Историк сбросил вызов, сунул падд в карман комбинезона, на мгновение поднял взгляд на Туйон, и, поднатужившись, загнал графиплатформу по наклонному спуску грузового шлюза.
Но выходить назад не спешил, глядя на сервер и иногда перебегая глазами на Туйон.
— Сохраните сервер. Любой ценой, — запнувшись, произнес он. — Что-то раскопировано по базам данных ваших кораблей, более лаконичные данные всегда отсылаются на Ллурал, но такой полной и подробной информации нет нигде и ни у кого.
Ллуралена кивнула.
А он вдруг сделал шаг навстречу и осторожно коснулся пальцев ее неядовитой, киборгской руки, переплетая их со своими, пристально глядя в глаза.
Туйон удивленно опустила вгляд на их сцепленные руки, не зная, как истолковать этот жест. Ллураленов никто не трогал, чтобы потом не умереть от отравления, случайно сунув палец рот или тронув пищу немытыми руками. Запросто трогали друг друга только представители человеческой расы — в знак дружбы, поддержки, утешения. Другие в прикосновение вкладывали больше: пиррены, ихтины, гору касались своих родных, лучших друзей или возлюбленных, когда желание почувствовать контакт кожи становилось непреодолимым. У ллураленов так касались только самых близких…
— Туйон, двигатели к взлету готовы! — окликнула ее по корабельной связи Титания сиплым со сна голосом.
Эрих, опомнившись, одернул руку и выбежал из грузового отсека.
— Поторопитесь! — крикнул он в щель смыкающегося шлюза.
С точки зрения чьей культуры он действовал, совершая это движение?..
— Пристегнуться ремнями безопасности к рабочему месту или к кровати в своей каюте, — вывел ее из раздумий голос Нисфорцы, и Туйон поспешно схватилась за первый попавшийся выступ: Рада оттолкнулась от базы на импульсе, и рванула прочь на максимальном варпе.
Переждав нагрузку от резкого ускорения, ллуралена прикрепила ценный груз тросом к стене и вышла на мостик.
— Какова конечная точка нашего маршрута? — поинтересовалась она у лохматых и заспанных капитана с пилотом.
Титания так заразительно зевнула, что Нисфорца тоже принялась зевать. Прошло восемь секунд, прежде чем Туйон получила ответ:
— Рандомный выбор направления, — сказала сестра, подражая ее манере речи. — Может, следовало выбрать направление к знакомой нам безопасной планете… — Нам было важно в первую очередь убраться как можно дальше от червоточины, а не сидеть и выбирать, в какую сторону лететь, — пробурчала Нисфорца, вызывая на экране звездную карту Магикса. — Кстати, в этой стороне нам знакома Циала-4. — Бр-р-р, одушевленные цветочки, — передернулась Титания. — Безопасной ее сложно назвать! — Мы немного знаем, как вести себя с «особенностями» этой планеты, — принялась рассуждать Маэрлена, ходившая по кают-компании и соображавшая всем ранний завтрак. — Что сделать, чтобы не спровоцировать агрессию. Может, даже как-нибудь дать понять цветочным существам, что нам нужна помощь. У мморнов этих знаний нет, и если дело дойдет до того, что они сядут именно на Циалу-4 и станут нас искать, это обстоятельство может стать решающим преимуществом. — Хорошо, пока что Циала-4, — кивнула Нисфорца. — Но посмотрим, есть ли в той стороне еще подходящие планеты. — У нас же вся информация о Магиксе стерлась из компьютера. Думаешь, нам заново загрузили? — усомнилась Маэрлена. — У нас в грузовом отсеке главный сервер Аллатира со всей информацией по Магиксу!
Корабельный аналитик осекся на середине зевка. Из коридора заинтересованно высунулась Амарантайн. К капитану развернулась Титания. Во времена, когда они имели доступ к этой информации, Магикс еще не казался таким интересным. Но не теперь, когда они узнали о Магиксе с иной, сверхъестественной стороны!
— Так-так, — опомнилась Нисфорца. — К информации может приобщиться Маэрлена, но только с целью поиска других перспективных планет в данном направлении, где мы можем отсидеться, скрыть и экранировать корабль. Амарантайн, сейчас же проверь комплектацию медотсека, подготовь перевязочные материалы, вспомни, как включить криокамеру. А также положи в флаер аптечку и запас пайков на случай, если придется экстренно покинуть корабль. Туйон, проверишь двигатели. Титания, проверяешь скафандры и двигатели флаера, а как только отлетим достаточно далеко, чтобы не привлекать внимание — протестируем на чем-нибудь наши плазменные пушки. — До Циалы-4 лететь несколько дней! — взвыла Амарантайн. — Пока мы недалеко от базы, опасность выше всего! — сдвинула брови капитан Рады.
