Алекс почувствовала, как её сердце сжалось ещё сильнее. Она посмотрела на Джексона, ища в его глазах поддержки, но он выглядел растерянным.
— Эмили, — начал он, его голос звучал мягко, но с ноткой беспокойства. — Может, это не лучшая идея? Алекс, наверное, занята...
— Нет, нет, — перебила его Эмили, её улыбка стала ещё шире. — Я уверена, Алекс сможет найти время. Ведь это же такая честь — снимать нашу свадьбу, правда?
Алекс стояла, словно парализованная. Глаза были полны слез, которые еле сдерживала Алекс.Она чувствовала, как её щёки горят, а сердце бьётся так громко, что, казалось, его слышно даже в тишине зала. Она понимала, что Эмили делает это специально, чтобы унизить её, чтобы показать, что Джексон теперь её, а Алекс — никто.
— Эмили, — снова попытался вмешаться Джексон, его голос звучал строго. — Это несправедливо по отношению к Алекс.
— О чём ты, дорогой? — фальшиво удивилась Эмили. — Я просто хочу, чтобы наша свадьба была идеальной. И кто, как не Алекс, сможет запечатлеть этот день лучше всех?
Алекс почувствовала, как слёзы снова накатывают на глаза, но она сжала кулаки и заставила себя улыбнуться.
— Спасибо за предложение, Эмили. Я... подумаю.
Эмили улыбнулась, её глаза блестели от удовлетворения.
— Отлично! Я свяжусь с тобой завтра, чтобы обсудить детали.
Она снова потянула Джексона за руку, и он, наконец, оторвал взгляд от Алекс. Его глаза были полны извинений, но он ничего не сказал. Они ушли, оставив Алекс одну перед стендом с фотографиями.
Она стояла, словно в тумане, её сердце болело, а мысли путались. Она смотрела на фотографии Джексона, на его размытый образ, который теперь казался таким далёким. Слёзы наконец вырвались наружу, но она быстро их смахнула, стараясь сохранить лицо.
— Всё кончено, — прошептала она себе, её голос звучал почти шёпотом.
Алекс стояла в углу зала, её руки дрожали, а мысли путались. Она чувствовала, как слёзы снова накатывают на глаза, но старалась сдерживаться, чтобы не привлекать внимания. В этот момент она увидела знакомую фигуру, пробивающуюся через толпу. Это была Катерина.
— Алекс! — позвала Катерина, её голос звучал радостно, но, увидев выражение лица подруги, она сразу насторожилась. — Что случилось?
Алекс схватила её за руку и быстро повела к пожарному выходу. Ей нужно было побыть одной, подальше от глаз и ушей посторонних. Когда они вышли на улицу, холодный ночной воздух ударил ей в лицо, но она почти не почувствовала этого. Алекс обессиленно упала на колени и дала волю эмоциям.
— Катерина, — начала она, её голос дрожал. — Я не смогу. Я не выдержу.
Катерина смотрела на неё с беспокойством, её глаза были полны сочувствия.
— Говори, Алекс. Что случилось?
Алекс глубоко вздохнула и начала рассказывать. Она говорила о том, как Джексон неожиданно появился на выставке, как они разговаривали, и как потом пришла Эмили. Она рассказала о помолвке, о предложении стать их фотографом на свадьбе, о том, как Эмили злорадствовала, а Джексон молчал.
— Я чувствовала себя такой... униженной, — закончила Алекс, её голос звучал почти шёпотом. — Как будто всё, что было между нами, не имело никакого значения.
Катерина обняла её, её руки были тёплыми и утешительными.
— Алекс, это просто ужасно. Я не могу поверить, что он позволил ей так с тобой поступить.
— Я знаю, — прошептала Алекс, её голос дрожал. — Но что мне теперь делать? Я не буду снимать их свадьбу, Катя. Это слишком!
Катерина посмотрела на неё, её глаза были полны решимости.
— Ты не должна этого делать, Алекс. Ты сильная, и ты справишься с этим.
Алекс улыбнулась, её сердце немного согрелось от слов подруги.
— Я не знаю смогу ли....
Они стояли так ещё несколько минут, наслаждаясь тишиной и поддержкой друг друга. Алекс почувствовала, как её сердце немного успокоилось. Она знала, что путь впереди будет нелёгким, но с Катей рядом она чувствовала себя сильнее.
Катерина взяла на себя завершение мероприятия и отправила Алекс домой.
Алекс закрыла за собой дверь своей квартиры и прислонилась к ней, глубоко вздохнув. Тишина дома, который обычно был её убежищем, теперь казалась гнетущей. Она медленно прошла в гостиную, её ноги едва слушались, а сердце болело так, будто его разрывали на части.
Она села на диван, её руки дрожали, а мысли путались. Всё это время она верила. Верила, что их связь с Джексоном была чем-то настоящим, чем-то, что могло перерасти во что-то большее. Она ждала. Ждала, что однажды он появится снова, что они смогут быть вместе, что их история не закончится так внезапно.