– Мы все эти дни от безделья размышляли… Почему Зефир – Зефир? – заговорила фея металлокинеза, чтобы заглушить характерное шуршание одеждой. Подслушивать переодевание девушек – это почти как подглядывать! Особенно смущало то, что они даже не знали, кто этот капитан, к какой расе принадлежит, и как его зовут! Как будто бы позволили подслушивать, если бы знали его. Но это их женскую логику уже не смущало.
Капитан рассмеялся.
– Партии военных кораблей, как братьям, принято давать имена из одной серии, их было четыре… – Зефир, Мармелад, Шоколад и Карамель? – хихикнула Нисфорца. – Сладости здесь не при чем. Эта четверка получила имена древних человеческих богов ветра: Борей, Нот, Эвр и Зефир. Эвр тоже сейчас в Магиксе.
Капитан Рады в ответ неловко промолчала. Сама она так и не удосужилась узнать, в честь кого или чего у нее корабль такой «радостный».
– Рада, подготовка к стыковке с Зефиром, – тон капитана стал жестким, приказным. – Выполняем маневр сближения, оставайтесь на месте и ждите команды.
Вскоре мягкий толчок и негромкий стук дали понять, что стыковка прошла успешно, и Титания запустила соединение кораблей между собой и последующее открытие грузового шлюза.
– Ждем вас на Зефире, – сообщил капитан напоследок, отключаясь. Нисфорца и Титания, оглянувшись на пустой мостик, на котором не надо было больше дежурить, поспешили в грузовой отсек и вступили на борт Зефира.
Их действительно ждали.
В грузовом отсеке серафима выстроились шеренгой, наверное, все обитатели корабля – не было видно только местного медика, очевидно, возившегося с Туйон, да на мостике должен был кто-то оставаться. Рядом улыбались кутающиеся в пледы Амарантайн и Маэрлена, успевшие озябнуть в своих купальничках. И ахтоны, все впятером, тоже зачем-то были здесь, приветствуя их, вскинув руки и торжественно растопырив уши.
И Титания сразу поняла, кто из них капитан Зефира. В памяти так ярко нарисовался вечер на корабельной стоянке ЛЗА, монтируемые на нефилимы плазменные пушки и кадет-третьекурсник со свежим шрамом на щеке, который представился капитаном-пилотом Эмерейтом, но умолчал, на каком именно корабле он капитан, заставив Титанию склониться к мысли, что все это было пустым бахвальством и попыткой просто покрасоваться.
Встрепанный, улыбающийся им, успевший свести свой шрам капитан Эмерейт был прощен. Ну не впечатлять же девушку тем, что командуешь летающей зефириной!
Торжественный момент встречи и воссоединения был прерван сообщением с мостика.
– Капитан, установлена видеосвязь с Аллатиром-4. – Мостик, полный стоп! Зафиксироваться в области приема сигнала! – встрепенулся капитан Эмерейт. – Связь здесь ловится только чудом, а нам надо побыстрее отчитаться о том, что вас приняли на борт… – добавил он уже для экипажа Рады, почесывая в затылке. – И показать кого-нибудь из вас, а то нам не поверят…
Нисфорца сделала шаг вперед. Она капитан, ей и представлять свою команду на сеансе видеосвязи, правильно?
– Пройдем на мостик, – кивнул ей молодой человек, и оба капитана покинули грузовой шлюз.
Титания покосилась на Амарантайн, активно сигнализировавшую ей бровями. То ли холодно их медику в одном купальнике, то ли есть хочет, то ли намекает, что капитан Эмерейт куда охотнее вышел бы на связь в компании пилота Рады…
Комментарий к Глава 16. Нити света https://vk.com/photo-165038256_456239148
====== Глава 17. Адмирал мармелада ======
– Исхудала-то как! – закудахтал – другого слова не подберешь – Михальзар, появляясь на поверхности голопанели. Их там было шестеро: кураторы спецкурсов в полном составе, начальник Аллатира и какой-то военный, видимо, командир кадетов. – Как вы там, бедненькие? – Все в нашем положении поправимо, кроме технического аспекта, – с перепугу выдала Нисфорца фразу, которую репетировала еще для серьезного и делового разговора с Зефиром. Что без них успело произойти, что с ними носятся как с маленькими? К камере придвинулся второй их куратор. – Нам нужен отчет о всем произошедшем и увиденном, включая догадки и домыслы, пока свежи ваши воспоминания, – к счастью, Латиан не кудахтала. – И постарайтесь отослать его так быстро, как только возможно. Что бы с вами ни случилось, для нас будет очень важна эта информация, и она требуется как можно скорее. Возможно, другим кораблям тоже грозит опасность.