Следующие несколько часов корабль был погружен в тяжелое, напряженное молчание. Нисфорца какое-то время гнала прочь от базы, отвлекаясь лишь на кофе и доклады напуганной команды. Позже скорость была сброшена до варп-2 в соответствии с инструкциями: улететь минимум на световой год, но остаться в зоне действия передатчика Аллатира. Теперь задача изменилась: найти укрытие, которое могло бы надежно спрятать корабль. В космосе они были уязвимы для сканеров дальнего радиуса действия. На планете сканеры становились бесполезны, но корабль можно было разглядеть с орбиты. Нефилим не флаер, его листьями не закидаешь.
Один за другим отвергались варианты: данные об отличном природном укрытии для корабля оказались тысячелетней давности, и Нисфорца решила не рисковать. На другой планете имелась огромная пещера, попасть в которую можно было только через подводный тоннель такой ширины, что прошел бы и серафим, но тут решительно воспротивилась Титания: пилотировала под водой она только на симуляторах, да и примерные подсчеты давления воды на такой глубине не нравились Туйон.
И вот, наконец, они третий час болтались на орбите планеты, в описании которой значились стометровые деревья-гиганты, и пытались разглядеть сверху, какой там лес и как густо растут деревья. Загнать под древесные кроны корабль казалось не таким уж плохим вариантом.
С одной стороны, они вроде бы улетели на безопасное расстояние. С другой — через шесть минут после их отлета из червоточины уже вышли мморнские крейсеры. Там их встретит наспех вооруженный Аллатир и хорошо, если четыре серафима (если они не патрулировали космос где-то далеко от базы): два средних под командованием взрослых и два малых под командованием кадетов. Может быть, в бой вступят два архангела — единственные корабли в Магиксе, сопоставимые с мморнскими крейсерами хотя бы по габаритам. А если три мморнских крейсера разделятся? А мморны оснащали даже самые маленькие корабли отличными сканерами дальнего радиуса действия: без них рыскать по космосу в поисках наживы было бессмысленно. Пока Рада никуда не села, они уязвимы.
Очень много «если» и «может» заставляли капитана Рады рисовать в воображении самые разные исходы ситуации. Вот Титания ничего себе не рисовала: ей пообещали отлететь подальше и испытать плазменные пушки, и она изнывала от нетерпения.
— Титания, иди проспись! — велела Нисфорца, устав от многозначительных вздохов и намекающих пролистываний настроек орудийной системы. — Я в такое время не усну! — удивилась Титания. — Рано или поздно придется поспать мне, а если ты тоже будешь бодрствовать, меня окажется некому заменить!
Титания упрямо скрестила руки на груди.
— Или попрошу Амарантайн усыпить тебя! — прикрикнула Нисфорца. — Больнючим уколом снотворного в ягодицу!
Их собственный сканер дальнего радиуса действия неожиданно пискнул, выводя на экран длинные малопонятные столбцы чисел.
— О, кто-то летит в нашу сторону, — обрадовалась Титания поводу отвлечь капитана. — Кто? — дернулась Нисфорца, раскрывая окно с теми же данными со своего места. Эх, жаль, эмиссионными сканерами оснащались только военные суда! Так бы уже давно поняли, кто летит и чем вооружен. — Приближаются два объекта на скорости варп-5.2, — забубнила Скрепка, расшифровывая столбцы чисел. — Варп-сигнатура: невозможно определить в данный момент. Принадлежность: невозможно определить в данный момент. Назначение: невозможно определить в данный момент. Численность экипажей: невозможно… — А можно озвучить то, что уже определено?! — потеряла терпение Титания. — … Используемые частоты связи: мморнские…
Капитан и пилот, застыв, широко распахнутыми от изумления глазами уставились друг на друга. Сомнений не было. Два мморнских судна не могли гнать сюда просто так: Раду выследили. Вылет из червоточины через шесть минут после отлета Рады, более мощные сканеры дальнего радиуса действия плюс небольшое преимущество в скорости: эти, кажется, разгонялись до варп-5.4. Неужели этого хватило, чтобы за их маленьким корабликом с пятью людьми на борту увязались два из трех крейсеров?!