Так вот, о сигнале.
– Наш сигнал бедствия кто-то принял.
Ахтоны разом загомонили на своем языке, но были прерваны Баталгмалефом, властно поднявшим обе основные руки с растопыренными пальцами. Тотчас воцарилась тишина.
– Сигнал кто прьинял? Они спасают? – спросила Татсумадри, взволнованно моргая всеми шестью глазами. – Я не знаю, кто принял. – Я не поньимать?
Ахтонна волновалась, было понятно по усилившемуся акценту. В обычных ситуациях ее ллуральский был получше, сказывалась практика.
– Нам не прислали ответ. Только показали, что приняли сигнал. Мы еще не знаем, кто они, – терпеливо объяснила Нисфорца. – Почему не прьисылали? – У нас плохой передатчик, – вздохнула капитан Рады. – Можно прислать, когда они будут ближе.
Баталгмалеф что-то сказал Татсумадри.
– Мы можьем что-то помогать? – перевела ахтонна. – Вы должны быть готовыми, – перешла к главному Нисфорца. – Если это не будут спасатели. Если это будут враги.
Ахтоны опять взбудораженно загомонили, но утихли быстро.
– Связайся с ним, когда будет ближе, – заявила Татсумадри, оглядываясь на жестикулирующего Баталгмалефа. – Если они связайся и хорошо – мы тоже хорошо. Если они не связайся и плохо – говорьи нам, мы готовить драться!
Нисфорца была почти готова обнять Баталгмалефа за то, что он взрослый и помогает ей принимать важные капитанские решения. Знали бы вы, как тяжело отвечать за других, когда сама еще зеленая неопытная сопля!
Удержало от объятий только одно. Баталгмалефа нельзя трогать незамужним самкам.
К счастью, вариант «если они не связайся и плохо» не подтвердился: часа через три система вновь издала громкое звуковое оповещение.
– «Рада, оставайтесь на месте, нам станет проще проложить к вам курс» – озвучила Титания сообщение, написанное вполне себе ллуральским языком. – Нас нашли! – запрыгала Амарантайн.
Титания вежливо, но твердо отодвинула ее подальше от панели управления и заглушила двигатели, ложась в дрейф. Видимо, летевшие к ним наводились на направление сигнала и двигались не навстречу, а как-то под углом. Не пересылать же данные своего местонахождения в том виде, как это понимают ахтонские приборы?
Нисфорца пробежала глазами заботливо записанные Маэрленой краткие и исчерпывающие отчеты о состоянии корабля и команды.
– Нам уже можно поесть чуть больше нормы? – жалобно спросила пиррена, трогая капитана за локоть.
Она задумалась. Капитан обязан принимать только правильные и дальновидные решения. Капитану следовало осмотреть ситуацию с нескольких разных точек зрения и предугадать последствия своих слов! Как бы ни было жалко смотреть на высохшего больше других судового аналитика, нужно сначала убедиться, что их точно спасут, что это точно свои. Позавчера, когда они поеданием лишней порции пайка отмечали пятидесятый день путешествия, Титания выдумала новую версию о том, что за это время на Аллатире успел случиться переворот, спецкурс стал космическими пиратами, им будет очень кстати еще один корабль и пятерка рабынь.
– Понятно. Пока нельзя, – правильно истолковала Маэрлена капитанское молчание. – Уберитесь в комнатах, что ли, – вздохнула Нисфорца. Ее не волновал бардак в девчачьих комнатах. Ее волновало то, чем бы занять взбудораженную команду. – Мне караулить новые сообщения? – спросила Титания. – Да, и распоряжение быть готовой к стрельбе пока тоже не отменяю, – кивнула капитан Рады, уходя с мостика. Надо походить по кораблю, осмотреть. Чтобы визитерам предстала не девчачья берлога с раскиданной в медпункте косметикой, а оплот серьезных космолетчиц… Но при этом встретит визитеров не осунувшийся капитан, а капитан с легким естественным макияжем!...
Часа через четыре среагировали сенсоры дальнего видения, регистрирующие помехи по курсу корабля: почувствовали поблизости достаточно крупный объект. Девять способных передвигаться обитателей Рады приникли к иллюминаторам, и две минуты спустя совсем рядом, всего километром левее от них вышел из варпа малый серафим.
