Амарантайн вспомнила изнасилование ллуральской лингвы при их первой встрече, и нервно хихикнула.
— Со временем привыкаешь, — со смешком ответила Маэрлена.
В грузовое выскочил Тхарцив — по части дипломатии, переговоров и гостей на Зефире отдувался именно старший помощник. В шлюзе уже скрипело и щелкало, присоединяя к ним посольское судно.
Заслон шлюза поднялся, и на борт Зефира ступили четверо — двое ахтонов, мужчина-пиррен, с которым Нисфорца вчера говорила, рассказывая, как и к каким соглашениям они с ахтонами приходили. Вторым сопровождающим послов была ллуралена.
— Рады приветствовать вас на Зефире, — дежурно выдал Тхарцив.
Прибывшие ахтоны учтиво наклонили головы. Кожа у них была гладкая, глянцевито блестящая, раскрашенная симметричными пятнами оранжевого пигмента. Оказывается, здоровые сбалансированно питающиеся ахтоны были очень яркими и красивыми созданиями!
Пиррен направился к Тхарциву, а вот ллуралена вдруг решительно развернулась к экипажу Рады.
— Могу ли я узнать местонахождение Туйон? — поинтересовалась она.
Девушки обалдело уставились на ллуралену, казавшуюся им смутно знакомой. Ллуралены, если честно, все немножко на одно лицо, но вот эта была на одно лицо именно с Туйон!
— Циан, — догадалась Амарантайн. — Я видела ее в медостсеке, позвать? — Буду признательна, — наклонила голову ллуралена.
Циан, значит. Родная старшая сестра Туйон и троюродная — для Титании.
— А Титания на Раде, — брякнула Нисфорца. — Титанию я уже попривествовала, так как все три корабля поддерживают между собой связь на время маневров стыковки-расстыковки.
Прибежала запыхавшаяся Амарантайн, буксируя за собой Туйон.
Циан аккуратно притянула сестру за плечи и дала ощупать себя единственной работающей рукой. Все происходило в полной тишине. Это у человеческой расы раскованно треплют языком, когда сближаются с сородичем. Близкие друг другу ллуралены молчат, понимая друг друга с полувзгляда, с полужеста.
Рука Туйон скользнула ниже, на выпуклый живот старшей сестры, и Амарантайн не удержалась от тихого вздоха. Не все ллуралены заводили семьи, а те, что заводили, рожали детей и за себя, и за своих бездетных родственников. Девушки знали: у Циан уже есть двое детей. Этот третий появится на свет взамен того, которого никогда не будет у самой Туйон из-за инвалидности.
— Я привезла старый падд. На нем копии твоих киборгских драйверов, — нарушила тишину старшая сестра, вкладывая в ладонь Туйон прямоугольный предмет в чехле.
Нисфорцу потянули за рукав, вынуждая повернуться.
Ахтоны стояли, готовые шагнуть к шлюзу, но не двигались, разглядывая спасший их людской экипаж.
— Ваши имена будет в память наш потомки, — серьезно произнесла Татсумадри, поднимая руки. — Мальенькие люди делали большой добро. Это забывай нельзя.
С этими словами они торжественно растопырили уши и прошагали в шлюз.
Циан, оглянувшись на ахтонских послов, молча, но выразительно показала растерянным девушкам большой палец и поспешила в шлюз. Им здесь больше нечего делать. Все обговорили еще вчера, дистанционно. Потерпевших крушение ахтонов забрали, злополучный кусок металла сейчас перебросят к ним в грузовое. Через три минуты Титания стыковала Раду назад, а посольского судна уже и след простыл.
А еще через сорок минут Туйон увидела Зефир своими глазами.
Комментарий к Глава 18. Тхиярву за усы https://vk.com/photo-165038256_456239173
====== Глава 19. Мудрость звезд ======
– Эх, повезло, все-таки весточка из дома, – вдохнул Юрай-Ян. Сейчас была не его смена, и гору со скуки присоединился к девчонкам, разглядывающим свой отчет в кают-компании. На Аллатир они его уже отправили, а теперь пытались сами постичь то, что с ними произошло. От Эриха никаких комментариев так и не получили: когда они попытались сязаться с профессором, на вызов ответил станционный ИИ, объяснивший, что профессора больше недели носит по звездным системам вне зоны действия связи. – Циан все же дипломат, – заметила Маэрлена. – Посторонним в Магикс хода нет.
- Знаю, – Юрай-Ян задумчиво взлохматил четырехпалой ладонью свои ярко-красные волосы и прокрутил отчет: для полной картины произошедшего там было маловато технических данных. – Но все равно завидно. У меня вот дедушка умер, а я на его посмертное поедание не попадаю.
Девушки понимающе кивнули. Гору в первобытные времена были мясоедами и падальщиками, не гнушавшимися пожирать собственных мертвых соплеменников. Сейчас от этих времен сохранился только своеобразный ритуал прощания с родственниками.
