Алекс посмотрела на визитку, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Она не знала, что её ждёт, но впервые за долгое время почувствовала волнение.
Катерина улыбнулась, видя, как Алекс с любопытством смотрит на конверт. Она знала, что её подруга нуждается в переменах, и решила сделать всё возможное, чтобы помочь ей.
— Кстати, — сказала Катерина, поднимаясь с дивана, — у меня есть ещё один сюрприз для тебя.
Она вышла из комнаты и через минуту вернулась с небольшой коробкой, украшенной лентой. Алекс с удивлением посмотрела на неё.
— Что это? — спросила она, принимая коробку.
— Открой и увидишь, — загадочно улыбнулась Катерина.
Алекс развязала ленту и открыла коробку. Внутри лежало белоснежное платье. Она осторожно достала его и развернула. Платье было лёгким и воздушным, с открытой спиной на тонких бретелях. Ткань струилась в её руках, словно живая. Оно было элегантным и женственным, именно таким, о каком Алекс даже не мечтала.
— Катя, это... это слишком, — прошептала Алекс, чувствуя, как её щёки начинают гореть.
— Ничего подобного, — возразила Катерина. — Ты заслуживаешь это. И знаешь что? Я посижу с Лилит эти выходные. Ты должна дать себе время для отдыха. Надень это платье, почувствуй себя красивой. Ты заслуживаешь быть счастливой.
Алекс смотрела на платье, чувствуя, как её сердце начинает биться быстрее. Она не могла вспомнить, когда в последний раз надевала что-то настолько красивое. Её муж всегда был против таких вещей, считая их ненужными и слишком вызывающими.
— Я... я не знаю, смогу ли, — сказала она, опуская глаза.
Катерина подошла ближе и положила руку ей на плечо.
— Ты сможешь. Ты сильнее, чем думаешь. И ты красивее, чем можешь себе представить. Просто поверь мне.
Алекс посмотрела на неё и улыбнулась. Впервые за долгое время она почувствовала, что может позволить себе быть другой. Быть собой.
Оставшийся вечер Алекс и Катерина провели в лёгких разговорах, сидя на мягком диване в гостиной. Они обсуждали планы на следующую неделю, новый выпуск журнала и возможные идеи для будущих съёмок. Катерина, как всегда, предлагала смелые и неожиданные решения, жестикулируя руками и смеясь. Алекс с улыбкой слушала, чувствуя, как её настроение постепенно улучшается. На столе перед ними стояли бокалы с остатками вина, а за окном медленно гас свет вечернего Рима.
— А что, если мы сделаем съёмку на крыше? — предложила Катерина, размахивая руками. — Представь: закат, город внизу, модели в воздушных платьях... Это будет потрясающе!
— Звучит красиво, — согласилась Алекс, — но кто одобрит такой бюджет? Сильвия точно не обрадуется.
Катерина закатила глаза.
— Ну и что? Иногда нужно рискнуть. Ты же знаешь, что самые крутые идеи всегда кажутся безумными вначале.
Алекс рассмеялась, чувствуя, как её напряжение уходит. Катерина всегда знала, как вдохновить её на что-то новое.
На следующее утро они вместе отвезли Лилит в детский сад. Девочка болтала без умолку, рассказывая о своих планах на день, а Алекс и Катерина обменивались шутками и смеялись. Утро было тёплым, и солнце уже освещало узкие улочки Рима. Они остановились у любимой кофейни, где заказали два капучино и свежие круассаны. Аромат кофе и выпечки смешивался с запахом утреннего города, создавая уютную атмосферу.
— Ну что, готова к новому дню? — спросила Катерина, делая глоток кофе. Её рыжие волосы слегка растрепались, но это только добавляло ей шарма.
— Пока не знаю, — улыбнулась Алекс. — Но с тобой всё кажется проще.
Они доехали до офиса в холле уже кипела жизнь: сотрудники спешили на встречи, курьеры развозили документы, а в углу кто-то обсуждал последние новости. Алекс и Катерина разошлись по своим отделам, пообещав встретиться на обед.
Алекс прошла в фотолабораторию, где её уже ждала стопка новых заданий. Комната была заполнена оборудованием: камеры, объективы, компьютеры с большими мониторами. На столе лежали распечатанные фотографии, которые нужно было отредактировать. Она села за свой рабочий стол, включила компьютер и погрузилась в работу. Весь день она провела за редактированием снимков, общением с коллегами и подготовкой к предстоящим съёмкам. Несмотря на привычную рутину, она чувствовала лёгкое волнение. Мысли о платье и концерте, который её ждал, не давали ей покоя.
Катерина, в свою очередь, погрузилась в работу над новым дизайном для журнала. Её отдел был полон энергии и идей. На стенах висели эскизы будущих обложек, а на столе стоял макет нового номера. Катерина, как всегда, была в центре всего, обсуждая детали с коллегами и внося последние правки. Но даже в этой суете она находила время, чтобы отправить Алекс пару шутливых сообщений, чтобы поднять ей настроение.