Нисфорца метнулась к панели управления, и правильно сделала: с ними выходили на связь. Титания обозначилась рядом, вспоминая, что она в иерархии Рады вторая по старшинству после капитана, и ей положено стоять рядом. Ну, она в фильмах такое видела. Чуть в стороне обозначилась Татсумадри, готовая в случае чего вести переговоры от лица ахтонов.
Нисфорца приняла видеовызов, и на экране возник молодой ллурален. На фоне было слышно сдавленное хихиканье. Причем их там много хихикало. Посадили беседовать ллуралена, как наиболее способного сохранить бесстрастное выражение лица, а сами там ржут над ними! Несколько секунд он просто сидел, вглядываясь куда-то между ними.
– Старший помощник Тал’с’Тхарцив, малый патрульный серафим Зефир. Не получаем от вас видеосигнал.
Нисфорца согнулась пополам от хохота. Их прилетела спасать летающая зефирка, ы-ы-ы-ы!
Титания попыталась вызвать настройки и посмотреть, что не так с видеосигналом, но сверху уже выскочила Скрепка с оповещением, что у бортового компьютера недостаточно оперативной памяти.
– Я слышу, что экипаж Рады полностью соответствует своему названию, – обиделся ллурален. Видимо, с передачей звука было все в порядке. – Доложите обстановку. Требуется ли срочная техническая или медицинская помощь. Есть ли на борту лица в тяжелом физическом состоянии.
Ввиду временной недееспособности капитана старший помощник приняла на себя командование, подходя к микрофонам.
- Старший помощник Титания Тау, исследовательский нефилим Рада, – скопировала она приветствие, двигая к себе записанные Маэрленой шпаргалки.
На экране появились другие члены экипажа, с любопытством заглядывающие в экран, хотя и не могли пока ее увидеть. Человек, гору, пиррен, еще человек, сзади заглядывала миниатюрная человеческая девушка – за ними прилетел кадетский экипаж таких же молодых оболтусов, как они сами. Чуть менее оболтусных оболтусов, потому что уже отучились в ЛЗА несколько лет, но все же…
– Срочная помощь не требуется, – перешла к сути дела Титания. – На борту один недееспособный член экипажа, причина недееспособности – полный выход из строя его киборгских составляющих. – Причина, по которой к вам пристыкован корабль неизвестной принадлежности? – продолжал Тхарцив. За его спиной мелькнул и пропал еще кто-то. – Мы взяли с собой бедствующее ахтонское судно в обмен на их навигационные данные, – не стала вдаваться в подробности Титания. – Это единственный вариант, который устроил обе стороны.
Старший помощник Зефира обернулся куда-то за пределы видимости камеры, то и дело вопросительно топорща коротко остриженный хохолок, дергая острыми ушами, как будто слушал кого-то, пока не желающего показываться в кадре. Амарантайн умиленно пискнула: общаясь с кибогизированной Туйон, они как-то подзабыли, что обычные ллуралены такими забавными движениями выражают эмоции, не прибегая к мимике.
– Расстыковывайтесь с ахтонским судном и готовьтесь к стыковке с нами, – велел Тхарцив. – Нам следует попасть к вам на борт с целью оценки обстановки и определения дальнейших действий. – А наш корабль не потеряйся? – забеспокоилась Татсумадри, бесцеремонно оттесняя Титанию от микрофона.
Экран внезапно погас, вместо видеоизображения выдав очередное «недостаточно памяти».
– Зефир оснащен тяговым лучом, – донесся из динамиков голос ллуралена, видимо, сообразившего, что ахтонский экипаж топчется рядом и слушает разговор. – Никто никуда «не потеряйся».
Нисфорца уже отсмеялась, но немного стыдилась своего поведения и пока не торопилась вступать в беседу, вместо этого решив объяснить Баталгмалефу, что сейчас надо расстыковаться. Они и еще один ахтон побежали вниз, к грузовому шлюзу, отстыковывать летатьзвездец.
Пилот Рады оттеснила Татсумадри и села в пилотское кресло, готовя к работе импульсные двигатели…