Нисфорца кивнула. Капитан Эмерейт вступил в беседу со своим командиром, а она, пользуясь образовавшейся паузой, оглядела мостик. Здесь не было перегородки, отделающей мостик от кают-компании, да и кают-компании тоже не было. Пространство позади мостика называлось штабом, там располагался большой стол с мощной голоплатформой для моделирования картины боя или схем тактических маневров. Кресел на мостике было целых пять, еще две дополнительные консоли для стрелка и связиста; на стенах угадывались высокие узкие дверцы, скрывающие ниши с оружием. В общем, типовое судно «ангельской» серии, имеющее достаточно внутреннего пространства, чтобы не объединять мостик, кают-компанию, столовую и комнату отдыха в одно помещение, а выделить для всего этого по отдельному отсеку.
Дежурный пилот, на котором задержался взгляд Нисфорцы, подмигнул ей круглым оранжевым глазом. Оренхен. Оренхены выглядели… ну… как описать? Как ящерицы, начинавшие эволюционировать в гуманоидов, но остановившиеся где-то в середине процесса. Они были покрыты сухой кожей песочного цвета, совсем мягкой на лице, груди, животе, внутренних сторонах рук и ног, делающейся твердой и грубой на боках и спине. Кое-где виднелись рудиментарные чешуйки, от совсем крохотных крапинок до массивных тяжелых пластин с четким темным рисунком, по виду которого оренхены как-то определяли пол друг у друга. Они были чуть мельче, легче человека, двигались на полусогнутых задних лапах, но были сильнее, ловчее, хорошо прыгали и лазали. На четырехпалых конечностях были внушительные когти, длинный сильный хвост заканчивался острым костяным шипом, а рот усеян острыми зубами, четыре из которых были ядовиты. Вдобавок ко всей своей необычности оренхены делились на три пола в зависимости от типа биохимических процессов, который формировался во время первой полной линьки, наступающей в возрасте, равном четырем с половиной ллуральским годам. Размножение у них было настолько хитрое, что даже человечья магия, подстраивающая хромосомную совместимость со многими другими расами, не смогла найти подход к оренхенам.
Капитан Эмерейт тронул за локоть задумавшуюся Нисфорцу.
– Нам пора. – Куда? – Ужинать, разумеется! Нам не простят, если мы привезем вас на Аллатир не откормленными! Знали бы вы, как за вас вся база переживала! – А что вообще… – За общим столом расскажу! – пресек дальнейшие распросы капитан. – Чтобы не повторять одно и то же десять раз.
Они спустились палубой ниже (на этом корабле палуб было три) и вошли в помещение столовой. Оно вмещало в себя четыре обеденных стола на десятерых, но присутствующие ухитрились набиться за один, усадив на самое видное место команду Рады. Еще два стула рядом с девчонками оставили, видимо, для Нисфорцы и Туйон. А вот, кстати, и она.
Ллуралена, поддерживаемая под локоток местным медиком, шла на своих двух! Капитан Рады радостно заулыбалась, но улыбка померкла, стоило приглядеться к Туйон повнимательнее: походка была не ее, размашистая, скопированная из чьих-то чужих киборгских программ, левая рука безвольно висела вдоль тела, а глаза слепо смотрели в никуда. Медик усадил ее за стол и сам сел рядом.
– Все в сборе? – воззвала к присутствующим девушка-механик.
Ответом ей был согласный гул голосов и отклик с мостика по корабельной связи.
Пухленькая девушка-гору шустро наполняла тарелки теплой, вкусной, но все же легкой человеческой пищей: желудки девушек с Рады, побывали на голодном пайке из, хм, сухих пайков, и ничего хорошего в этом не было. Туйон достался общий для всех ллураленов салат, двум гору полагалось по порции едва ошпаренного кипятком сырого мяса с розоватыми мясистыми листьями, единственный оренхен за столом захрустел отварными беспозвоночными, легко разгрызая твердые хитиновые панцири.
– Ой, а ахтонам нашлось, что поесть? – опомнилась Нисфорца. – Ахтоны признали годными к употреблению питательные биосмеси для нашего вида, – ответил ей оренхен. Слова ллуральского языка он выговаривал с пришепетыванием, но в целом правильно и чисто.