– Если нам будет предоставлен выбор – на данный момент останемся в Магиксе, – утвердила общую мысль Нисфорца.
Девушки переоделись, причесались, накрасились и еще успели побродить по Супернове, правда, их отовсюду выгоняли взрослые. Научных работников не заботил интерес юных пылких умов.
В назначенное время в иллюминаторах показался Аллатир. Супернова облетела круг почета (позволяя всем желающим увидеть из иллюминаторов, что именно Супернова тащит Раду на буксире) и девушки ушли к себе – отстыковываться и связываться с базой для получения дальнейших инструкций. На вызов ответил диспетчерский ИИ, указал место и предписал экипажу после высадки направиться в зал собраний их спецкурса.
Титания повела Раду вниз – не к стыковочным шлюзам, а в приглашающе распахнутый зев ремонтного дока. Едва шлюз загерметизировался и атмосфера внутри восстановилась, к Раде высыпали десятки людей – бригада механиков, спецкурсники, и – журналисты с микрофонами и камерами, нацеленными на чудом выживших космолетчиц…
В коридорах базы стало гораздо многолюднее: возили туда-сюда какие-то контейнеры юноши и девушки в свободных зеленовато-коричневых комбинезонах с логотипами НИИ ботаники и ксеноботаники, встретилась группа ихтинов с курса подводных исследований и спросила дорогу к астрометрическому отделу.
В зале, куда они всегда ходили разбирать отчеты о выполненных рейсах, экипаж Рады ожидали не два куратора, а целых четыре, и их собственный отчет, высвечиваемый голоплатформой.
– Тесс Даймор и Наргай Ин-Тае, кураторы старших, если вы еще не знакомы, – представил Михальзар пожилую сухощавую человеческую даму и молодого то ли пиррена, то ли полупиррена. – Очень приятно, -пробормотала Нисфорца. Ее мысли витали где-то далеко. Настал момент истины! Сейчас кураторы наконец-то объяснят, что за необъяснимая космическая хреномать вывела из строя их корабль! – Мы просмотрели ваш отчет, – медленно начала Латиан, наблюдая за озирающимися девушками. Озирающимися и не наблюдающими самого желанного на данный момент человека. – Ждем Эриха в ближайшее время, – признался им Наргай. – Он немного поломался в пути, пришлось задержаться.
Маэрлена огорченно застонала.
– Пока мы попробуем обсудить то, что сомнений не вызывает, – мягко произнес Михальзар. – Орбита Улорры-3 – теперь «красная» карантинная зона, а новички в эту систему больше не полетят. – Ой, мы же успели узнать, что в системе Улорры после Великого Переселения еще жили люди! – вспомнила Амарантайн. – И не имеете никаких подтверждений этой информации, – оборвала ее Тесс. – У нас же вышло из строя все, что на тот момент фиксировало данные! – возмутилась Титания.
Латиан подняла руку, пресекая перепалку.
– Дело в том, что не зафиксированные никакими камерами и приборами данные не могут служить опорным материалом для дальнейших исследований, – объяснила она. – Они рассматриваются как вероятные, но непроверенные. Какой бы важной ни была информация, без подтверждений вам ее не могут засчитать как важное открытие.
Лицо Титании вытянулось. Они столько ломали голову над произошедшим и сочиняли отчет, чтобы его обозвали какой-то сомнительной гипотезой?!
– Поймите, девушки, – виновато улыбнулся Михальзар. – Зная, что за большие открытия можно получить в свое распоряжение архангел, некоторые задумались о возможности фальсифицировать результаты своих исследований. Вы были… далеко, когда вскрылся один обман. Так что извините, но теперь у нас строгие правила. – Хотя бы просветите нас, с чем именно мы столкнулись, – буркнула Маэрлена. Ей тоже приходила в голову мысль о фальсификации результатов исследований, но так, чисто теоретически, мечтать не вредно.
Кураторы растерянно переглянулись.
– Больше всего верится в версию с уцелевшей до наших дней орбитальной станцией, оснащенной ИИ, – задумчиво начал Наргай. – Может быть, ее коммуникационное оборудование находится внутри, а зона воздействия аномалии начинается снаружи нее.
Замечательно. Мало того, что им не хотят верить, так еще и сами понятия не имеют, что с ними случилось!
- Да что происходит?! – взорвалась Титания. – Мы пытались выжить ради того, чтобы потом никто не поверил нашему рассказу об уникальной находке?
Кураторы замерли, испуганно глядя на нее.
Сзади послышалось шипение пневматической двери, и на плечо Титании опустилась узкая цепкая ладонь.
Она вздрогнула, приходя в себя.
Послышался стук: то падали на пол металлические предметы, поднятые в воздух стихийным выбросом магии металлокинеза.
– Сели, – стальным голосом приказал Эрих, указывая на повалившиеся у стены стулья.
