— Да ладно тебе, дельные же советы, — с усмешкой сказал я, но после испепеляющего взгляда, который послала в меня Грейнджер, уже без улыбки добавил: — Я просто шучу. Успокойся. Давай сделаем небольшой перерыв.
— Согласна, — без тени недовольства в голосе сказала она. — Может быть, ты все-таки хочешь отправиться на праздничный ужин? Еще можно успеть.
— Нет, я же сказал, что не хочу туда идти. Может быть, ты хотела бы пойти, а я мешаю? — спросил я, в глубине души надеясь на отрицательный ответ.
— Я тоже не хочу туда, — ответила она без колебаний.
— У меня появилась одна идея, — воодушевленно сказал я. — Мы могли бы устроить себе отдельный ужин, чтобы не остаться голодными. Мой эльф Тинки принесет нам с кухни любое блюдо. Что думаешь?
— Не знаю даже, — в ее голосе слышалось сомнение.
— Ты подумай, мы сможем отвлечься от книг и перекусить, и не надо никуда для этого идти, — уговаривал я. — А потом продолжим наши поиски. Идет?
— Идет, — кивнула она со вздохом. — Но я не голодна, так что буду только чай.
— Хорошо, — сказал я ей. И сразу же позвал эльфа: — Тинки!
Он появился с негромким хлопком буквально через несколько секунд.
— Молодой хозяин хочет, чтобы Тинки помог ему переместиться в комнату? — спросил эльф, заглядывая мне в глаза.
— Нет, сейчас у меня к тебе другое дело, — ответил я и бросил взгляд в сторону Грейнджер.
Проследив глазами за моим взглядом, и увидев Гермиону, он повернулся к ней, слегка поклонился и сказал:
— Здравствуйте, профессор Грейнджер, Тинки рад снова видеть вас!
— Здравствуй, Тинки, я тоже рада тебя видеть, — с улыбкой сказала она. Эльф засиял от радости.
— Не отвлекайся, — обратился я к Тинки, и тот снова уставился на меня. — Принеси нам с профессором Грейнджер по чашке чая из кухни и несколько кусков тыквенного пирога.
— Тинки все сделает, хозяин, — сказал он мне и тут же исчез.
— Ты не мог бы с ним повежливее обращаться? — спросила меня Гермиона с укором в голосе.
Я нахмурился. Как же я мог забыть про ее пунктик насчет домовых эльфов.
Хлопок возвестил о том, что эльф возвратился. В своих маленьких руках он держал поднос, на котором стояли две синие чашки с горячим чаем и тарелка с четырьмя ароматными кусочками пирога. Поставив поднос на стол и снова улыбнувшись Гермионе, он посмотрел на меня:
— Хозяин еще чего-нибудь желает?
— Нет, — я поколебался. — Спасибо. Ты можешь идти.
— Спасибо за чай, Тинки, — добавила и от себя благодарность Грейнджер.
— Тинки всегда счастлив помочь, — радостно пролепетал эльф, поклонился и аппарировал.
— Ты довольна теперь? — спросил я с ухмылкой.
— Вполне, — ответила она. — Давай пить чай, пока не остыл.
Я кивнул и взялся за ручку симпатичной чашки, в которую был налит чай. Она оказалась горячей, и я инстинктивно дернул рукой, выплескивая часть чая из чашки на стол и себе на ноги.
— Ай, — зашипел я от боли в ошпаренной руке и возмутился: — Какого черта ручка такая горячая?!
Грейнджер сразу же достала волшебную палочку, еле слышно пробормотала высушивающее заклинание и спросила:
— Не сильно обжегся?
— Думаю не сильно, большая часть жидкости выплеснулась на стол, — ответил я. И добавил, проведя рукой по снова сухой одежде: — Вижу, ты иногда все-таки не забываешь про то, что можно использовать магию.
— Чего ты так зациклился на этом? Я колдую, когда в этом есть необходимость, вот и все. Ты считаешь, что без магии нельзя обойтись ни в каком случае? — спросила она с нотками возмущения в голосе.
— Я без магии сейчас лежал бы в кровати и смотрел в потолок, — ответил я.
— Ну, знаешь ли, маглы тоже оказываются в таком положении, как и ты — парализованными, я имею в виду — и зачастую они находят способы нормально жить и передвигаться. В немагическом мире с лечением таких проблем еще тяжелее, чем здесь, но никто почти не сдается и учится приспосабливаться к своему состоянию, если нет возможности что-то исправить, — проговорила она с укором.
