– Дай мне шанс? Всего один шанс, чтобы доказать тебе, что я не такой, как Нан. Я могу быть классным другом. Мне просто необходимо, чтобы ты дала мне время.
Я относилась к типичной категории людей, которые всех всегда прощали. Моя бабушка научила меня прощать. Она вырастила из меня доброго человека, и постоянно напоминала мне, что каждый человек заслуживает второй шанс. Однажды, и мне, возможно, потребуется второй шанс.
Я повернулась и посмотрела на Гранта. Он все еще сидел на моей кровати. Темно синяя футболка плотно облегала его руки и четко очерчивала контуры его торса, а также превосходно оттеняла цвет глаз. Неужели можно было найти такого человека, который не смог бы довериться ему?
– Я с удовольствием буду твоим другом, – сказала я, не зная, что еще следовало сделать в такой ситуации.
Опять на его лице появилась кривая усмешка.
– Ты… Ты собираешься простить меня?
Я утвердительно кивнула и сделала шаг в сторону кровати, но которой все еще сидел Грант.
– Да. Но не… не… не делай так снова, – сказала я, и прикоснулась пальцем к тому месту, куда он меня поцеловал. Нежная кожа все еще чувствовала прикосновение его губ.
Грант вздохнул, принимая поражение, и кивнул.
– Это будет трудно, но я постараюсь сдерживаться. По крайней мере, до тех пор, пока ты сама меня не попросишь, – он замолчал и похлопал по кровати, приглашая меня вернуться на свое место. Я подошла и снова опустилась на кровать. Грант подался вперед.
– Но Харлоу… – сказала он.
Мне захотелось глубоко вдохнуть, чтобы впитать в себя его сексуальный мужской аромат.
– Да? – спросила я, надеясь, что он не собирался снова ко мне прикасаться. Казалось, я забывала, кто я есть, когда он это делал.
– Ты сама попросишь меня, – ответил он.
Я открыла рот, чтобы возразить, но прежде чем я успела что-то сказать, Грант запихал мне в рот кусочек цыпленка в медовом соусе.
– Молчи. Я просто предупреждаю тебя о том, что ты сама меня об этом попросишь. Я на самом деле не люблю хвастаться. Особенно перед девушкой, которую хочу заставить улыбаться, а не вынуждать её врезать мне.
Мне удалось прожевать цыпленка, прежде чем я рассмеялась. Грант действительно был потрясающим. Но он не понимал, что я никогда не уступлю. Это будет несправедливо по отношению к нему. Он не знал всей правды обо мне, и я не хотела, чтобы он её узнал. Как только окружающим становился известен мой секрет, они сразу же начинали по-другому относится ко мне. И я не могла допустить, чтобы Грант смотрел на меня так же, как те, другие.
Грант
Наши дни…
Я не видел ее с той ночи, когда мне позвонили по поводу Джейса. С той самой ночи, когда я… когда я лишил ее девственности. Харлоу была девственницей. Я не ожидал такого. Это было впервые для меня. Прежде я никогда не спал с девственницами. То, что произошло между нами, значило для меня много больше, чем простое удовлетворение. Хоть я и не был готов к отношениям в какой бы то ни было форме, я хотел предъявить на Харлоу свои права. Я часто задавался вопросом, сбежал бы я на следующий день после того, как мы с ней переспали, если бы Трипп мне тогда не позвонил.
И вот сейчас она была здесь. Харлоу не пряталась больше от меня, и её отец или кто-то другой не вставали стеной между нами.
– Прошлой ночью. Это был ты, – сказала она.
Я смотрел на её пижаму и ощутил острое желание выругаться и двинуть кулаком в стену. Я не был буйным парнем, и никогда не терял хладнокровие, но сейчас я был близок к этому. Харлоу была здесь. Она слышала меня и Нан этой ночью. Вот черт!
– Ты не звонил мне. Я не думала, что ты здесь, – она замолчала и покачала головой. Я не мог найти нужных слов, потому, что их попросту не было. Я не знал, как объяснить ей все так, чтобы она поняла.
