Он медленно покачал головой и ответил почти шёпотом:
— Нет, Криденс, этого не случится. Ты можешь быть уверен, — я не допущу.
Я усилил мощность кондиционера, но в кабине всё равно было душно и жарко. Пришло время сменить тему.
— Ты не хочешь перекусить? Мы могли бы заскочить поблизости и съесть курицу.
Он рассмеялся.
— Жизнь, смерть и жареный цыплёнок — всё это в одном разговоре. Конечно, я не откажусь от курицы. И пока я там, могу устроить быстрые обнимашки своей девушке, — Корд лукаво покосился в сторону, — и, может быть, ты сможешь попросить приватный танец у своей.
— Моей что?
— Не прикидывайся дурачком, засранец. Твоя девушка. Сладкая южанка Трули.
— Хм, — проворчал я, сдавая задним ходом. Мысль о том, как Трули трётся на моих коленях, пробудила меня ниже пояса. Но я немного испугался, услышав, как Корд назвал Трули «твоей девушкой». Я и правда не знал, как её называть, а она прямо не спрашивала. Однако я знал, что всякий раз, когда думал о ней, во мне поднимало голову яростное чувство собственника. Я хотел обнять её, слушать. Я просто чертовски её хотел.
Как только мы переступили порог «Безумной курицы», Сэйлор поставила кувшин, который держала в руках, и бросилась прямо к Корду. Он слегка приподнял её и поцеловал в шею.
Другая официантка, какая-то невзрачная цыпочка с тощими ногами, поприветствовала меня, похлопав по руке. Я понятия не имел, как её зовут, и мне было всё равно. Девица пыталась привлечь моё внимание каждый раз, когда я приходил туда, и тот факт, что я даже не поприветствовал в ответ, казалось, только усилил её решимость.
Трули не заметила меня сразу; её руки, были полны корзинок с курицей, и она быстро накрывала на стол. Я встал позади неё и ждал, всё время пялясь на её задницу.
Когда она обернулась, у неё вырвался лёгкий вздох. Я заметил, как румянец залил ей щёки, и понял, — Трули была рада видеть меня, хотя и старалась вести себя непринуждённо. Она положила руку на бедро и оглядела меня с ног до головы.
— Полагаю, ты хочешь поесть.
Я улыбнулся.
— Да, я могу съесть тебя.
Она скорчила смешную рожицу.
— Цыплёнок, Криденс. Именно это мы здесь подаём.
Я сел за соседний столик.
— Я съем всё, что ты захочешь мне подать, Трули Ли.
Она просто стояла рядом и смотрела на меня, поэтому я схватил её за руку и попытался притянуть к себе. — Ты поцелуешь меня?
Трули попыталась вывернуться.
— Крид, мой босс наблюдает.
— Поцелуй меня, детка, или мне, возможно, придётся засунуть руку тебе в брюки.
Она покачала головой, но я мог сказать, что Трули нравилось, когда я так говорил. Ей очень понравилось. Я встал и попытался схватить её за талию, делая вид, что собираюсь разорвать молнию на её джинсах.
— Хорошо, — засмеялась она, сдаваясь и вставая на цыпочки, чтобы дотянуться до моих губ.
Я обнял её. Хотел, чтобы она подошла ближе, прямо сейчас.
Она отступила.
— Сэндвич, верно? С пивом?
— Сэндвич — да, пиво — нет.
Я вернулся за стол, и вскоре ко мне присоединился Корд. Я проверил свой телефон, немного удивившись, увидев, который час.
— Как думаешь, где сейчас наш брат?
— У него сегодня трёхчасовая лабораторная. В ближайшее время он не появится.
— Ах, точно, — я посмотрел на Сэйлор; она проводила кредитной картой клиента через терминал кассы. Я понизил голос.
— Итак, я не должен был знать об интересном положении твоей леди?
Корд не смог скрыть улыбки.
— Мы узнали наверняка только на прошлой неделе, — он задумчиво посмотрел на Сэй, — не думаю, что её будет беспокоить, если ты знаешь.
— Вы ещё планируете пожениться?
— Конечно, — удивлённо ответил брат.
Я им гордился. Корд на самом деле добился своего: у него будет семья, дом, хорошая жизнь. Снова взглянув на Сэйлор, я не мог не почувствовать прилив нежности к девушке, которая давала ему всё это. Она заметила, что я наблюдаю, и бросила на меня забавный взгляд.
Через несколько минут Трули принесла мне еду. Затем она села на стул и серьёзно посмотрела на меня.
— Ты присоединишься ко мне?
— У меня перерыв.
— Твой босс устроит истерику?
— Нет. Он ушёл по делам.
Корд кашлянул и встал.
— Думаю, я пойду посмотрю, могу ли я быть чем-нибудь полезен на кухне.
Я откусил большой кусок от сэндвича с курицей. Трули наблюдала за мной, пока я жевал и глотал.
— Ты что-то хочешь мне сказать, детка? Послушай, мне жаль, что сегодня утром я ушёл так рано. Это не имеет к тебе никакого отношения.