулась. — Не забудь, что в четыре мы собираемся в библиотеке и доделываем эссе, — она скривилась на последних словах.
— Я буду, — ответил я, она кивнула и ушла.
В Большом Зале я появился уже почти успокоенным. Рассказав Алексу о своем утреннем приключении и вчерашнем решении, я окончательно пришел в себя. Он восхитился поступком Дэвидсон и предложил мне перемещаться по замку только в сопровождении эльфа. Но мне эта идея не нравилась. Насколько это было возможно, настолько я хотел быть самостоятельным и самодостаточным.
Занятия сегодня были какими-то скучными для меня, я решил, что сегодня вечером возобновлю свои практические занятия в старом кабинете ЗоТИ. Мне хотелось хоть что-то делать. Для начала можно было закончить эссе по ЗоТИ и, если останется время, почитать вместе с Алексом учебник по арифмантике. Когда я появился в библиотеке, Алекс и Амелия Дэвидсон уже были там. Судя по отчаянной жестикуляции и хмурым лицам этих двоих, они о чем-то ожесточенно спорили. Как выяснилось, снова обсуждали зависимость силы мага от состава волшебных палочек и пытались вычислить длительность действия заклинаний в зависимости от древесины, из которой создана палочка. Алекс ненадолго отвлекся от дискуссии и протянул мне книгу с последним недостающим отрывком информации для эссе. Я только порадовался, в споре этих ненормальных я участие принимать не хотел.