Я стоял на месте и молча наблюдал, как Харлоу убирала пакет молока обратно в холодильник. Она смотрела в пол и не поднимала головы, пока обходила барную стойку, чтобы направиться в сторону выхода с кухни. Я должен был хоть что-то сказать. Я должен был объясниться. Черт возьми, я же звонил ей. А её отец и Дин ни разу не позволили мне поговорить с ней, когда я звонил к ним домой. А когда я звонил Харлоу на мобильник, она никогда не отвечала на мои гребаные звонки. Но, черт побери, она не заслуживала этого. Не тогда, когда доверила мне такую ценность, как свою невинность.
– Я полагаю, что на этот раз я та, кто должен сказать «Я же говорила тебе», – сказала Харлоу тихим голосом прежде, чем прошла мимо меня. Тяжесть в груди стала невыносимой, как будто кто-то положил мне туда тысячу кирпичей. Я сжал руки в кулаки и закрыл глаза. Что я наделал? Почему… почему я позволил Нан испортить мою жизнь?
На кой черт я выпил столько долбанного виски вчера вечером? Я никогда не пришел бы сюда, если бы был трезвый. И Харлоу… Харлоу… почему Харлоу была здесь?
Я обернулся и посмотрел в сторону лестницы, ведущей на верхние этажи. Где-то наверху с щелчком закрылась дверь. Харлоу не закатила истерику и не стала хлопать дверью. Она никогда так не поступала. Любая другая девушка стала бы проклинать меня и врезала мне пощечину, потом вихрем взлетела по ступенькам лестницы и громко хлопнула дверью своей комнаты. Но не Харлоу. То, что сделала она, было в сто раз хуже. Если такое вообще было возможно.
Два месяца и три с половиной недели назад…
Когда Харлоу наконец-то вышла из дома, она явно смущалась. У меня заняло добрых двадцать минут, чтобы уговорить ее поплавать со мной в бассейне. Она использовала все возможные отговорки, чтобы отказаться. Но когда я чего-то сильно хотел, я мог быть очень убедительным. Большая футболка с изображением Slacker Demon была одета поверх купальника, который Харлоу все-таки натянула на себя. Я прождал ее почти полчаса, и уже был готов подняться к ней в комнату и вытащить ее оттуда. Я прилетел в Лос-Анджелес всего несколько часов назад. Мне было трудно находиться в Розмари, когда все, о чем я мог думать, было связано с Харлоу. Мне не терпелось вновь оказаться рядом с ней.
– Ты вышла вовремя. Я уж подумал, что ты решила оставить меня плавать одного, – сказал я, поднимаясь с лежака, на котором я устроился, пока ждал её.
Харлоу покраснела.
– Извини за то, что у меня это заняло так много времени. – Сказала она, будто думала, что ей нужно извиняться. Не было ни одного человека, который мог бы обидеться на нее. Такого просто не могло случиться. Харлоу была слишком милой и обладала такой невинной сексуальностью, что у меня голова шла кругом. Не было никакого шанса думать, что она была девственницей. Она ведь училась в колледже, и должно быть встречалась с парнями. Я был более чем уверен, что в старшей школе все парни крутились вокруг неё.
– Теперь-то ты здесь. Пойдем поплаваем. Сегодня очень жарко.
Харлоу потянулась к нижнему краю своей футболки, и я посчитал, что лучшим для меня было бы нырнуть в воду, чтобы не смотреть, как она раздевается. Это было бы разумно, но, черт подери, как я мог заставить свои глаза смотреть в другую сторону. Я внимательно следил за каждым её движением.
Мы… я не мог точно сказать, что мы делали. Это были самые странные отношения, если их вообще можно было так назвать, которые у меня когда-либо были с девушкой. Харлоу каждый день позволяла мне приближаться к ней, но при этом, продолжала держать свою оборону. Мне так и не удалось еще раз приникнуть к её коже губами.
Мои глаза уставились на её длинные ноги, когда она медленно стала снимать с себя футболку, открывая простой закрытый белый купальник. Я не мог вспомнить, когда в последний раз видел девушку моего возраста в закрытом купальнике. Но этот был белым. Вот черт. Я почувствовал, что мой член начал твердеть, когда мой взгляд от ног Харлоу пополз вверх по её телу и наткнулся на сосок, который четко проступал под этой тканью.