Мимо по коридору процокал когтями Е Ше Шкерших, ожесточенно расчесывающий шелушащуюся чешую на шее. Команда сочувственно вздыхала: это была третья в жизни полная возрастная линька для каждого оренхена, от которой все зудело, чесалось и отслаивалось. Четыре месяца назад у них так же линял О Хо Кшекхот.
Правда, Зефир без помощника механика не остался: Туйон, соскучившаяся по работе, теперь коротала дни с Жанной, с интересом исследуя устройство серафима и помогая с текущими профилактическими работами. Зефир был бит жизнью больше Рады, что-то в нем периодически выходило из строя, и все причины поломок сводились к общему возрасту корабля: как ни чини и ни меняй детали, Зефир с каждым днем моложе не становился.
Корабль неожиданно тряхнуло, но тревожная сирена не завыла.
В кают-компанию забежала Мальвия с медицинским чемоданчиком, оценивающе покосилась на Амарантайн и Нисфорцу, сидевших на полу и потиравших ушибленные коленки, и закатила глаза, показывая наманикюренным пальчиком на иллюминатор. Точнее, экран с имитацией иллюминатора, на который с внешних камер поступало изображение вышедшего на параллельный курс второго серафима.
– Угрозы безопасности нет, – оповестил по внутренней связи капитан, а через минуту сам пришел в кают-компанию вместе с Титанией.
Пропустив уходящую Мальвию, он пояснил растерянным девчонкам:
– Это Эвр, они сейчас этот сектор патрулируют. Мы услышали множество искрометных шуточек про радостные зефирки и зефирные радости. – А они в ответ чего-нибудь наслушались? – со злостью поинтересовалась Нисфорца, потирая колено. – Они не знали, что в этот момент с нами разговаривало командование, так что они наслушаются от всех наших начальников и кураторов, – ухмыльнулась Титания. – Пошли на мостик, у них к нам разговор.
Девчонки свернули окна на голоплатформе и отправились за капитаном Зефира.
– Этот Эвр всех так подрезает? – с негодованием поинтересовалась у него Маэрлена. – Нет, только нас, – объяснил Эйдан. – Мы соперничаем с первого курса. Они даже вызвались на практику в Магиксе потому, что вызвались мы.
Они вышли на мостик. С голографического экрана на них смотрел Михальзар.
– Девушки, вас спасла Супернова, – без предисловий начал он.
Амарантайн на всякий случай огляделась вокруг: вдруг все это время под видом экипажа Зефира с ними находились ребята с Суперновы?
– Позвольте уточнить… – вкрадчиво начал сидящий в навигаторском кресле Тхарцив. – Спасение тихо и без лишнего шума зачтется Зефиру. А слава и огласка достанутся Супернове, – развел руками куратор. – Руководство требует у нас красивых историй и новых героических подвигов от пятерки смельчаков, которая, сами знаете, теперь только катает научные группы от базы до планет и обратно. Так что просто в своих рассказах меняйте «Зефир» на «Супернова» и перешлите нам всю хронологию встречи Рады и Зефира, чтобы рассказы экипажа Суперновы не расходились с вашими. – А если мы не станем этого делать? – возмутилась Маэрлена.
Михальзар поднял руки, признавая поражение.
– Это не от меня зависит, – мягко произнес он. – Пока мы не найдем перспективных месторождений и… – куратор вздохнул, и девушки волей-неволей додумали за него невысказанные слова – «способа хорошо заработать на Магиксе», -… и тому подобного, программа исследования Магикса существует за счет интересных новостей с нашей стороны. Возможно, не за горами время, когда корабли утыкают камерами, превратят вашу жизнь в реалити-шоу, будут заменять членов экипажей звездами шоу-бизнеса, начнут писать сценарии для высадок и потребуют играть на камеру романтические отношения. Я и сам от этого не в восторге, поверьте. – Какой смысл в том, что мы будем говорить про Супернову, если все спецкурсы наверняка знают, кто действительно за нами летал? – спросила Нисфорца. – Да, оба спецкурса прекрасно понимают, как все обстоит на самом деле, – согласился Михальзар. – Но двенадцать дней назад к нам прибыли подводные исследователи с Ихта, на Иделине уже седьмой день обживается НИИ ботаники и ксеноботаники, а еще вас на Аллатире ждут представители конструкторского бюро, проектировавшего ангельскую серию кораблей. – А им-то чего от нас надо? – хмыкнула Титания. – Подробности выживания, – пожал плечами Михальзар. – Планируется перезапуск всей серии кораблей, а ваш уникальный случай выживания может помочь улучшить резервные системы… и, конечно, послужит им отличной рекламой. Так что вышлите хронологию своей встречи, журнал и координаты. На окраине системы Эритеи Раду перехватит Супернова, и советуем вам принарядиться и причесаться перед выходом – вполне возможно, встретят вас с камерами и микрофонами.