Притихшие девчонки попятились назад, поднимая себе стулья и усаживаясь у стеночки.
– Эрих! – начала Тесс, приставая с места и с облегчением улыбаясь ему. – А мы здесь… – Села, – повторил он, и куратор умолкла, поджав губы.
В воцарившейся тишине Эрих с силой провел ладонями по уставшему лицу, запустил пальцы в растрепанные волосы. Достав падд, он зачерпнул им отчет прямо с голоплатформы – современные технологии позволяли передавать информацию и таким способом – и углубился в чтение. Выглядел историк неважно: исхудал, под глазами появились темные круги, комбинезон был в черных липких пятнах с резким техническим запахом.
Появившееся было выражение интереса на лице историка быстро растаяло.
- М-1.2… – повторил он, быстро проматывая текст. – Медора-1/2, конечно же.
Куратор старшего спецкурса торопливо сдвинул отчет в сторону и развернул поиск по базе данных. Остальные придвинулись ближе, то заглядывая ему через плечо, то принимаясь рыться в своих паддах. Мелькали звездные карты, столбцы чисел и данных.
– Планета Медора-1 в двенадцати световых годах от места, где вы вступали в контакт, и у нее только одна луна! – изумился пиррен, глядя на Эриха. – Что за Медора-1/2? Искусственный спутник, автоматическая станция или зонд, оснащенный ИИ, приблудившийся из другой системы и доживший до наших дней?
Профессор вздернул бровь.
– А если повнимательнее?
Тесс, потеснив коллегу, принялась открывать один за другим столбцы данных, разворачивая тексты целиком, запуская поиск по ключевым словам и кликая в гиперссылки.
- Медора-1 не производила, не имела и не могла иметь возле себя никакой привычной человечеству техники и механики, – забормотала она, найдя нужные предложения. – Медорой-1/2 не могло называться ничто, кроме самой луны планеты, но что и зачем представилось Медорой-1/2 в двенадцати световых годах от системы Медоры?…
Тесс открыла еще одну гиперссылку, пробежалась глазами по высветившимся данным и уже откровенно беспомощным взглядом уставилась на профессора.
– Ну, – снизошел до ответа Эрих. – Направление мысли верное. Медора-1/2 и была причиной того, почему на Медоре-1 не было техники и механики.
Подзабытый экипаж Рады так и молчал сзади на стульчиках, наблюдая, как четыре опытных куратора сидят с квадратными от изумления глазами, и все их привычные представления о Магиксе рушатся.
- Ну же, у нас вся эта информация есть в базе данных, не заставляйте меня зачитывать вслух, – ухмыльнулся историк.
– Так на что же мы наткнулись-то? – не выдержала Титания. – Эта ваша «М-1.2» – магический магнетар, – уронил Эрих.
«Тип нейтронных звезд, во всей Вселенной не имеющий равных по силе магнитного поля» – дословно вспомнила Нисфорца строчку из учебника. Магнитное поле нейтронной звезды теоретически могло вывести из строя весь корабль! Не то чтобы у ученых рядом был хоть один магнетар, чтобы подлететь вплотную и исследовать его свойства и влияние на корабельные двига… Ллуральские боги! Они были в какой-то жалкой паре сотен тысяч километров от настоящего магнетара!
– Мы находимся в Магиксе, где магия чхать хотела на законы физики, так что М-1/2 внешне похожа на спутник с атмосферой, испускает довольно пакостный спектр излучений и может менять свое местоположение. До Медоры-1 она была луной Ориефа-4. Сейчас, как видите, прибилась к Улорре-3. Так что, если будем плохо себя вести в Магиксе – может стать луной Аллатира… – Так, – медленно кивнула Маэрлена, осмысливая сказанное. – А с кем мы тогда общались? Какие-нибудь звездные человечки, используя магнитные излучения звезды, сумели соединиться с нашими приборами для коммуникации? Историк прокрутил их отчет до места, где пересказывался разговор. Девушки столько возились с ним, что могли узнать абзац текста по его форме. – Хоть я и не могу ничем доказать истинность своего утверждения, с вами поговорила сама звезда, – пожал плечами он. – Звезда?! – подскочила Амарантайн. – Она разумная, что ли?! – В ущербных огрызках истории Изначального Магикса, сохранившейся до нашей дней, есть очень четкое упоминание случая, когда М-1/2 совершенно осознанно переехала в систему Медоры и применила свойства своей аномалии для прекращения человеческого конфликта. Эта звезда не только разумна, но и поумнее людей в некоторых вопросах… – Так хоть чему-нибудь из нашего отчета поверят, или от него останется только «летели, летели и сломались»? – не вытерпела Титания. – Полученные в ходе разговора данные ничем подтвердить нельзя, – развел руками Михальзар, и Титания обиженно застонала.