— Я об этом не задумывался, — честно ответил я, слегка смутившись. — Хотя и читал, что у маглов много людей на колясках… Но мы с тобой принадлежим миру магии, и колдовать тут, как ты прекрасно знаешь, крайне важно. Если бы у меня были такие магические силы, как раньше, я бы мог значительно облегчить себе жизнь.
Гермиона нахмурилась.
— Мы уже как-то говорили на эту тему, я помню. Возможно, твой друг прав, и все дело в волшебной палочке?
— Не знаю, — угрюмо проговорил я, — мне нельзя сменить эту палочку, за ней следит Министерство.
— Но можно же объяснить им ситуацию, они пойдут навстречу и… — начала говорить она, но я ее перебил.
— Грейнджер, в каком мире ты живешь? Ты забыла, кто я? Мне никогда не пойдут навстречу.
Казалось, мои слова должны были убедить ее, но она, ничуть не смутившись, продолжила.
— Перестань впадать в панику. Тебе ли не знать, что хорошие связи могут решить множество проблем?
— Это ты сейчас намекнула на моего отца? — разозлился я. — Ну, спасибо за напоминание.
— Ты меня не так понял, — примирительно сказала она. — Я не имела ввиду никого конкретного из твоей семьи. Я говорила об общей тенденции, о которой ты прекрасно осведомлен.
— Ладно, не важно, — сказал я. — Даже если это и так, у меня нет связей в Министерстве.
— Неужели? — спросила она и слегка улыбнулась.
— Я чего-то о себе не знаю? — саркастично спросил я.
— Я могла бы тебе помочь, если все дело только в этом, — сказала она спокойно.
— Ты же не работаешь в Министерс… — начал я и запнулся, потому что до меня дошло, кого она имела в виду. — Нет! Ты же не можешь просить Поттера помогать мне, пусть даже он и занимает высокий пост там!
— Я могу попросить Гарри помочь мне, и он, я уверена, не откажет.
— Но тебе-то это зачем? — ошарашено спросил я.
— Просто не люблю несправедливости и хочу помочь, раз у меня есть такая возможность, — она осторожно взяла чашку с чаем и сделала маленький глоток. — К тому же ты студент, который не может нормально учиться из-за этого.
— Ты серьезно? Ты попросишь Поттера, чтобы он уговорил Министерство позволить мне сменить волшебную палочку?
— Если в этом есть смысл, то да, — просто сказала она и добавила: — Чай немного остыл, так что можешь уже пить.
— Спасибо, — на автомате ответил я и потянулся за своей чашкой.
— Но нужно знать наверняка, в волшебной ли палочке дело, — продолжила Грейнджер.
— И что ты предлагаешь? — спросил я, заинтригованный ее словами.
Она подперла голову рукой и посмотрела на меня.
— Все просто. Проверим твои силы на моей волшебной палочке. А можно еще одолжить палочку у твоего друга. Пусть они и не принадлежат тебе, но и твоя тебя не выбирала. Если хоть какие-то улучшения будут, уже появится смысл писать Гарри.
— Ты мне разрешишь попробовать колдовать своей палочкой? — недоверчиво спросил я.
— А почему нет? — сказала она, поставила свою чашку на стол и встала. — Давай сейчас и попробуем. Сначала попробуй наколдовать что-то своей палочкой, а потом сделаешь то же самое моей. Вот, держи, — она протянула мне свою волшебную палочку.
Я аккуратно взял ее и положил на стол. Достав свою, направил ее на пустую чашку Грейнджер и произнес:
— Редукто! — чашка раскололась на четыре довольно крупные части. — Такие заклинания мне даются труднее всего, — сказал я, взглянув на Гермиону.
— Попробуй теперь восстановить ее и потом возьми мою палочку, — сказала она.
— Репаро, — произнес я, и чашка восстановила свою целостность.
Осторожно взяв палочку Грейнджер, я почувствовал как сила начала циркулировать по руке.
— Редукто! — произнес я, и чашка разлетелась на десятки мелких осколков.
— Здорово, Малфой! — оживленно сказала Грейнджер, всплеснув руками. — Думаю, этого достаточно. Я сегодня же напишу Гарри, спрошу, что можно сделать.