Впрочем, и без ихтины группа была очень смешанной. По крайней мере, ее первая половина, сорок людей: вторая находилась с другим куратором. Шесть ллураленов, семь пирренов, пара девушек-гору, все время державшихся за руки, одинокая ихтина. И двадцать четыре человека. Трое из сорока были полукровками (ллуралена и два пиррена), внешность семерых человек выдавала небольшую примесь нечеловеческой крови. Семнадцать внешне и основными физиологическими параметрами принадлежали к женскому полу, двадцать три — к мужскому. Семеро были киборгизированы. Такая солянка никого не смущала: в Федерации все притерпелись к особенностям своих соседей. Конечно, будут свои тонкости в более тесном сближении для командной работы, да и экипажу, в который попадет ихтина, не очень повезет (обитательницы комнаты № 134А дружно порадовались про себя, что Титания быстренько всех объединила, и ихтина достанется не им).
Ллуралены тоже были нелегкими сокомандниками. Чернокровая, молчаливая, смертельно ядовитая раса была мало похожа на людей и пирренов. Рацион ллураленов состоял из растительной пищи, ядовитой для любого не-ллуралена. В их организмах оседала смертоубийственная мешанина растительных токсинов. Некоторые из них химически нейтрализовали друг друга, но остального хватало для формирования сильнейшей природной защиты. Ллураленов не брали болезни и вирусы, не кусали насекомые и не трогали хищники. Те еще в древности, до прилета «бога на железной птице» смекнули, какой эффект оказывают определенные растения на организм, и стали целенаправленно увеличивать содержание токсинов в теле. И теперь на девять солнечных систем вокруг не было твари ядовитее ллуралена.
… — Интересное стремление, — вежливо кивнул Михальзар ихтине и собрался спросить кого-то еще, но группа вдруг зашумела и задрала головы. На стоянку, развернув дополнительные взлетно-посадочные гравикомпенсаторы, опускался голубой архангел.
— Супернова! — ахнула Амарантайн, разглядев сияющую золотом надпись на борту.
… Супернова и ее экипаж два месяца назад стали всеобщими кумирами. Глядя на экипаж Суперновы, дети начали грезить о космосе, подростки устремились в предподготовительные учебные заведения учиться пилотированию и навигации, космолетные академии содрогнулись от наплыва желающих поступить на службу. ЛЗА тоже содрогнулась: на вторую волну набора исследовательского спецкурса были поданы тысячи заявок от тех, кто закончил хотя бы предподготовку. ЛЗА не стала отбирать самых лучших, а просто зачислила первые восемьдесят кандидатов, отвечавших критериям приема. Самые-пресамые лучшие-прелучшие, со сплошными «А» в платиновых дипломах, на практике оказывались не столь продуктивными. Самые-пресамые зубрили от корки до корки, следовали уставам и инструкциям, получали свои платиновые дипломы, и на практике вдруг оказывались бесполезны. Космос не жаловал зубрил-теоретиков, которым на каждую ситуацию был нужен соответствующий пункт или инструкция. Космос жаловал середнячков. Чтобы получить диплом, на учебе середнячкам приходилось хитрить, списывать и составлять целые стратегии для достижения хорошей оценки, а в космосе эти навыки превращались в быструю адаптацию, нестандартное мышление и креативный подход к решению задач.
В Супернове, точнее, на тот момент еще пока в нефилиме Нове, летали такие же середнячки: пиррен, гору, два человеческих парня и девушка. Спецкурс прошлого года набирался с большим трудом: тогда восемьдесят космолетчиков летели исследовать неизвестность маленькими экипажами на кораблях-нефилимах, и никто толком не знал, что их там ждет. Было исследовано и признано безопасным космическое пространство, где в первое время будут работать спецкурсники, была информация о состоянии Магикса семьсот шестьдесят лет назад, до исчезновения магии.
Край сектора космоса, который когда-то относился к Объединению миров Магикса, был более-менее осмотрен, и человеческие богачи задумали отправить туда шикарный круизный лайнер-херувим. Дескать, наконец-то свою прародину увидят все желающие (у которых есть деньги на дорогущий билет), а не только восемьдесят космолетчиков со спецкурса. В первый раз лайнер, никуда не садясь, благополучно облетел обследованный кусочек космоса, давая взглянуть на планеты с орбиты. Во второй раз с лайнером вдруг оборвалась связь. Кораблям, находившимся поблизости от места исчезновения, было велено бросить все и искать его. Лайнер заметили с Новы: проверенный, новый, безупречный херувим со взбесившейся системой управления мчался невесть куда, не подчиняясь системе управления. Связавшись с командованием, изложив положение и текущие координаты, ребята на Нове бросились следом, запрашивая у бортового компьютера хоть какие-нибудь инструкции на такой случай. Переключенный на автопилот нефилим на пределе мощности работал двигателями на взлет, подпихивая под днище громадный херувим, и помог ему не разбиться о поверхность ближайшей планеты, а просто жестко сесть, обойдясь без жертв. Но Нову после этого можно было переименовывать в Лепешку. Экипаж покинул корабль еще в воздухе, выскочив из грузового шлюза на флаере. Дальше были бесконечно тянущиеся сутки ожидания помощи и психующие туристы, совершенно гражданские и неподготовленные люди.
Лавочку круизов по Магиксу прикрыли. Происшествие подпадало под закон: на территории бывшего Объединения миров Магикса зафиксирована космическая аномалия, подвергающая корабли угрозе гибели, а значит, свободное пребывание здесь запрещено, пока не будет установлена причина аномалии и не найден способ защититься от нее. Пока не исследуют весь Магикс, никаких богачей на лайнерах и ни за какие деньги. А пятерку бравых космолетчиков наградили большими деньгами и еще большей славой, а взамен погибшего нефилима Новы дали новенький архангел — Супернову.
… Знаменитый архангел приглушил двигатели, втянул стабилизаторы, и распахнул задний шлюз. На стоянке тут же засуетились, подгоняя грузовые гравиплатформы. Экипажи спецкурса прошлого года набора продолжали находиться в Магиксе и периодически летали на Ллурал, привозя материал для исследований и увозя нужные там, у них, грузы — провизию, оборудование и тому подобное.
Из заднего же шлюза выбрались пятеро и направились к главному входу в ЛЗА. Они так и управляли огромным кораблем впятером. Исследовательские нефилимы насчитывали четыре человека экипажа: обязанности капитана, навигатора, пилота и связиста делили между собой двое на мостике, третий — медик, четвертый сидит в машинном, следит за двигателями и производит по надобности ремонт. Научный работник — аналитик — членом экипажа не являлся.
На пустой архангел без пассажиров и прочего персонала вообще-то требовалось минимум девять человек экипажа: капитан, навигатор, пилот, связист, врач, медсестра, механик, техник, оружейник. Если Суперновой так и управляют впятером, может, новому спецкурсу не стоит так волноваться, что они не справятся с нефилимами? Может, у них все получится? Может, повезет сделать что-нибудь этакое, и счастливчиков тоже наградят вожделенным архангелом?..
Комментарий к Глава 1. Ллурал https://vk.com/photo-165038256_456239032
====== Глава 2. За капитана Генрике ======
За открытым окном комнаты № 134А студенческого общежития ЛЗА дурными голосами орали равнинные синираи. У этих птиц был разгар брачного периода. Вся флора и фауна Ллурала была гермафродитной, обоеполой. Как человеку случайным образом выпадала хромосома, определяющая пол, так животным случайным образом доставался цвет. В брачный сезон фауна собиралась в большие стаи, делилась на две «команды» по цвету и начинала драться за право роли в размножении. Слабые, старые и больные особи погибали, оставались сильные, которые дадут здоровое потомство. Через какое-то время драки заканчивались, а проигравшая «команда» брала на себя более тяжелую, материнскую роль.
Орущих синираев перекрикивал включенный на полную громкость сериал, который смотрела на голоплатформе Амарантайн. Люди в сериале тоже готовились к сезону размножения:
— И вот мы остались втроем: ты, я и луна! — с придыханием произнес мужской голос. — Мы впятером, дорогой. У Лерфема три луны, — ехидно возразил ему женский.